Expérience de bal gay adulte

À première vue, mes photos du bal des finissants 2009 sont l'image du bonheur. Je suis là, debout à côté de mon rendez-vous avec un sourire sur mon visage. Mais en y repensant maintenant, je peux voir que mon sourire est faux. Mes épaules sont tendues. Et je permets à peine à mon rencard de mettre son bras autour de moi.

La vérité: j'étais loin d'être ravie le soir du bal. La robe de friperie à 20 $ que j'aimais à l'origine était pâle par rapport aux robes scintillantes à 400 $ que portaient certains de mes camarades de classe. Et je détestais le chignon de ballerine collant et serré que ma grand-mère avait épinglé sur ma tête avec beaucoup trop de laque. Mais le plus gros problème n'était pas mon apparence.

Le bal de promo est venu à la fin de deux années déroutantes pour moi. Tout a commencé avec Bridget, la star du club de théâtre de mon école quand j'avais 16 ans. Pour une raison quelconque, je ne pouvais pas m'empêcher de penser à elle. Puis il y avait Elspeth, que j'avais rencontrée au camp d'écriture l'été précédent. Je me souviens avoir pensé qu'elle avait le sourire le plus mignon et qu'elle essayait de s'asseoir près d'elle lors de sorties de groupe. Et il y avait plus de filles - certaines qui n'ont erré sur mon chemin que quelques instants, d'autres qui se sont faufilées dans ma tête tous les jours alors que nous étions assis en classe, et certains qui s'embrassaient à la télévision et suscitaient des sentiments que je n'étais pas prêt à ressentir Nom.

Chaque (p) rom-com que j'avais vue m'a dit qu'être invité au bal – par un gars – était le but ultime. Alors imaginez ma surprise lorsqu'un garçon m'a demandé d'aller au bal et que je n'étais pas excité. Mais j'ai dit oui, et quand le bal est arrivé, j'ai passé beaucoup de temps dans la salle de bain à essayer de l'éviter.

Près de huit mois plus tard, j'étais ivre sur le sol du dortoir d'un ami quand j'ai dit à haute voix pour la première fois: « Je pense que j'aime les femmes.

Dix ans plus tard, j'ai eu la chance de bien faire le bal. Cette fois avec ma copine à mon bras. Reconnaissant que de nombreux jeunes LGBTQ+ ont des expériences de bal comme la mienne (ou pire), Charnière en partenariat avec le Ça s'améliore projet pour lancer une danse de reprise: un bal pour adultes pendant le mois de la fierté dans l'un des clubs les plus connus de Brooklyn, dont tous les bénéfices seront reversés à It Gets Better.

« Nous avons pensé que cela pourrait être cool de refaire le bal pour les gens qui n'ont pas eu une bonne expérience à cause de toutes les normes autour d'un bal de promo typique et hétéronormatif », a déclaré Justin McLeod, fondateur et PDG de Hinge. moi. « Nous voulions permettre aux gens de se présenter de manière authentique. »

Permettre aux gens de se sentir à l'aise dans leur sexualité et leur identité de genre signifie se débarrasser de bon nombre des pièges du bal traditionnel. Au lieu d'un roi et d'une reine, l'hôte de la fête, qui se trouvait être œil étrangede Jonathan Van Ness, a couronné un tribunal de bal non sexiste via un concours de danse. Deux hommes homosexuels (portant tous deux des talons fabuleux) ont remporté le titre – l'un, Carlos, m'a dit qu'il savait que sa division signature remporterait la victoire.

Les salles de bain de l'événement étaient non sexistes et il n'y avait pas de code vestimentaire. Les gens se sont présentés dans tout, des jeans déchirés aux chemises à fleurs en passant par les robes complètes, et j'ai compté au moins cinq vestes de costume à paillettes argentées. Alors que je portais une robe que j'aurais pu facilement porter à mon premier bal de promo, de nombreuses femmes se sont présentées en costume ou en chemise boutonnée par-dessus un pantalon. "Je suis habillée en quelque sorte masculine, et si je faisais ça au lycée...", m'a dit Renee Hirt, qui portait un pantalon noir avec une chemise blanche et un nœud papillon arc-en-ciel. Son amie, Hayley Smith, a poursuivi: "Si elle avait porté un pantalon à notre bal, cela aurait été le sujet de conversation de la ville, et pas dans le bon sens."

Hirt et Smith sont les meilleurs amis depuis qu'ils sont allés au même lycée dans la ville conservatrice d'East Hampton, NY. Bien qu'ils soient tous les deux homosexuels, aucun n'était sorti du placard lors de leur premier bal de promo. "Si j'avais amené une fille au bal, ça aurait été un gros problème", a déclaré Hirt. "Et je ne veux pas que ce soit un gros problème."

