Qu'est-ce que c'est d'être un ingénieur de la NASA

Farah Alibayle premier souvenir de tomber amoureux de l'espace était de regarder Apollo 13 comme un enfant de 8 ans. "Ce qui me fascinait, ce n'était pas seulement la vaste étendue et les dangers de l'espace", dit-elle. "Mais aussi que des équipes d'ingénieurs se sont rassemblées pour résoudre ce qui semblait être des problèmes insurmontables."

L'ingénieur système de la NASA, aujourd'hui âgé de 31 ans, a grandi à Joliette, une petite ville canadienne où travailler pour la NASA était inconnu. «C'était juste l'étoffe des rêves», dit-elle. Alibay, dont les parents ont émigré de Madagascar en Amérique du Nord, s'est rendu compte très jeune qu'en tant qu'aspirante ingénieure, elle n'avait aucun modèle féminin à admirer, encore moins les femmes de couleur. Maintenant, elle espère pouvoir jouer ce rôle pour la prochaine génération.

En novembre 2018, elle est entrée dans l'histoire au sein de l'équipe chargée de l'atterrissage du vaisseau spatial Aperçu sur Mars. En tant que chef de file tactique de l'équipe, le rôle d'Alibay était de créer les commandes qui permettraient la communication entre le vaisseau spatial et les responsables de la NASA sur Terre. « Cela faisait six ans que personne n'avait posé un vaisseau spatial sur Mars », dit-elle. «En tant que jeune femme de couleur, c'était difficile de sentir que je méritais une place à la table, mais j'ai appris à faire confiance à mon jugement et à trouver des alliés qui m'ont donné une voix», dit-elle. « Maintenant, je peux littéralement parler à un robot sur une autre planète! »

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Trail Blazers: Très performante, Alibay attribue une grande partie de son succès aux femmes badass qui l'ont précédée. "J'admire toutes les femmes qui essaient d'être les meilleures dans leur domaine, défendent leurs convictions, agissent comme modèles et ouvrent la voie aux autres." Enfant, elle admirait Julie Payette, une Astronaute canadienne-française dont les réalisations comprennent le vol à bord de la navette spatiale à deux reprises, le rôle d'astronaute en chef de l'Agence spatiale canadienne et son rôle actuel de gouverneure générale du Canada. "Julie a eu des rôles qui étaient traditionnellement tenus par des hommes, et elle les a interprétés au plus haut niveau", a déclaré Alibay. "Elle était la raison pour laquelle j'ai grandi en croyant en moi et que je pouvais réaliser tout ce que je voulais, quel que soit mon sexe."

Surmonter les obstacles : La persévérance a joué un grand rôle dans le succès d'Alibay. "En tant qu'adolescent, j'ai été victime d'intimidation à cause de ma couleur de peau et taquinée pour être" un nerd ", dit-elle. Cependant, elle pense que faire face à une telle négativité a contribué à faire d'elle la femme qu'elle est aujourd'hui. Sa nature studieuse et ses réalisations académiques lui ont valu d'être admise à la prestigieuse université de Cambridge en Angleterre, où elle a étudié l'ingénierie aérospatiale. Un accomplissement incroyable, bien sûr, mais Alibay avait toujours des problèmes de confiance en soi.

«Je me suis retrouvée dans un environnement très compétitif où je pensais que tout le monde était plus intelligent que moi», dit-elle. « La plupart de mes pairs étaient issus de milieux aisés, et j'étais parmi les rares à ne pas fréquenter une école privée. » Il a fallu les conseils d'un mentor pour remettre les choses en perspective. « Je n'avais pas besoin de me comparer aux autres. L'université était censée consister à m'instruire et à faire de mon mieux », dit-elle. "Peu importe à quel point les autres réussissaient tant que je me poussais et apprenais." Alibay a fini par obtenir les plus grands honneurs et a obtenu un doctorat.

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Repousser les limites : Alibay pense qu'une femme badass est quelqu'un qui fait simplement de son mieux, parle pour les autres et redéfinit ce que la société attend d'elle. "Une femme badass brise les stéréotypes et croit en elle-même", dit Alibay. « Elle repousse également les limites de l'humanité, qu'elles soient sociétales ou scientifiques, que ce soit par son travail ou ses efforts personnels. Et lorsqu'elle a des revers, elle demande de l'aide à ses mentors et à ses pairs. Lorsque les choses vont bien, elle se tourne vers sa communauté pour inspirer et aider à élever les autres. »

Payer à l'avance : Alibay encadre des jeunes filles et des femmes dans le cadre de plusieurs groupes, dont le Programme Grand Frère Grande Soeur. « Je suis une grande sœur depuis trois ans maintenant, et j'ai adoré voir ma petite sœur grandir et me sentir capable de suivre ses rêves », déclare Alibay. Elle travaille également avec MAISON, les avocats spéciaux nommés par le tribunal de Los Angeles, où elle aide les enfants placés dans le système de placement en famille d'accueil. « Je veux donner aux autres les moyens de sortir et de changer le monde », s'exclame Alibay. "Le ciel est la limite, mais pour ceux d'entre nous qui travaillent dans l'aérospatiale, le ciel n'est que le début."

Meilleur conseil: « Choisissez quelque chose qui vous intéresse et qui vous passionne, et faites-en votre cheminement de carrière », dit-elle. "Ne faites pas de compromis, ne laissez personne vous dire que vous ne pouvez pas le faire." Alibay reconnaît également que l'échec fait partie de l'apprentissage. « Quand vous échouez, relevez-vous et continuez d'essayer. S'il y a quelque chose que vous voulez vraiment faire, il n'est jamais trop tard et cela vaut toujours la peine d'essayer à nouveau.

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