Les femmes perdent des amis à cause des concours de fertilité

Quand j'avais huit ans et que je me suis engagé pour courir le cross-country, je savais que je participerais à une course et qu'il y aurait beaucoup de course à pied. Je l'ai fait quand même. Il y a six ans, j'ai rejoint mon amie Kelly — qui, comme moi, a été élevée par la télévision — pour créer l'équipe la plus puissante qui ait jamais participé à un Amis- soirée-questionnaire à thème. Chaque participant était bien conscient qu'il y aurait Amiseuls ennemis. Quand j'avais 30 ans et que j'étais capitaine de l'équipe de Suisse aux Jeux olympiques de la bière, il n'y avait rien de neutre là-dedans. Je voulais de l'or.

Dans tous ces cas, j'étais dans le coup. Je me suis inscrit pour jeter mon chapeau dans le ring. J'étais un compétiteur volontaire.

Quand j'avais 38 ans et que je commençais à devenir mère célibataire par choix, j'ai été surprise de me retrouver une fois de plus sur le champ de bataille. Mais cette fois, je n'ai pas réalisé que j'étais même inscrit pour concourir jusqu'à ce qu'une de mes amies les plus proches me disqualifie de sa vie. Pour elle, la compétition était trop serrée — et trop personnelle — pour maintenir une amitié.

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Lorsque vous avez du mal à concevoir, chaque jour ressemble à un concours. Vous vous préparez, vous entraînez, testez, essayez – en compétition avec vous-même, et même par inadvertance, parfois avec d'autres autour de vous, ou sur les réseaux sociaux. Il y a peu de choses plus douloureuses que de faire défiler votre flux et de voir une autre annonce de naissance de célébrité ou le sexe d'un ami qui a commencé à "essayer" à peu près au même moment que vous. Quand j'avais du mal à concevoir, un jour ne pouvait pas passer sans qu'une Kardashian ou une Duggar ne soit enceinte. Chaque publication de chaque grossesse était juste un autre rappel de ce que je n'étais pas et de ce que je ne serai peut-être jamais. J'ai toujours essayé d'être un bon sport. Heureux pour eux, triste pour moi, mais parfois c'est difficile à être quand on est coincé tout seul sur le banc.

Même si j'ai toujours su que je voulais devenir maman, je n'étais jamais vraiment sûre de vouloir devenir la femme de quelqu'un. Célibataire et âgée de 38 ans, j'ai réalisé que le chemin conventionnel vers la maternité, à moins d'une sorte de miracle de Match.com, semblait improbable. Après avoir discuté de mes options pour tomber enceinte avec mon OB/GYN, nous avons opté pour l'insémination intra-utérine avec du sperme de donneur.

Je me suis occupé de planifier ma consultation avec un spécialiste de la fertilité, de parcourir les catalogues de donneurs de sperme en ligne et retrousser mes manches et laisser tomber mon pantalon pour une série de tests physiques pour évaluer où je me tenais, en termes de reproduction Parlant. J'avais tous mes canards et mes bâtons d'ovulation d'affilée. J'étais prêt à faire ça.

C'est à ce moment-là que j'ai commencé à partager la nouvelle que la science et moi allions essayer de faire un bébé ensemble. J'ai commencé avec ma famille proche. Ils étaient excités pour moi – inquiets, mais excités. Puis j'ai commencé à en parler à mes amis. L'un de mes premiers appels a été adressé à mon amie proche, Zoey. Zoey était la personne dans ma vie qui pouvait lire dans mes pensées avant même que je sache qu'il y avait quelque chose à lire. Elle était incroyablement pleine d'esprit et était une amie aussi favorable que je n'en avais jamais eu. J'étais ravie de partager cette nouvelle avec elle, de l'avoir dans mon coin. Il s'avère que j'étais le seul à être excité. Zoey ne semblait pas du tout excitée par ma nouvelle. Elle semblait secouée. Après un silence gêné après ma grande annonce, la conversation s'est déplacée vers la météo et des plaisanteries spirituelles sur le trajet domicile-travail. Dans les jours qui ont suivi, nos conversations par SMS se sont essoufflées, passant de quotidiennes à rarement.