Elle a des raisons pour cette inquiétude. En 2010, quelques années avant le bal du lycée de Hirt et Smith, une lycéenne du Mississippi a été interdite de porter un costume et d'amener sa petite amie à la danse. Constance McMillian a poursuivi son école pour discrimination par le biais de l'American Civil Liberties Union et a finalement gagné, mais pas avant des mois après que le bal soit passé – en quelque sorte.

Plutôt que de permettre à McMillian d'amener un rendez-vous homosexuel et de porter un costume, son école a annulé le bal et a laissé la planification d'une fête privée aux parents et aux étudiants. L'association des parents a ensuite organisé deux bals: un bal normal pour tout le monde et un bal leurre pour Constance et cinq autres étudiants qui se sont présentés.

Cette histoire a non seulement suscité un débat à l'échelle nationale sur les droits des étudiants LGBTQ +, mais a également apparemment inspiré une comédie musicale nominée aux Tony intitulée, à juste titre, Le bal.

Des expériences comme la mienne et celle de Constance McMillian sont exactement ce qui ouvrent la voie aux bals de finissants pour adultes. De nombreux adultes LGBTQ+ ont raté des expériences formatrices parce que nous étions dans le déni de nos sexualités et identités de genre, n'en étaient pas encore conscients, ou avaient trop peur ou étaient interdits de les exprimer en haute l'école. Demandez, et la plupart des homosexuels qui ont fait leur coming out dans la vingtaine et au-delà vous diront qu'ils ont eu l'impression de régresser à l'adolescence lorsqu'ils sont sortis de ce placard. Nous devons réapprendre comment sortir avec quelqu'un, comment flirter, comment être en couple et bien d'autres choses que la plupart des gens ont compris au lycée.

Pourquoi ne sauterions-nous pas sur l'occasion d'aller à nouveau au bal en portant les vêtements qui nous font nous sentir le plus nous-mêmes ?

Pourtant, ce frisson d'un relooking d'enfance n'est peut-être pas fait pour durer. Lorsque Le bal dramaturges a d'abord écrit une émission sur une jeune fille luttant contre les préjugés pour amener sa petite amie à la danse de l'école, cela semblait pertinent. Mais c'était il y a huit ans, avant que l'égalité du mariage ne soit légalisée à l'échelle nationale et avant que les lycéens LGBTQ+ ne commencent à sortir en masse. Lorsque le spectacle a fait ses débuts à Broadway cette année, le les créateurs craignaient qu'il ne soit obsolète.

En 2017, les milléniaux étaient considérés la génération la plus étrange, grâce à un Enquête GLAAD constatant que 20 pour cent des millenials se sont identifiés comme LGBTQ+. Pourtant, un an auparavant, la génération Z – les personnes nées entre 1995 et 2010 – était décrite par Vice comme « queer af ».

De nos jours, les adolescents sont à la fois plus susceptibles de s'identifier comme LGBTQ+ et plus susceptibles de savoir quelqu'un qui est queer ou qui a une identité de genre non binaire que les personnes des générations plus âgées, selon une enquête 2016 de 1 000 personnes âgées de 12 à 19 ans. Dans l'enquête, 56% des membres de la génération Z ont déclaré connaître quelqu'un qui utilise des pronoms non sexistes, et plus de la moitié (52%) s'identifient comme quelque chose d'autre que totalement hétéro. Dans les zones rurales, les statistiques pourraient ne pas être aussi drastiques. Mais ces données indiquent un certain élan collectif vers l'inclusivité.

« Dans 10 ans, j'aimerais penser qu'il n'y aura plus besoin de bals de finissants pour adultes », déclare Brian Wenke, directeur exécutif du projet It Gets Better. "L'objectif ici est que les bals deviennent 100 % inclusifs et que les bals pour adultes existeront pour la pure valeur de divertissement et la nostalgie." Il pense que nous pouvons y arriver, mais nous n'y sommes pas encore tout à fait.

Pour l'instant, ceux d'entre nous qui ont l'occasion de revivre le bal peuvent se délecter de l'expérience. Quand je regarde les photos de ma petite amie, Meredith, et moi pour le bal de promo de Hinge, je vois une femme qui est vraiment heureuse. Sur une photo, je regarde avec adoration Meredith, qui est magnifique dans le costume-cravate qu'elle n'a jamais pu porter à son bal de promo. Et même si elle a bougé son visage juste au moment où ma colocataire a capturé la photo – en faisant de sa tête un flou – je sais que c'est une photo de bal que je chérirai. J'ai même eu ces vagues soyeuses que j'aurais aimé avoir la première fois.