Jennifer Hudson se prépare à jouer à Aretha et chante ses réponses d'interview pour l'histoire de couverture d'InStyle

Au cours de la troisième saison de Idole américaine auditions, une jeune Jennifer Hudson se promène en vêtue d'une robe noire sans manches et d'un sourire ensoleillé. La native de Chicago, alors âgée de 23 ans, annonce qu'elle chantera "Share Your Love with Me", popularisé par Aretha Franklin, au léger scepticisme des juges Randy Jackson, Paula Abdul et Simon Cowell. ("Nous allons nous attendre à quelque chose de mieux qu'une performance de bateau de croisière, n'est-ce pas?", s'enquiert Jackson après a révélé que Hudson venait de terminer un travail sur une ligne de croisière Disney.) Pas une minute plus tard, le trio est visiblement abasourdi par son interprétation émouvante, qui a fait exploser le toit du bâtiment. Jackson va même jusqu'à déclarer qu'elle est "absolument brillante, la meilleure chanteuse que j'ai entendue jusqu'à présent", et ils décident à l'unanimité de l'envoyer au prochain tour. Le reste, comme on dit, est l'histoire.

Le monde a peut-être été présenté à Jennifer Hudson par son hommage à Aretha Franklin, mais pas même dans ses rêves les plus fous. attendez-vous à être en présence de la reine de la soul elle-même près de trois ans plus tard, en 2007, Franklin lui demandant de la représenter dans

Posée devant son piano dans sa maison de Chicago, elle a commencé à prendre des cours, qu'elle appelle « l'école Aretha », tout en travaillant sur Le respect, sortie le 13 août – elle me joue gracieusement une mélodie rapide pour ouvrir notre conversation. Nous discutons de sa vie pendant la pandémie, et elle admet que "c'est la plus longue période de temps que j'ai passée à la maison de tout mon âge adulte". Chicago a été un lieu d'ancrage pour elle en cette période déstabilisante, lui offrant la liberté d'investir en elle-même tout en prenant soin d'elle. communauté. "J'ai pu travailler davantage sur mon métier, comprendre ce que je veux faire de plus, être créatif comme je l'étais", dit Hudson. "Laisse-moi jouer dans mon placard. Laisse-moi jouer dans mes vêtements. Laisse-moi jouer avec mes cheveux. Toutes les choses que je faisais en grandissant."

La pandémie a également donné à Hudson, un mère célibataire, l'espace nécessaire pour réinvestir dans sa famille — faire du vélo et jouer au basket avec son fils de 12 ans, David Otunga Jr., et ses cousins, qui l'appellent Mama Hud — ainsi que ses passions. Elle a maîtrisé l'air d'opéra "Nessun dorma" pendant deux mois, une chanson que Franklin a effectué ad hoc en remplacement de dernière minute de Luciano Pavarotti aux Grammys 1998, à un classement ovation. "Quand j'écoutais une chanson, j'écoutais juste la ligne vocale", dit-elle. "Je suis chanteur, chanteur. Aretha était le cerveau derrière la musique. Elle était musique. Alors même quand elle chantait, elle dictait tout. Elle l'a créé, et elle pouvait l'échanger comme elle le voulait, juste là dans l'esprit du moment."

Franklin était une archive musicale ambulante du canon sonique noir, créant, cultivant et manipulant le son du jazz et du blues au R&B et à la pop. Chaque chanson de son vaste catalogue - des couvertures à son matériel original - a doublement servi de cantiques de dévotion par quelqu'un qui a passé ses années de formation dans l'église de son père à Detroit, foyer religieux de grands musiciens tels que Dinah Washington (représenté dans le film par Marie J. Blige) et Clara Adams. Un exemple par excellence réside dans sa chanson signature "Respect" - initialement publiée par Otis Redding, mais reconstruite par Franklin avec un nouveau refrain musical, des paroles et un arrangement mélodique pour livrer un hit qui est finalement devenu une féministe omniprésente hymne. Hudson avait naturellement des appréhensions à l'idée de rendre justice à la chanson, admettant que même si le voyage était le plus grand rêve, il était toujours intimidant.

"Je me souviens quand nous nous sommes assis pour la première fois, ooh, j'étais terrifiée d'être à table", dit Hudson en riant, se remémorant ses premières conversations avec Franklin. « Aretha a dit: « Quoi? Êtes-vous timide ou quelque chose comme ça ?' J'ai dit: 'Eh bien, je parle à la reine de la soul !'" Hudson allait bientôt découvrir que Franklin n'avait pas encore de script finalisé — cela viendrait plus d'une décennie plus tard - mais ce qu'elle a reçu à la place, ce sont 15 ans de conversations, de conseils et de conseils d'une femme qu'elle idolâtrait depuis son jeunesse. "Elle a dit: 'Jennifer, tu vas faire ça'", se souvient Hudson. "Je me dis 'Eh bien, je le ferai si elle dit que je peux le faire, si elle pense que je peux.' C'est Mme Franklin !"