Pendant un an et demi, je n'ai pas compris ce qui s'était passé. Zoey n'était-elle pas d'accord avec mon choix? Doit-elle de ma capacité à être parent? Puis un tintement a frappé ma boîte aux lettres, et un marteau est tombé sur ma tête et mon cœur. C'était un mot de Zoey. Une note d'excuses qui détaillait son chemin horrible et déchirant pour devenir mère. Elle m'a dit que ma nouvelle la rendait jalouse et effrayée. Tellement effrayée par l'idée que la grossesse arriverait facilement pour moi, (qui, il n'a pas) et si effrayée qu'elle se retrouve avec une poubelle de tests de grossesse négatifs, qu'elle m'a repoussée.

Lorsque vous avez du mal à concevoir ou que vous faites face à l'infertilité, il est difficile de ne pas comparer et rivaliser. C'est la course à laquelle personne ne veut participer, mais nous y sommes, les pieds dans les étriers et prêts à parcourir la distance dans un marathon de douleur.

Johana et son petit ami Luca de Newark, N.J., savaient dès le départ qu'essayer d'avoir un enfant serait difficile. Johana a souffert de kystes ovariens et a dû se faire retirer une de ses trompes de Fallope. Cela fait 10 mois d'essayer de concevoir, et toujours pas de bébé. Cela a été difficile pour Johana personnellement et, à certains égards, professionnellement. Deux de ses collègues essaient également de concevoir et ont du mal à le faire aussi. Johana pensait que leurs problèmes communs les rapprocheraient peut-être tous. Pas le cas, dit-elle. "Il y a une sorte d'énergie étrange quand on parle de grossesse", dit-elle. C'est l'éléphant dans la pièce, et c'est l'animal dont personne ne veut parler. Alors ils parlent de tous les autres animaux de la planète (littéralement). "Quand nous sommes ensemble, nous devons parler des animaux de compagnie. C'est notre sujet commun", dit-elle.

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Frances* ressent la concurrence de la fertilité partout où elle se tourne et dans chaque groupe d'amis qu'elle a. "Je participe à plusieurs courses avec différents adversaires", déclare Frances. Il y a ses amis du lycée et du collège, qui ont eu plusieurs enfants et sont installés, et puis il y a les amis de son mari, qui ont commencé à essayer après Frances. On a l'impression qu'ils courent tous devant pendant qu'elle et son mari sprintent sur place, dit-elle. "Imaginez vous entraîner pour un marathon pendant trois ans et courir aussi fort que vous le pouvez", note-t-elle, "puis quelqu'un vous dépasse en marchant et avec des ancres attachées à ses pieds. Vous les regardez franchir la ligne d'arrivée et vous êtes encore à des kilomètres. C'est à ça que ressemble l'infertilité. Même si la fertilité n'est pas une course, c'est un marathon, perdre fait toujours mal."

Si vous avez eu du mal à concevoir, la grande ironie de la situation est que la blessure et la perte sont souvent le grand égalisateur. Mais ils peuvent tout aussi bien être le grand diviseur.

"Les éléments du parcours et de l'histoire de la fertilité de chacun sont uniques, mais il est difficile de ne pas les comparer", explique Ashley Herndon, thérapeute matrimoniale et familiale agréée. « Est-ce que j'en ai fait assez? Quelle est la bonne chose pour moi? Il devient difficile de ne pas regarder par-dessus et de voir ce que fait quelqu'un d'autre », explique Herndon.

Regarder par-dessus peut être aussi simple que faire des comparaisons avec des amis ou des membres de la famille qui essaient de concevoir, ou simplement faire défiler votre flux Instagram pour voir ce que font vos "amis" célèbres. "Les médias sociaux sont un autre élément où l'idée de concurrence est amplifiée", explique Herndon. "Les médias sociaux sont le point culminant et la fin heureuse. Les gens ne sont pas au courant des larmes ou du côté sale », ajoute-t-elle.

Lorsqu'on essaie de comprendre l'élan concurrentiel qui entoure la fertilité, il est souvent difficile de déterminer si cela est vraiment une compétition ancrée dans le fait de finir premier ou une rivalité basée sur la peur et l'insécurité de ne pas finir du tout.

"C'est un terrible cycle de 'Si je peux prouver ou montrer que mon corps fonctionne - que je vais bien - alors je ne suis pas une personne défectueuse'", explique Herndon. "C'est une compétition basée sur la peur."

