Par son amour pour le « cœur bleu de la planète », l'océanographe Sylvia Earle a laissé un sillage d'opportunités pour les femmes dans la science. "J'ai toujours fait ce que les enfants font naturellement - rester curieux, poser des questions, continuer à explorer - et je n'ai pas l'intention de m'arrêter", explique Earle, 83 ans. Sa curiosité a conduit à une longue liste de réalisations. Elle a été l'une des premières personnes à utiliser un équipement de plongée moderne, en 1953; en 1964, elle était la seule femme parmi 70 hommes à partir en expédition sous-marine; en 1979, elle a été la première personne à marcher sur le fond de l'océan à 381 mètres sous l'eau (dans un "costume de gym fou - c'était assez dur à cuire"); en 1990, elle est devenue la première femme scientifique en chef du L'administration nationale des océans et de l'atmosphère (NOAA); en 1998, le Société géographique nationale l'a choisie pour être son premier explorateur en résidence; et en 2009, elle a aidé à cartographier le fond marin pour « mettre le bleu » dans Google Earthprogramme primé de.

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Affaire de famille «En tant qu'enfant du New Jersey, j'étais enchantée par les gros crabes escarpés sur le rivage», dit-elle. "Je pensais qu'ils étaient les créatures les plus étonnantes, et je le pense toujours." Les parents de soutien d'Earle ont encouragé son intérêt naissant en lui donnant un microscope à l'âge de 13 ans. Bien plus tard, elle lui a rendu la pareille en emmenant sa mère de 81 ans plonger pour la première fois. "Elle était fâchée contre moi, disant:" Pourquoi ne m'avez-vous pas mis dans l'océan plus tôt? "", se souvient Earle en riant. « Elle disait aux gens: ‘N’attendez pas d’avoir 81 ans. Mais si vous avez 81 ans, il n'est pas trop tard.' » Aujourd'hui, la fille d'Earle, Liz Taylor, court Exploration et recherche en haute mer (DOER Marine), une société d'ingénierie qu'Earle a lancée en 1992 pour construire un sous-marin et l'emmener elle-même à 1 000 mètres sous l'eau. C'était la mission la plus profonde que l'on ait jamais connue en solo.

Mettre au travailEn 1970, Earle a dirigé la première équipe entièrement féminine d'aquanautes dans le cadre de l'expérience Tektite Project II, cofinancée par la NASA, pour étudier les effets de la vie dans de petits espaces pendant des semaines. "Ils nous ont appelés aqua-naughties, ce qui était déroutant parce qu'ils n'appelaient pas les hommes aqua-hunks", dit Earle. "Nous [avons fini par passer] plus de temps sous l'eau que n'importe lequel des gars." Le succès de son équipe a fourni des données aux psychologues de la NASA et a même permis d'ouvrir des portes aux premières femmes astronautes. Earle, alias Her Deepness, qui a vécu sous l'eau 10 fois et a passé plus de 7 500 heures à explorer les mers, est toujours aussi passionné: « Je respire encore, donc je plonge toujours. Lorsque la scientifique est sur la terre ferme, elle se concentre au Bleu Mission, une organisation qu'elle a fondée en 2009 pour inspirer l'exploration et la protection des « points d'espoir » marins menacés (zones écologiquement riches qui nécessitent une conservation immédiate) à travers le monde.

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Être impliqué« La plus grande ère de l'exploration ne fait que commencer », insiste Earle. « Quand j'étais enfant, nous n'avions pas de vaisseaux spatiaux, de submersibles ou d'Internet. Ces super-pouvoirs nous permettent de faire l'impensable, et nous devons faire mieux. Les humains ont modifié le monde naturel depuis notre arrivée, mais rien de tel que ce qui s'est passé dans le 50 ou 60 dernières années. Earle dit qu'un changement de perspective à l'échelle mondiale est essentiel pour un avenir durable. "Nous ne pouvons pas manquer l'occasion de prendre soin de cet endroit miraculeux dans l'univers", dit-elle. « Traitez le monde naturel comme si votre vie en dépendait, car c’est vraiment le cas. »

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