Ce n'était pas la première fois que Hudson recevait de gros souliers à remplir: en 2006, elle a repris le rôle de Jennifer Holliday, lauréat d'un Tony Award, dans le rôle d'Effie dans l'adaptation cinématographique de la comédie musicale. Filles de rêve. « D'abord, c'était Filles de rêve: 'Chante "Et je te le dis."' J'étais comme, 'Qu'est-ce que vous voulez que je fasse? Tenez-vous sur ma tête et chantez-le? Il n'y a rien d'autre à faire. Jennifer Holliday a fait tout ce qui pouvez être fait.'" Malgré ses réserves, sa version de la chanson était un spectacle épique, avec Hudson obtenant un Oscar de la meilleure actrice de soutien dans son premier long métrage. C'est aussi à ce moment-là qu'elle a attiré l'attention de Franklin en tant que puissance vocale.

À part Filles de rêve, Hudson se préparait inconsciemment à jouer Franklin depuis un certain temps en aiguisant ses compétences d'actrice avec une gamme musicale dans des rôles tels que Shug Avery dans La couleur pourpre et pièces en Chanter et Chats. Les expériences de vie, la trajectoire de carrière et la croissance personnelle de Hudson présentent de fortes similitudes avec le parcours de Franklin. Les deux femmes ont commencé à se produire dans les églises de leur ville natale, et bien que Hudson ne soit pas de Detroit, sa ville natale de Chicago partage depuis longtemps un lien musical avec la Motor City. Franklin a reçu le titre honorifique de Queen of Soul au Regal Theatre de Chicago en 1967. "Beaucoup de musiciens préférés d'Aretha sont basés à Chicago", dit Hudson, vérifiant le nom de Sam Cooke et soulignant que Detroit est un coup rapide sur l'Interstate 90.

Les points communs s'étendent au-delà d'une parenté régionale et religieuse. Semblable à Franklin, Hudson a dû traverser une tragédie personnelle déchirante au cours de son temps aux yeux du public. (Sa mère, son frère et son neveu ont été tués en 2008.) Les deux femmes ont eu beaucoup de réticence à discuter de ces sujets avec les médias et le public, qui ont tendance à négliger le fait qu'une personne est liée au traumatisme étant exhaustivement détaillé.

"En tant qu'acteur, vous devez vous rendre dans vos propres lieux réels", se souvient Hudson. "Je ne pense pas que j'aurais été capable de creuser aussi profondément ou de me connecter d'une manière si je n'avais pas vécu les choses moi-même." Dans le film, Hudson dramatise Les luttes de Franklin contre l'alcoolisme, la perte précoce de sa mère (jouée par Audra McDonald) et son premier mariage abusif avec Ted White (Marlon Wayans), soulignant sa réticence à explorer ouvertement sa douleur tout en poursuivant ses ambitions, qui culmine dans une scène captivante entre Hudson et McDonald. "À ce moment-là, ça a cliqué avec moi comme, 'Est-ce ce qu'elle a vu en moi?' Parce que nous sommes parallèles à bien des égards à travers nos histoires de vie et les choses que nous avons vécues et vécues. Je sais, en tant que personne qui a subi beaucoup de pertes, je n'aime pas avoir à parler à des gens qui n'ont rien perdu", Hudson admet, précisant qu'elle trouve du réconfort à raconter son histoire à quelqu'un avec qui elle pense pouvoir s'identifier d'une manière ou d'une autre mode.

Le film ne s'attarde pas plus que nécessaire sur les scènes les plus sombres, permettant à la mécanique de la performance équilibrée et contenue d'Hudson de reposer au centre. "Ray [Charles] avait des manières corporelles très présentes", dit-elle, faisant référence à la représentation de Charles en 2004 par son ami Jamie Foxx. "[Ceux d'Aretha étaient] très subtils, très calmes. La majorité de ses expressions traversaient son visage."

Malgré les riches expériences partagées sur lesquelles s'appuyer, Hudson ne s'est pas exclusivement appuyée sur la connexion personnelle qu'elle avait établie avec Franklin pour compléter son rôle. Elle a collaboré avec Carole King - qui a co-écrit la légendaire reprise de Franklin "(You Make Me Feel Like) A Natural Woman" - sur la chanson originale "Here I Am (Singing My Way Home)" pour le biopic. Hudson s'est également connectée avec Patti LaBelle, qu'elle appelle affectueusement "Mama Patti", "parce qu'elle" pourrait m'apprendre ce que c'était que d'être une femme noire à cette époque, ce que c'était que de être une mère à cette époque, ce que c'était d'être une interprète, une superstar, tout ça." Puis elle a sollicité Tom Jones, un ami de longue date de l'ancien collègue de Franklin et Hudson. au La Voix Royaume-Uni, pour être coach vocal, l'aidant à se pencher sur les inflexions vocales et la cadence de parole de Franklin tout en évitant que l'écueil de sa performance ne devienne un pastiche. "C'est délicat. Vous ne voulez pas avoir l'air d'imiter quelqu'un, surtout quelqu'un comme Aretha", dit-elle avec un rire, décrivant avoir eu la même conversation avec Franklin sur la recréation de son emblématique mezzo-soprano timbre. "Elle voulait que ce soit le sien."