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Will Kiltz, directeur de la communication chez CNY Fertilité, convient que l'air de la compétition est parfois là, mais le plus souvent, c'est la peur qui est vraiment le problème. "Bien que je sois sûr qu'il existe un certain niveau de compétition qui découle des traits de personnalité et du puissant désir de devenir parents", dit Kiltz, "il y a une peur d'être laissé pour compte."

La peur, l'anxiété, la honte et l'insécurité qui accompagnent la compétition, en plus du stress quotidien de l'infertilité, ne font qu'aggraver une situation infernale. "La compétition est un facteur de stress supplémentaire qui n'a pas besoin d'être un facteur de stress supplémentaire", explique Herndon.

Tandis que Recherche sur la relation entre le stress et la grossesse les résultats sont mitigés, il est clair qu'un stress supplémentaire peut affecter la prise de décision et peut également entraîner un retrait de son système de soutien - un système dont une personne a vraiment besoin, surtout lorsqu'elle est au milieu du combat le plus solitaire de sa vie des vies.

Katie de Carmel, Indiana, a lutté pendant cinq ans pour concevoir. Avant ses problèmes de fertilité et au début de ses essais, Katie échangeait des textes constants avec sa meilleure amie de l'université. Ils ne se sont pas beaucoup vus ni parlé au téléphone, mais la relation était toujours là. C'était jusqu'à ce que l'amie de Katie commence à avoir des enfants, alors que Katie n'avait que des tests de grossesse négatifs. Dans ce cas, le silence n'a pas commencé du côté du SMS de Katie, il a commencé du côté de son amie. "Une fois que nous avons commencé à essayer et à échouer, l'amitié s'est éteinte", explique Katie. "Dès que je suis tombée enceinte, nous avons commencé à envoyer des SMS tout de suite. Ce n'était pas une chose malveillante", ajoute Katie. "Elle ne savait tout simplement pas quoi dire et ne voulait pas me faire souffrir en me parlant de ses enfants et de sa grossesse", dit-elle.

Alors que la douleur de finir dernier ou jamais est réelle, il y a aussi la peur et la culpabilité de finir premier.

"Les gens marchent sur des œufs autour de vous parce qu'ils anticipent une réaction", explique Herndon. "Ce serait formidable si nous étions tous suffisamment en phase avec nous-mêmes pour pouvoir dire [aux autres] que nous avons peur", ajoute-t-elle.

Au cœur de tout, la concurrence ne peut vivre que là où on la laisse faire. Si vous sentez que la concurrence pour vous devient malsaine, commencez par évaluer vos limites. "Il y a peut-être des choses que vous voudrez peut-être cacher sur votre calendrier", dit Herndon, "ou peut-être que vous devez éviter les baby showers pendant un certain temps." 

Cherchez également des moyens et des opportunités de vous connecter et de vous libérer. "Je pense que c'est difficile d'avoir à retenir tout ça. Il commence à suinter et à saigner », explique Herndon. "Trouvez un moyen de réfléchir et d'en parler. Qu'il s'agisse de trouver une communauté qui traverse cette expérience ou un système de soutien auquel vous pouvez dire les choses sombres et effrayantes qui ne vous tiendront pas en jugement", ajoute-t-elle.

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La thérapie et les soins personnels, tels que la lecture et l'écoute de podcasts, peuvent être très utiles lorsque vous êtes coincé dans une ornière concurrentielle et comparative. « Pensez également à la façon dont vous vous engagez avec votre corps et à la façon dont vous prenez soin de vous », suggère Herndon.

Si vous pensez que vous et la relation pouvez le gérer, vous pouvez également explorer l'idée de parler de la compétition au sein de vos amitiés. Ce n'est peut-être pas la solution pour tous les groupes sociaux, dit Herndon, mais le cas échéant, cela peut être thérapeutique.

Après 7 IIU, 3 FIV et un bébé de 9 livres et 13 onces, je sais de première main que la fertilité consiste à se battre et à se battre dur. J'aurais aimé que Zoey et moi puissions trouver un moyen de nous battre ensemble plutôt que de nous battre l'un contre l'autre. Ce que j'ai appris au cours de mon marathon de deux ans, c'est que sortir le concours des luttes de fertilité n'est pas brandissant le drapeau blanc sur la croisade, c'est simplement déposer votre armure pour que vous puissiez combattre plus fort un autre journée.

* Le nom a été modifié pour des raisons de confidentialité.