"Je n'aurais jamais pensé couvrir la Maison Blanche. Je n'ai jamais pensé que je couvrirais le maison Blanche pour CNN. Et je n'ai jamais pensé que je couvrirais la Maison Blanche pour CNN pendant que Donald Trump était président », dit Kaitlan Collins, 28 ans, en riant. « Donc, quand les gens disent: « Ne faites pas de plans; n'ayez pas d'attentes », j'en suis la preuve vivante. C’est tellement important d’être prêt à tout ce qui va vous être lancé.
Le natif de l'Alabama a rejoint le réseau en 2017 et un an plus tard, il était déjà temporairement banni du bureau ovale pour avoir demandé le président a posé des questions (à propos de l'avocat Michael Cohen et du président russe Vladimir Poutine) qu'il ne pensait pas être approprié. "Ça n'a pas pris longtemps", plaisante-t-elle à propos de l'éviction.
Le cycle de nouvelles induisant le coup du lapin de cette année a permis à Collins de travailler pratiquement sans arrêt tout en surmontant des défis imprévus sans fin. Le procès en destitution a exigé des journées de 18 heures. Et depuis que la pandémie a frappé, elle doit porter un masque et faire vérifier sa température chaque fois qu'elle se rend à la Maison Blanche. Après la mort de George Floyd et l'indignation qui l'a suivi, Collins naviguait dans les manifestations alors qu'il se rendait aux conférences de presse de la Maison Blanche. "C'est tellement de choses à assimiler, mais c'est quelque chose que vous réalisez que tout le monde est confronté à un certain niveau", explique Collins.
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La préparation l'aide à garder les pieds sur terre, tout comme ses entraînements réguliers de 45 minutes. «Je lis tout constamment et je suis toujours au téléphone avec des gens avec qui [Trump] est au téléphone. Je regarde beaucoup d'émissions que je sais qu'il va regarder parce que cela aide aussi. Dormir six heures par nuit lui va très bien car "il faut se lever avant les tweets".
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La camaraderie qu'elle ressent avec ses collègues reporters s'ajoute à son sentiment de sécurité. "Quand Trump a pris ses fonctions, peu importait que vous ayez couvert la Maison Blanche pendant 10 ans ou 10 minutes", explique Collins. « Personne ne savait à quoi s'attendre. On nous parlait des conférences de presse quelques minutes auparavant. Quand quelqu'un est licencié et que vous voyez trois reporters de télévision courir vers les caméras devant la Maison Blanche, nous nous regardons en disant: « C'est reparti !
Alors qu'il serait facile de s'énerver compte tenu du rythme effréné et du comportement imprévisible du président, Collins maintient que le travail est plus important qu'elle. «Je suis ici plus comme un véhicule pour le peuple américain. Quelles informations veulent-ils de la Maison Blanche? Que veulent-ils voir de ces fonctionnaires financés par les contribuables? Le plus important est de ne pas vaciller dans notre couverture. La façon dont il réagit n'affecte pas les questions que nous posons ou la façon dont nous rapportons quelque chose.
En fait, la seule chose dans le travail de Collins qui pourrait avoir besoin d'une solution est ses gadgets surutilisés. "Quand je reçois mes rapports hebdomadaires sur le temps d'écran d'Apple, c'est dérangeant", dit-elle. « L'autre jour, mon iPhone m'a félicité d'avoir réussi à passer 0 % du temps d'écran, ce qui n'était évidemment pas vrai. Je ne sais même plus si ça marche. Je pense que je l'ai cassé.
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