De Milan à Malibu, de Bruxelles à Bel Air et de Minneapolis à Maui, j'ai eu l'honneur d'assister à plus de 75 mariages, dont deux autres cet automne. Et cela ne compte même pas les 20 noces et plus auxquelles j'ai été invitée, mais je n'ai pas pu y assister, ni les neuf mariages auxquels mon mari Art nous a représentés tous les deux (merci, chérie !). Je suppose que vous pourriez dire que regarder 75 couples faire un voyage dans l'allée fait de moi un invité de mariage professionnel.

Quand les gens entendent que j'ai assisté à autant de mariages, ils me regardent souvent à moitié choqués. Certains me demandent si j'ai une grande famille. Pas vraiment. Seuls huit des mariages ont été des parents.

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D'autres me disent qu'ils trouvent qu'assister à des mariages est une corvée ou un ennui. Pas moi. Je suis une ventouse pour tout le spectacle. Les déclarations d'amour! Les discours inappropriés! Le drame familial! Les larmes! La dance! Les moments loufoques! Les fleurs magnifiques! Le champagne! Le gâteau! Qu'est-ce qu'il n'y a pas à aimer?

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J'ai assisté à des mariages super décontractés et de bricolage ainsi qu'à ceux qui étaient des affaires folles et chères dignes d'un magazine, et je peux dire vous que les couples n'ont pas à dépenser leurs économies ou à inviter des centaines d'invités pour créer un beau, personnel et mémorable vivre.

Il y avait le mariage discret de ma sœur Carolyn sur une falaise surplombant l'océan Pacifique, suivi d'une réception-partage dans la salle du club d'un parc de maisons mobiles. Il y a eu la petite fête de Mark et Gloria à l'hôtel Del Coronado de San Diego pour moins de 20 personnes. Mon amie Barbara a demandé à ses copines de faire des arrangements floraux la veille de son mariage avec des notes jointes indiquant "fait avec amour par..." suivi de nos noms. Il a ajouté une touche douce et personnelle.

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Aaron et Stéphanie ont transformé le parking de leur complexe d'appartements à Venise en un charmant lieu de mariage avec des décorations et des banderoles en papier blanc et bleu faits maison. Et tout le monde a adoré quand le camion In-N-Out Burger s'est présenté au mariage de Lisa et Hugh sur le thème hawaïen sur une scène sonore à Culver City.

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Mais j'ai aussi assisté à des fêtes super élégantes, comme le mariage cravate noire dans une villa italienne où cinq plats étaient servis sous des candélabres géants. La mariée, une publiciste de mode, portait une coutume Calvin Klein robe et le créateur lui-même était présent. Et j'ai vu de nombreuses cérémonies de bon goût au Beverly Hills Hotel et au Bel Air Hotel avec ses jardins romantiques et ses cygnes blancs.

J'ai un faible pour les mariages au bord de l'eau. J'ai eu les pieds sablonneux lors de quatre événements sur la plage et j'ai pris l'air salé de la mer au moins dix autres, que ce soit sur une falaise surplombant l'océan, dans un espace événementiel sur la plage ou dans la salle de bal d'un Club Yacht.

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J'ai également vu des mariés jurer d'honorer et de chérir leurs épouses dans des églises, des arrière-cours, des salles de mariage, des centres communautaires, des casinos, des collines, des trains stations et centres de villégiature, et entendu les mariées dire "jusqu'à ce que la mort nous sépare" dans les vignobles, les studios photo, les jardins, les parkings, les salles de bal d'hôtel, les missions et le camp terrains.

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J'ai vu des Irlandais épouser des Italiens, des Hispaniques épouser des Britanniques, des Juifs épouser des Chrétiens, des hommes plus âgés épouser des femmes plus jeunes, des femmes plus âgées épouser des hommes plus jeunes, des femmes épouser d'autres femmes, les républicains se marient avec les démocrates et les amoureux du secondaire jurent d'être fidèles les uns aux autres pour le reste de leur vie des vies.

