« Ma mère dit toujours: « Espoir pour le meilleur, préparez-vous au pire » », dit Lily Allen, étendu sur un canapé dans le bar du hall de l'hôtel Bowery à New York. Elle porte un jean à franges, avec ses vêtements teintés de rose cheveux blond épinglée dans un chignon sinueux, et je me rends compte que le look de scène distinct de la chanteuse britannique, qui peut être décrit comme un enfant grunge des années 90 qui devient une licorne scintillante, n'est en fait que son look. Elle penche la tête en arrière et laisse échapper un rire saccadé. "Je pense que c'est une bonne leçon de vie, sinon un peu défaitiste."
Allen, 33 ans, est à New York pour promouvoir son quatrième LP, Pas de honte, sortie le 8 juin. L'album, et ce que la chanteuse est prête à en dire, semble beaucoup plus personnel et brut que son travail précédent, peut-être à cause de ce qui se passait dans sa vie pendant qu'il s'assemblait. Depuis la fin de la vingtaine, Allen s'est mariée; a subi une mortinaissance; a accueilli ses deux filles, Ethel, 6 ans, et Marnie, 5 ans; lutté contre la toxicomanie; s'est occupé d'un harceleur qui est entré par effraction chez elle et l'a menacée; a récemment divorcé du père de ses enfants, Sam Cooper; et s'en sortir d'accord - en amour, même.
"J'essaie toujours", dit-elle à propos de son adaptation à sa nouvelle identité de mère célibataire. Mais pouvoir se tourner vers sa propre mère, qui a traversé une transition similaire il y a des années, l'a rendu gérable. "Je pense que j'aurais été beaucoup plus nerveux à l'idée de quitter mon mariage si je ne l'avais pas vue le faire - et le faire avec tant de succès."
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Allen a grandi en voyant peu de son père, l'acteur Keith Allen, qui a quitté leur famille quand elle avait 4 ans. Sa mère, la productrice de films Alison Owen, a travaillé de longues heures pour subvenir aux besoins de ses enfants, ce qui a parfois laissé Allen se sentir isolé. «Elle a eu ses difficultés et ce n'était pas toujours facile. Elle n'était pas beaucoup là quand j'étais petite parce qu'elle travaillait si dur, mais cela rapporte des dividendes et elle aime ce qu'elle fait. Elle m'a définitivement donné confiance en moi pour pouvoir me débrouiller tout seul. »
Maintenant, en tant que mère qui travaille elle-même, Allen s'inquiète de la façon dont les exigences de sa propre carrière pourraient affecter ses enfants. Sur le morceau émotionnel "Three", écrit du point de vue de sa fille, Allen chante: "Vous dites que vous m'aimez, puis vous passez la porte / Je reste ici en voulant plus." Elle décrit les paroles comme "pouvant projeter mes propres trucs sur mes enfants ou simplement en supposant qu'ils ressentiraient la même chose pour leur mère, ce sentiment d'impuissance. Mais [I'm] essaie aussi de ne pas m'en vouloir parce que c'est mon travail et je dois gagner de l'argent pour subvenir à nos besoins.
En ce sens, la dissolution de son mariage a donné à Allen une nouvelle empathie pour sa mère. "Je me suis vraiment calmé avec elle, quand vous réalisez à quel point il est difficile de naviguer par vous-même", dit-elle maintenant à propos de leur relation. Elle reconnaît également que la solitude qu'elle a ressentie pendant son enfance l'a équipée pour être plus sensible aux besoins de ses filles lors de ses tournées.
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La clé? Tout est dans l'au revoir, dit Allen. « Communication – s'assurer qu'ils sachent où je vais et Pourquoi, et que cela n'a rien à voir avec eux. En leur donnant stabilité et confiance. Elle veille également à ne pas être une présence autoritaire lorsqu'ils passent du temps ensemble. «Je pense que si vous étouffez vos enfants, le contraste avec le départ, ils peuvent l'intérioriser. Si tu dis "je t'aime, je t'aime, je t'aime" tellement et 10 minutes plus tard tu es dehors sans explications appropriées, alors ils seraient juste comme, 'Mais tu viens de dire que tu m'aimais et maintenant tu es disparu? Qu'est-ce que j'ai fait ?' » L'avènement de FaceTime aide également.
Allen a appris à protéger sa cellule familiale, en partie après avoir été traquée de manière traumatique pendant sept ans par un homme malade mental qui l'a accusée de plagiat et a fait irruption dans sa chambre pendant qu'elle dormait (il réside maintenant dans un centre de santé mentale établissement). C'est à ce moment-là que la devise de sa mère, se préparer au pire, a le plus résonné. Allen a quitté sa maison et a renforcé la sécurité. Et pendant longtemps, elle a eu peur d'être seule dehors. "J'en ai été très affectée psychologiquement, et le procès est venu avec beaucoup d'anxiété", dit-elle, "pas seulement pour moi mais pour la sécurité de mes enfants".
Mais avec ce chapitre derrière elle, Allen semble voir cela comme un moment plus léger et plus joyeux. Dans sa chanson "Pushing Up Daisies", elle chantonne à propos d'être follement amoureuse, vraisemblablement avec son petit ami MC Meridian Dan.
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« Dans les relations amoureuses, j'ai vraiment du mal à trouver ma propre identité et mon isolement. Je deviens comme une extension de mon partenaire », admet-elle, ajoutant qu'elle et sa mère partagent ce trait, Allen en ce qui concerne la romance et sa mère en ce qui concerne ses enfants. «Je pense que je l'obtiens définitivement d'elle. Nous sommes tous les deux des personnes assez co-dépendantes. Nous vivons notre vie à travers les gens.
L'amour en tant que force stabilisatrice est un concept plus récent pour Allen. Mais la veille de notre rencontre, dans un Music Hall bondé de Williamsburg, elle a crié sa relation heureuse et saine, à un rugissement de soutien du public.
Elle tient compte des mises en garde de sa mère, mais cela se lit moins comme un défaitisme que comme un optimisme de roulement avec les coups de poing. "C'est une personne [positive] et elle est également consciente et met toujours des filets de sécurité pour elle-même et pour nous", a déclaré Allen à propos de sa mère. « C'est comme: « N'obtenez pas trop excité.'"
Sur ce, elle sourit, parlant de regarder ses filles «dans leur élément», alors qu'elles grandissent dans leur personnalité. Mais elle ne s'attend pas à ce que toute la question de la maternité célibataire soit un jeu d'enfant. "Je veux dire que c'est un, grand et long processus d'apprentissage", dit-elle en riant. « Vous ne faites jamais les choses correctement. »