Le sommelier Ashtin Berry sur le changement de l'industrie du vin

Femmes dures à cuire célèbre les femmes qui se présentent, s'expriment et font avancer les choses.

Historiquement, le vin a été considéré comme une langue - une langue qui est goûtée et ressentie, pas nécessairement parlée. Il est produit dans le monde entier, sous tous les climats et avec tous les cépages. Il raconte les histoires des villes où il a été fabriqué et des personnes qui l'ont créé. Il est destiné à être consommé pour célébrer un moment, rassembler les gens ou agrémenter un repas. Quelque part le long de la ligne, cependant, l'image blanche et dominée par les hommes de l'industrie s'est imposée, changeant son visage sur le marché moderne pendant des décennies.

Même si les gens qui cultivent, servent et, surtout, boire le vin sont divers, vous ne le sauriez pas en regardant les acteurs puissants de l'industrie. Par exemple, même si le nombre de femmes qui boivent du vin est à peu près le même que celui des hommes selon le Rapport sur l'état du vin 2019, blog de l'industrie VinVitesse

Ashtin Berry, sommelier, activiste et fondateur de Resistance Served, un symposium annuel sur l'alimentation et les boissons, s'efforce de changer cela. Non seulement elle détient le prestigieux titre de sommelière - une certification d'expert en vin qui nécessite à la fois une scolarité et des tests pour atteindre différents niveaux, jusqu'à expert - elle est l'une des très rares femmes noires qui Est-ce que. Le problème du manque flagrant de représentation dans l'industrie du vin fait partie intégrante de son travail: Resistance Served cherche à éduquer personnes noires et brunes dans l'hôtellerie sur les lois et les constructions (comme les pourboires) dans l'industrie, tout en célébrant simultanément leur contributions.

Elle travaille dans l'hôtellerie depuis son adolescence au milieu des années 2000. C'est dans l'industrie qu'elle est tombée amoureuse du vin, mais c'est aussi là qu'elle a commencé à comprendre que le l'industrie est majoritairement blanche, et que les obstacles au succès pour les personnes de couleur sont apparemment sans fin. "Quand j'étais jeune, il y avait très peu de femmes qui faisaient du vin, et il n'y avait certainement pas vraiment de Noirs", se souvient-elle.

"C'est vraiment difficile de trouver du travail", ajoute-t-elle. « J'étais assez jeune et j'ai suivi un, deux et trois du WSET [Wine & Spirit Education Trust, un cours qui supervise les certifications de vin pour les sommeliers], ce qui représentait bien plus de la moitié de mes pairs, mais ils seraient embauchés avant moi."

À l'époque, elle a compris que cela signifiait qu'elle devait se conformer à des normes préjudiciables. "Si je voulais travailler dans un restaurant gastronomique, je devais lisser mes cheveux pour être" agréable au goût ", pour avoir l'air de la bonne façon", a-t-elle expliqué. "Alors, quand j'ai voulu le porter naturel, tout d'un coup, je suis passé de ne jamais avoir de plaintes à des plaintes et des gens m'ont traité d'agressif."

Malgré les obstacles auxquels elle a été confrontée, Berry a finalement prospéré au sein de l'industrie. Elle a été à la tête de programmes de boissons pour des restaurants et des hôtels de premier plan à travers le pays, y compris l'Ace Hotel. Mais alors même que son profil personnel était reconnu, Berry s'est rendu compte qu'il y avait encore beaucoup de travail à faire. "À ce stade, j'ai été inscrite sur des listes internationales et des listes locales et des listes nationales, mais je suis toujours généralement l'une des seules femmes noires ou de couleur. J'ai figuré sur une liste [de personnes à surveiller] où j'étais la seule personne au début de la trentaine", a déclaré Berry. "Je pense qu'il y a un peu plus de visibilité, mais je ne vois pas cela changer en termes de puissance structurelle."

Bien qu'elle comprenne que la reconnaissance des médias est importante - et elle en a eu sa juste part, ayant été nommée l'une des 55 personnes les plus influentes de The Observer People in Food and Nightlife et le barman de l'année 2019 d'Imbibe pour n'en nommer que quelques-uns - son travail pour changer le visage de l'hospitalité va bien au-delà de l'inclusion sur listes. Elle crée un programme qui vise à rendre les restaurants et les bars plus sûrs et plus inclusifs pour les travailleurs des services et, à leur tour, les clients. Par exemple, elle a un plan pour que les restaurants et les hôtels étendent le soutien aux ressources humaines en dehors de la plage de 9 à 5 heures afin que ils peuvent aider les travailleurs qui remplissent tous les quarts de travail, surtout parce que les noirs et les bruns ont tendance à être ceux qui les travaillent, elle dit.

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"L'un des problèmes dont les gens parlent sans cesse est la diversité, mais ce qu'ils veulent dire, ce sont [les chiffres]", a-t-elle déclaré, faisant référence au quota de diversité d'une entreprise. «À cause de cela, de nombreux efforts dans l'industrie hôtelière finissent par être symboliques plutôt que réellement encourageants, car ils craignent d'obtenir les chiffres. Ce n'est pas durable parce qu'ils n'ont pas l'infrastructure pour s'assurer que ces gens réussissent », a-t-elle poursuivi. "Essentiellement, ce que j'essaie de faire, c'est d'éliminer l'idée que vous devez avoir une formation spéciale pour parler d'équité, de race ou de sexisme."

À titre d'exemple de la façon dont les restaurants pourraient améliorer leur lieu de travail, elle suggère que pendant la file d'attente - où les serveurs entendent généralement parler des plats du jour et série de spectacles dans un restaurant par le chef ou le directeur - il devrait également y avoir un enregistrement sur la culture de l'établissement et ce que les employés pensent de ce.

En ce qui concerne le côté consommateur du vin, Berry s'efforce également de changer le récit de qui le boit et de la façon dont il est servi. En particulier lorsqu'il s'agit de vins bourdonnants et souvent plus chers comme ceux étiquetés «naturels» - un terme qui, selon Vox, est une manière vague de décrire « le jus de raisin fermenté pur et rien d'autre ».

"J'aime le vin naturel, mais il donne l'impression que" nous sommes meilleurs que vous "", dit-elle, se référant à la façon dont il est commercialisé comme une façon de boire plus haut. « Vous n'aimerez peut-être pas Yellowtail [une marque australienne à moins de 10 $], vous n'aimerez peut-être pas la façon dont elle est fabriquée. Cool, ça peut être une conversation, mais il peut aussi y avoir une conversation qui est nécessaire dans l'écosystème du monde du vin. Une limande à queue jaune donne accès à quelqu'un, même si ce n'est pas pour vous."

Quand je lui ai demandé si elle pouvait résumer le travail qu'elle fait, à la fois sur ses propres plateformes personnelles et à travers ses programmes, elle a eu une réponse rapide et directe: « Je suis fier de mon persistance, [et] que même lorsque les gens ne comprenaient pas toujours, que j'ai continué à créer du contenu qui a pris des théories sociologiques autour des pratiques d'organisation pour aider les gens à mieux naviguer notre industrie. C'est juste une de ces choses où souvent nous essayons d'intellectualiser excessivement les choses pour amener les gens à l'apprécier, alors que ce que nous devons vraiment faire, c'est rendre les choses simples pour que les gens puissent le comprendre et que nous puissions le faire meilleur."