J'ai vu des affrontements entre un pompier et un organisateur d'événements, une actrice et un cycliste, un architecte et un agent, un vétérinaire et un professeur d'école, un écrivain et un chef et bien d'autres combinaisons.

J'ai assisté aux mariages de plusieurs photographes et journalistes et je les ai vus marcher dans l'allée avec agents de bord, artistes, créateurs de mode, galeristes, scénaristes, codeurs informatiques et voyages agents.

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Et oui, j'ai été au courant de beaucoup de connexions d'invités de mariage (certaines qui ont même conduit à des mariages!)

J'ai aussi vu ma part de mésaventures du châle de la grand-tante prendre feu au mariage de mon amie Mara à des pluies torrentielles chez Jenny et Doug fête du yacht club, à Claressinka et Joe bloqués sur le bord de la route à Malibu lorsque leur escapade Rolls Royce est tombée en panne - nous avons sauvé eux!. Mais comme je l'ai écrit dans une histoire précédente, parfois des mésaventures ajoutent au caractère unique de la journée et créent des histoires captivantes plus tard.

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Tendances de la mode mariage? Je les ai vu aller et venir, des chignons de mariée ornés de fleurs aux diadèmes, voiles et couronnes. Des manches bouffantes et des volants aux robes moulantes et sculptées. Des pochettes de costume aux ceintures de smoking colorées en passant par les cravates noires fines. J'ai également vu des demoiselles d'honneur dans toutes les nuances de pastel, de couleurs arc-en-ciel, de blanc, de noir ou même de porter tout ce qu'elles voulaient.

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J'ai aussi vu les tendances déco changer. Auparavant, il s'agissait de salles de bal d'hôtel ou de jardins luxuriants avec quelques mariages hippies / nature. De nos jours, les affaires rustiques et glamour font fureur. Vous savez, de vieilles granges remplies de canapés et de lustres en velours, d'enseignes au tableau, de pots Mason remplis de limonade, de fleurs sauvages et de pots de miel ou de bouteilles d'huile d'olive en guise de cadeaux. Et tout le monde semble aimer les longues tables plutôt que des dizaines de rondes dispersées dans la pièce. Ils travaillent tous pour moi.

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Ce qui résiste à l'épreuve du temps, ce sont les mariages qui présentent quelque chose d'unique. J'ai vu un âne porter des bières fraîches à des invités sur une plage, une calèche transporter la mariée à l'église et un chien servir de témoin. J'ai même mangé des fruits de mer grillés tandis que des poissons exotiques nageaient au-dessus de moi dans d'énormes réservoirs en verre à l'Aquarium de San Francisco. D'accord, c'était un peu étrange, mais je ne l'oublierai jamais! Je me souviens aussi de la table du désert parsemée de dizaines de gâteaux différents (Caitlin et Andrew !), les invités scintillants allumés comme les mariés sont entrés sur la piste de danse (Janelle et Kyle !) et les lanternes que nous avons allumées et lâchées dans le ciel lors d'une réception de mariage sur la plage au Mexique (Brenna et Paul!).

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L'humour contribue grandement à rendre un mariage mémorable. J'ai ri pendant que le copain d'université drôle de mon mari, John et sa nouvelle épouse Elyssa, sont entrés dans leur réception sur le thème du succès télévisé des années 60, Le jeu de rencontres, alors qu'un annonceur ringard présentait les nouveaux M. et Mme. comme s'il s'agissait d'un jeu télévisé.

L'autre chose qui fait d'un mariage un moment inoubliable? Super musique. Je suis passé à "Funky Cold Medina" et "Cake By the Ocean", au reggae, au swing de big band, à la pop classique et à la guitare espagnole. Peu importe le type de musique, du moment que cela donne envie aux invités de bouger. Lors de mon mariage, je suis même monté sur scène et j'ai chanté " Jammin " avec le groupe (OK, c'était après quelques coupes de champagne, mais quand même.). Le fait est que les invités se souviendront d'une réception animée avec des gens déchirant la piste de danse bien plus qu'ils ne se souviendront s'ils ont mangé du poulet ou du steak, ce qui m'amène à la nourriture.

