Je me suis coupé les cheveux pour la première fois l'hiver dernier, et je n'oublierai jamais le frisson très particulier: Debout dans le fluo lumière de ma salle de bain, j'ai déroulé chaque boucle crépue avec ma main gauche, puis je l'ai taillée avec les ciseaux de cuisine émoussés dans mon droit. Regarder des touffes de cheveux tomber dans l'évier pendant que mon hirsute, inspiré de Stevie Nicks coiffure pris forme, je me sentais audacieux, en contrôle et juste un peu téméraire.

Après l'expérience triomphale, j'ai envoyé un texto à mon meilleur ami pour me vanter de mon intrépidité et de mon nouveau look. Elle a répondu: « Est-ce que ça va? »

Grossier. Mais à son avis, la coupe de cheveux auto-administrée est devenue la mascotte cinématographique d'une femme à son point de rupture. Pensez à Robin Tunney comme Deb dans Archives de l'Empire, qui, se sentant en colère et incompris, se prend un rasoir sur la tête dans la salle de bain des employés. Ou Lena Dunham dans Filles, qui dissipe l'ennui lors d'une crise d'écrivain en la coupant

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frange avec des ciseaux de bricolage orange. Salma Hayek, dans le rôle de Frida Kahlo, coupe ses serrures en buvant de la vodka et en criant après les invités de la maison. C'est la version brute et solitaire de la scène classique du relooking de petite amie. Il y a Halle Berry en tant que Catwoman, qui fabrique violemment un lutin de bricolage; Demi Moore dans G.I. Jeanne, qui fixe stoïquement les yeux avec son image miroir tout en bourdonnant ses longs cheveux féminins; et - mon préféré - Mulan. Toutes les femmes qui se coupent les cheveux dans un montage ne le font pas à partir d'un endroit endommagé, mais cela est généralement présenté comme moins une décision qu'une contrainte.

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Mon propre cas était beaucoup moins dramatique. J'avais un événement auquel assister et des cheveux trop longs, et j'ai donc transformé mes vagues qui frôlaient la taille en des vagues légèrement plus déchiquetées qui frôlaient les seins. Je n'étais pas brisé. Je me sentais coincé, dans une situation de travail loin d'être idéale, une relation qui ne semblait pas aller nulle part et une dépression de bas niveau qui était gérable mais solitaire. Le motif, cependant, était mes cheveux très longs. Aurais-je pu prendre rendez-vous au salon? Sûr. Mais j'étais agité et je voulais quelque chose de différent - tout de suite. Aussi conservatrice que soit l'assiette, la montée d'adrénaline de chaque snip m'a fait me sentir tout aussi punk rock que Deb.

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Pour les femmes en particulier, « nos cheveux sont liés à notre identité », explique Jessica Koblenz, une psychologue basée à New York. (Je vous mets au défi de trouver autant de scènes de coupe de cheveux émotionnelles impliquant des hommes.) Les cheveux ont toujours été mêlés à la féminité. C'est une expression d'individualité mais aussi un contrat social, une tradition héritée, une mesure de l'estime de soi, et l'un des nombreux rappels physiques que les femmes sont censées être composées - tous soigneusement rangés derrière une oreille. Le couper peut être un moyen de récupérer l'agence. « Vous ne permettez pas physiquement à quelqu'un d'autre de décider comment vous serez représenté; vous vous définissez », explique Coblence.

C'est là que la coupe de cheveux DIY et le breakover de style professionnel divergent. "La plus grande différence est le rôle que joue l'indépendance dans le changement", déclare Koblenz, distinguant ce type spécifique d'auto-style de la coupe de cheveux de rupture tout aussi clichée ou celle de nouvelle maman - qui sont tout de même des changements spectaculaires mais souvent exécutés par un employé de salon qualifié. Et pas au-dessus d'un évier de station-service. « Le fait de vous couper les cheveux vous-même peut signifier reprendre votre pouvoir ou vous changer d'une manière que vous seul pouvez concevoir. »

C'est un moyen puissant d'amorcer un nouveau départ. Mais il y a aussi une violence, une qui pouvez être révélateur d'un épisode maniaque, confirme Coblence. Elle souligne qu'un changement d'apparence drastique et inhabituel - comme la décision de Britney Spears de se raser la tête en 2007 - n'est pas une expression rare d'instabilité émotionnelle.

La nature viscérale de la coupe de cheveux est aussi ce qui la rend si cathartique, comme la rage canalisée dans le sport, les cris à pleins poumons ou, si vous êtes un millénaire, payer pour casser des choses dans un environnement contrôlé. Se couper les cheveux peut voir comme il imite l'acte d'automutilation, mais il cible la partie du corps qui n'a aucune sensation. Après tout, les cheveux sont déjà morts; le rompre, c'est reconnaître le poids mort que vous transportez et le laisser partir. "Cela peut être un moyen sain de faire face à un déclencheur émotionnel", explique Coblence.

Mon propre thérapeute a fait un signe de tête rah-rah à cela et a qualifié la coupe de cheveux de métaphore parfaite de la perte et du renouvellement - parfois, vous devez les démolir pour reconstruire.

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En écrivant ceci, j'ai fait une pause pour me couper les cheveux. Je voulais voir comment je me sentirais quand il n'y avait pas de turbulences qui m'obligeaient. (Je n'avais pas non plus l'impression d'avoir attaché l'arc sur ma philosophie de piratage des cheveux et j'avais besoin d'un nouveau perspective.) Par un doux mardi soir, j'ai coupé les bouquets de pointes fourchues qui poussaient de mon crinière en couches. Ce n'était pas le hachage empressé que j'avais effectué il y a un an; J'ai fait chaque coupe avec une appréhension de contraction du visage.

Pourtant, j'ai ressenti une libération avec chacun tssst des lames se refermant — et, plus encore, en m'autorisant à faire des erreurs, sachant très bien que je les faisais. Il y a une impermanence réconfortante à une coupe de cheveux qui, comme un parent cajolant un enfant dans l'eau, nous invite à expérimenter avec les garde-corps. Il porte le frisson du danger mais pas la conséquence, car, finalement, il repoussera.

Personnellement, je pense que j'en ai assez de moi-même depuis un moment. Mais je recommanderais de tenter le coup au moins une fois, ne serait-ce que parce qu'il s'accompagne d'une garantie de compassion que nous ne nous accordons pas assez: allez-y, gâchez-le. Tout ira bien.