Ce matin, la nouvelle était officielle: les JO 2020 seraient reportés en raison des inquiétudes suscitées par le coronavirus. Les athlètes s'attendaient à la nouvelle, surtout après que le Canada a refusé d'envoyer ses concurrents aux jeux et que des appels sont venus du monde entier disant que la formation continue ne pouvait pas se produire sous des verrouillages stricts dans certains endroits et les risques associés aux déplacements vers les jeux s'ils devaient arriver. Maintenant, face à la réalité que les jeux auront probablement lieu en 2021, les Olympiens sont confrontés à de nouvelles réalités: une formation continue et, pour certains, des luttes continues.
Les New York Times a parlé au médaillé d'argent Steele Johnson, un plongeur, qui dit qu'en tant que plongeur olympique, il a dû faire des sacrifices financiers pour pratiquer le sport qu'il aime. Bien qu'il ait un diplôme en études cinématographiques et vidéo de Purdue, il a déclaré au journal que lui et sa femme ont un budget serré et bien qu'il reçoive une allocation pour son appartenance à l'équipe nationale, ce n'est pas assez. Il espérait obtenir un sponsor après les jeux de Tokyo.
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« Nous avons eu une année très, très difficile financièrement », a-t-il déclaré. « Je ne sais pas si je pourrais maintenir un style de vie comme celui-ci pendant encore 12 à 15 mois de plongée sans trouver un emploi à temps plein. Il est difficile de penser à faire plus de sacrifices que nous n'en avons déjà. »
La sprinteuse Alyson Felix a fait écho à son sentiment, écrivant dans un éditorial pour Temps, "cette nouvelle ressemble à un coup dur. Je me suis réveillé tous les matins depuis 6 055 jours, depuis l'âge de 17 ans, en poursuivant sans relâche l'or olympique."
Laurie Hernandez, une gymnaste qui a remporté une médaille d'or par équipe et une médaille de bronze à la poutre aux Jeux de Rio, dit que le report lui donne plus de temps pour s'entraîner. Elle a profité de la renommée olympique pour concourir et gagner Danser avec les étoiles puis hébergé Américain Ninja Warrior Junior.
Katie Ledecky, quintuple médaillée d'or olympique, s'est concentrée sur les points positifs dans un Tweet sur la situation, affirmant qu'à l'heure actuelle, le public la santé doit primer: « Alors que nous nous unissons pour relever les défis d'aujourd'hui, nous pouvons rêver de merveilleux Jeux olympiques dans une belle pays. Il est maintenant temps de soutenir tous ceux qui travaillent pour guérir les malades et nous garder tous en bonne santé."
D'autres athlètes l'ont rejointe.
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Une bonne nouvelle est venue de la joueuse de l'USWNT Carli Llyod, qui a pris une décision importante après l'annonce de ce matin: elle reportait sa retraite pour concourir pour une médaille d'or supplémentaire avec son équipe.
"J'allais l'emmener aux Jeux olympiques de cet été, puis voir où j'en étais mentalement et physiquement", a déclaré Lloyd au L.A. Times. « Je ne savais pas quand je prendrais officiellement ma retraite. Alors maintenant, j'ai l'opportunité de rester un an de plus et ce serait un rêve devenu réalité de remporter l'or avec mes coéquipiers. Ce serait assez satisfaisant pour que je prenne officiellement ma retraite."