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La nourriture de mariage est importante mais pas aussi cruciale que la plupart des gens le pensent. J'ai mangé des fromages fins, du caviar et du homard. J'ai assisté à des buffets, je me suis servi de plats de style familial et j'ai été servi par des serveurs gantés de blanc. Mais quand je pense aux mariages auxquels j'ai assisté, la nourriture n'est tout simplement pas la première chose qui me vient à l'esprit. Personne ne veut de rosbif coriace ou de salade détrempée, mais à mon humble avis, trop de couples s'inquiètent inutilement du steak vs du poisson ou des asperges vs choux de Bruxelles. Mais la plupart des gens ne se souviennent même pas de la nourriture à moins qu'elle ne soit extrêmement incroyable (5 plats d'un grand chef !) Vraiment horrible ou super amusant comme un camion In-N-Out, un bar à tacos, un cochon rôti lentement ou des beignets chauds pendant que vous attendez votre auto. Le reste des repas est un mélange de purée de pommes de terre parfaitement fine et de poulet rôti. Je dirai qu'un plateau d'apéritifs invitants peut faire beaucoup de bien !

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Pour moi, les boissons sont plus importantes. J'ai assisté à un mariage sec et je respecte cette décision. C'est peut-être pour économiser de l'argent ou pour des raisons religieuses ou parce que la mariée ou le marié est membre des AA. Je comprends. Mais je ne vais pas mentir. Je préfère les mariages avec de l'alcool et ça ne doit pas être un cocktail cher. Une bière fraîche ou un verre de merlot feront l'affaire. Et remarque: les boissons signature sont vraiment amusantes et ajoutent une ambiance personnelle.

La plupart des mariages auxquels j'ai assisté n'ont pas servi d'alcool avant la cérémonie, ce qui en général est probablement un bonne idée, mais j'apprécie aussi beaucoup quand les invités se voient offrir un verre de champagne pour obtenir des choses commencé. Lors d'un mariage à Sayulita, au Mexique, nous avons siroté du champagne et avons été bercés par un groupe de mariachis dans une belle villa avant de nous rendre à la plage pour les vœux. Personne n'a été brisé jusqu'à la réception.

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Mais je suis aussi allé une fois à un mariage bruyant dans le sud de Long Island dans l'un de ces grands lieux d'événements. Nous étions en retard et pensions avoir raté la cérémonie, car lorsque nous sommes entrés dans la pièce, nous avons trouvé les invités en train de se régaler de cocktails de crevettes et de marteler des cocktails. Mais ensuite, quelqu'un a fait une annonce demandant à tout le monde d'entrer dans la salle principale pour les vœux et nous avons réalisé que ce n'était que la pré-fête! Qu'est-ce que c'est? Disons simplement que trop d'alcool avant le match peut créer un public assez bruyant.

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On me demande souvent combien de mariages dont j'ai été témoin se sont soldés par un divorce. Seuls douze des 75 couples se sont séparés jusqu'à présent, je touche du bois! Pas mal en fait, par rapport à la moyenne nationale. Mais j'ai également assisté à huit seconds mariages et dans trois de ces cas, dans trois de ces cas, j'étais également au premier mariage de la mariée ou du marié.

Je n'ai peut-être pas tout vu, mais j'ai vu beaucoup. Les gens me demandent « Quelle était la meilleure? » ou « Qu'est-ce qui a été le pire? » Je ne suis pas sur le point de choisir des favoris ou de faire des critiques, mais j'ai beaucoup appris !

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En attendant, qui sait combien d'autres événements je vais ajouter à ma liste, mais je vise au moins 100. Et je suis sûr que les 25 prochains seront tout aussi uniques, charmants et amusants que les 75 premiers !