Je me suis toujours considéré comme un excellent auditeur, mais lorsque j'ai commencé à m'entraîner pour répondre aux appels de la National Suicide Prevention Hotline, j'ai rapidement réalisé que j'avais beaucoup à apprendre.

J'ai postulé pour faire du bénévolat pour le centre de crise local au Texas afin de renforcer mon curriculum vitae pour les candidatures aux études supérieures (je veux devenir conseiller). Mais pour être honnête, je ne connaissais pas grand-chose au suicide ou à la santé mentale. Après avoir passé une série d'entretiens, nous sommes passés à la partie de formation de 10 semaines. J'ai appris à quoi ressemble une véritable « écoute active »: éviter constamment de faire la conversation sur vous-même et en accordant à la personne au téléphone le contrôle de sa propre situation au lieu d'essayer de lui dire quoi faire. (En rapport: Olivia Munn vient de publier un message puissant sur le suicide sur Instagram)

J'étais nerveux quand est venu le temps de répondre à mon premier appel, et je le suis encore parfois. Je me poserai constamment la question: est-ce que je les ai vraiment aidés? Vont-ils être en mesure de donner suite au plan d'action que nous avons élaboré? Il y a certaines situations dont j'entends parler lors de ces appels qui, certes, rendent difficile la communication avec la personne à l'autre bout du fil. C'est parce que je n'ai jamais eu à passer par ce qu'ils décrivent. A l'intérieur, je pense "Oh mon dieu; c'est tellement terrible, je ne sais même pas comment

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je survivrait à cela. » En tant que conseiller, non seulement je dois m'abstenir d'exprimer ces pensées, mais je dois leur donner la confiance nécessaire pour les surmonter. Je dois me concentrer sur mon seul travail très important: les aider à décider de ne pas se suicider. Je dois les aider à trouver leur propre solution alternative.

L'expérience a été pour le moins une véritable révélation. Avant de devenir bénévole, je n'avais aucune idée de l'étendue de la maladie mentale. Avant, j'avais une notion de qui Je pensais souffrir d'une maladie mentale. Ils ont eu une sorte de traumatisme d'enfance, quelque chose qui leur est arrivé, etc. Mais nous recevons beaucoup d'appels de personnes qui sont simplement submergées par le stress de la vie quotidienne. J'ai parlé avec des gens qui semblent réussir et qui sont heureux de l'extérieur, mais qui souffrent intérieurement d'un énorme fardeau ou d'un facteur de stress.

C'est pourquoi il est si important de vérifier avec les gens que vous connaissez. Risquez la conversation embarrassante. Demandez-leur s'ils vont bien ou s'ils pourraient trouver utile de parler à quelqu'un. (En rapport: J'ai fini de me taire sur le suicide)

Je suis également devenu plus conscient de la façon dont je traite les étrangers. Par exemple, je ne voudrais pas être le conducteur enragé au volant qui coupe une mère souffrant de dépression post-partum et ajoute un problème de plus à sa journée. Inversement, on ne sait jamais comment un petit geste gentil ou patient peut affecter positivement quelqu'un. Cela pourrait changer toute leur journée. C'est peut-être ce qui les maintient en vie.

Ce qui était à l'origine un effort pour améliorer mes perspectives d'études supérieures m'a finalement été bénéfique d'une manière que je n'aurais jamais pu imaginer. Après chaque quart de travail de quatre heures, je quitte le centre de crise du suicide en me sentant renouvelée parce que j'ai aidé quelqu'un, même si j'ai personnellement eu des moments difficiles lors de l'appel. Cela m'a donné un autre but dans la vie, et j'ai l'impression que, dans l'ensemble, cela m'a aidé à devenir un meilleur humain.

Je me suis beaucoup demandé pourquoi le taux de suicide est en hausse aux États-Unis et ce qui se passe exactement. (En savoir plus sur l'épidémie ici: Ce que tout le monde doit savoir sur la hausse des taux de suicide aux États-Unis) Il y a tellement de variables possibles qui pourraient être responsables de l'augmentation, mais quoi qu'il en soit, c'est notre responsabilité de maintenir un dialogue ouvert sur le suicide en public (et en privé, si vous pensez que quelqu'un a besoin tu).

Si vous ou quelqu'un que vous connaissez avez besoin d'aide, veuillez appeler le 1-800-273-8255 pour obtenir la ligne de vie nationale pour la prévention du suicide ou envoyer un SMS au 741741, ou discuter en ligne à suicidepreventionlifeline.org.