Mais, bien sûr, il ne s'agissait pas seulement la voix. L'amplification de la personnalité de Franklin s'est étendue à de fréquentes révisions glam, avec Hudson stylisé par le costumier primé Clint Ramos et le coiffeur primé aux Emmy Lawrence Davis. "J'ai eu 83 changements de costumes et probablement 83 changements de perruques aussi", plaisante-t-elle, rappelant le manteau de fourrure vintage et la robe dorée qu'elle portait dans une scène d'anniversaire. "Les costumes étaient une grande partie de la narration."

Les droits civils étaient tout aussi importants pour Franklin qu'ils le sont pour Hudson aujourd'hui. Mouvement Black Lives Matter. "Remonter dans le temps comme ça et avancer rapidement jusqu'à maintenant", songe-t-elle. "Oh mon dieu, c'est toujours pareil aujourd'hui. Cette bataille est une chose en cours. » Pour Hudson, explorer cette partie de la vie de Franklin, de son relation avec Martin Luther King Jr. à offrir de verser une caution pour Angela Davis emprisonnée à l'enregistrement du Jeune, doué et noir album, lui rappelle l'impératif de témoigner dans la lutte pour le changement social. "Trop souvent, nous avons peur de parler parce que nous avons peur des représailles", souligne Hudson. "Voir quelqu'un comme elle utiliser sa plate-forme pour être une voix m'encourage."

Le film se termine par Franklin Amazing Grace Recording, l'album gospel le plus vendu de tous les temps, qui s'achève là où il a commencé: l'église noire. Hudson recrée avec ambition sa performance transcendante de 10 minutes dans un caftan fluide et fluide, tirant les riffs et flottant dans la poche des notes soutenues comme si Franklin regardait directement sa. "J'ai l'impression que c'est mon hommage à son héritage", réfléchit-elle, "et j'espère juste que je l'ai rendue fière." (Si c'est le cas à titre indicatif, l'interprétation émotionnelle de Hudson sur la chanson lors des funérailles de Franklin en 2018 a reçu une ovation debout.)

Après s'être attaquée à la chose la plus intimidante qu'elle pouvait, Hudson se recentre sur la façon dont elle peut continuer à élever sa carrière. "Je veux être dans cette industrie jusqu'au jour de ma mort et faire ce que j'aime", dit-elle, ce qui, grâce à Franklin, comprend désormais un voyage continu avec le piano. Ces aspirations vont au-delà de la musique et du travail à la caméra – elle envisage tout, de la réalisation à l'élargissement de sa portée avec Jhud Productions. "Comme Harpo Studios", dit Hudson, faisant allusion à la présence influente de l'ancienne société multimédia d'Oprah Winfrey basée à Chicago. "J'aimerais être comme un pionnier dans l'industrie, l'un des membres de la génération la plus âgée offrant simplement des opportunités aux autres."

Ces ambitions ne signifient pas qu'elle sacrifiera son temps précieux en famille: « Camp David », comme elle fait référence au monde qu'elle a créé pour que son fils et ses cousins ​​passent du temps, est encore très programme. Comme la fière maman qu'elle est, Hudson raconte souvent leurs aventures sur Instagram, ainsi que des actes passés en direct avec Prince et Gladys Knight. Elle montre également son appréciation pour l'amour que sa ville natale lui a donné en prenant des selfies avec les peintures murales et les panneaux d'affichage représentant sa ressemblance. (C'est une telle divinité à Chicago qu'en 2007, le maire de l'époque, Richard Daley, a officiellement déclaré le 6 mars "Jennifer Hudson Day".) Et tandis que sa maison est envahie par des animaux amis, il reste à voir si un Emmy ou un Tony - ou un autre Oscar - sera amené dans le giron: avec l'essence de Franklin l'encourageant, tout est possible.

Photographie de Chrisean Rose. Stylisme par Law Roach/The Only Agency. Cheveux par Kiyah Wright/Muze Hair. Maquillage par Adam Burrell/Agence A-Frame. Manucure par Rocky Nguyen/Rocky Nguyen Nails. Scénographie de Daniel Horowitz/Jones MGMT. Production par Kelsey Stevens Production.

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