Ce que ressent Serena Williams à propos de la maternité et de la pression pour performer

Au moment où j'écris l'introduction de cette histoire, on apprend que Serena Williams s'est retirée de Roland-Garros avec une blessure à la pectorale.

Elle passe une IRM et le pronostic est incertain: Williams pourrait aller bien dans deux semaines, ou elle pourrait ne pas être mieux à temps pour Wimbledon, qui commence bientôt. Les blessures sportives - et dans le cas de Williams, les retours bien calibrés (après la naissance de sa fille, Alexis Olympia, l'année dernière) - peuvent tourner à la va-vite.

Mais c'est ce que font les durs à cuire; ils s'y tiennent. Et Williams, bien sûr, a du dur à cuire dans les os. Elle a pris une raquette pour la première fois à l'âge de 3 ans et sert, littéralement, depuis. Le champion masculin Roger Federer l'a récemment qualifiée de plus grande joueuse de tous les temps.

J'ai rencontré Williams plus tôt cet été, alors qu'elle était à New York pour faire la promotion de son documentaire HBO, Être Serena. Elle était resplendissante dans un manteau Gucci à imprimé tropical, mangeant la plus étrange collection de nourriture que j'aie jamais vue dans une assiette (crabe... et gâteau). Parce que, oui, c'est une championne, une mère, une épouse et une inspiration, mais Serena est vraiment... Serena.

LAURA BRUN :Voici ma question. Un gros. Dans vos docuseries HBO, Être Serena, nous vous voyons faire un test de grossesse puis le laisser pendant deux heures. Comment diable pouvez-vous faire un test de grossesse et l'oublier ?!

SERENA WILLIAMS: [rires] Parce que je ne pensais pas être enceinte! Honnêtement, je pensais que c'était impossible. Je n'avais pas vu Alexis [Ohanian, le mari de Williams, le co-fondateur de Reddit] depuis environ quatre semaines. Alors j'ai littéralement fait le test juste pour faire taire mon ami.

KG: Mais ensuite tu l'as laissé là. Vous étiez si convaincu ?

SW : Oui, parce que j'ai littéralement eu un cycle juste avant. J'ai donc été surpris quand j'ai vu le résultat et encore plus surpris quand le médecin a dit que j'en étais à sept semaines. J'étais en Australie, ton pays d'origine.

KG: Et jouer à l'Open d'Australie. Bon sang, vous devez être spectaculaire à compartimenter.

SW : J'ai eu un premier tour vraiment difficile et un deuxième tour encore plus difficile. J'ai pensé: « Je vais probablement perdre tôt. C'est bon. J'ai une bonne excuse pour la première fois. J'ai parlé au médecin et je me suis dit: « Ai-je besoin de me retirer? Parce que ça ne vaut pas le coup. C'est, genre, mon bébé. Puis-je faire quelque chose qui puisse la blesser? » Elle a dit non. Mais faites juste attention par temps chaud, car cela peut être un problème. » J'ai joué un jour à 104 degrés et j'ai demandé une heure très tôt. Le directeur du tournoi a dit: « Vous n'aimez jamais commencer tôt. En 100 ans, vous n'avez jamais demandé 11 heures. Et je me disais: « J'essaye juste quelque chose de nouveau! » Je ne voulais pas prendre le risque avec le bébé.

KG: Et vous avez remporté le tournoi et votre 23e titre du Grand Chelem. Est-ce la chose la plus dingue que vous ayez faite ?

SW : Ah, absolument! J'étais enceinte de deux mois. J'étais littéralement à neuf semaines à la fin du tournoi. J'avais presque fini mon premier trimestre. Chaque jour qui passait, je pensais: « Ceci est un rêve. » C'était comme un film d'animation Disney. Et au moment où les quarts de finale sont arrivés, je me suis dit: "Je sais que je peux battre cette fille", et en demi-finale, je me suis dit: « Je sais que je peux gagner ce match. Je ne pensais pas que je gagnerais la finale, alors quand j'ai gagné, c'était comme, "OK, c'est fou."

KG: Alors tu es rentré chez toi, et tu as juste commencé à te détendre ?

SW : Je suis rentré chez moi et j'étais enceinte.

KG: Et maintenant, Olympia a 11 mois. Elle est tellement mignonne! Vous en avez fait un très bon, vous deux.

SW : Droit? Nous devons en avoir plus [rires].

KG: En veux-tu plus?

SW : Si je ne travaillais pas, je serais déjà enceinte. J'ai entendu dire que tout le monde était différent, mais j'ai eu une grossesse très facile jusqu'à l'accouchement. Pas même la naissance – après. [Williams a dû subir une césarienne d'urgence lorsque son rythme cardiaque a chuté pendant les contractions. Après avoir accouché, elle a subi une embolie pulmonaire, un caillot de sang dans une artère des poumons, qui a nécessité une intervention chirurgicale immédiate et six semaines d'alitement.]

KG: Toi et tes caillots sanguins! Vous devez faire tout ce qui est hardcore, n'est-ce pas ?

SW : Je ne peux rien faire de simple. Et depuis qu'elle est née, je n'ai pas été séparé d'elle plus d'un jour.

KG: Qu'est-ce qu'un 24 heures typique pour vous maintenant?

SW : Je me lève à 2 ou 4 heures du matin pour nourrir Olympia.

KG: L'allaitez-vous toujours ?

SW : Oui, et en plus de ça, je suis dans les vestiaires à pomper avant un match parce que mes seins sont si gros. Quand je pompe, ils descendent d'une taille ou deux et je sors et joue. C'est fou. Alors je la nourris, puis elle se blottit contre moi, ce qui est la meilleure partie de ma journée. Ensuite, nous jouons, et après cela, je me faufile pour m'entraîner, généralement vers 8 heures du matin. La seule règle que j'ai à l'entraînement est de le faire à 13 heures, car même si j'aime le tennis, j'ai besoin d'être avec elle. Je veux la mettre au-dessus de tout ce que je fais, alors je prends des appels quand elle fait la sieste. Je la lave habituellement tous les soirs. Nous chantons la chanson « Rubber Ducky », puis je lui demande si elle veut la cire express ou la deluxe. Express, c'est quand je frotte l'huile de noix de coco très rapidement, puis je mets sa couche. Deluxe, c'est quand je le fais un peu plus lentement et que je lui donne un petit massage. C'est trop mignon. Elle est au lit à 7h30 au plus tard.

KG: Alexis voyage-t-il beaucoup ?

SW : Oui, mais on ne passe pas trop de temps sans se voir.

KG: Allez-vous à des rendez-vous pour garder la romance en vie?

SW : Nous essayons.

KG: Vous avez commencé à sortir avec lui il y a environ trois ans. Quand avez-vous su qu'il était « le bon » ?

SW : J'ai eu ce sentiment, comme, "Je vais épouser ce gars, mais je ne suis pas encore prêt, mais je sais que je vais épouser ce gars." Je ne connaissais pas du tout son monde, mais j'ai toujours été féru de technologie. J'avais fait quelques investissements avant de le rencontrer, et je voulais en savoir plus. Alors nous avons commencé à parler, comme des amis. Juste bavarder avec désinvolture. J'avais chaud quand il parlait de tout [rires]. Alors après ça, nous avons juste continué à parler, et puis, je ne sais pas, j'aime son monde.

KG: Alors, quand vas-tu retomber enceinte ?

SW : Je ne sais pas.

KG: Eh bien, l'année prochaine, vous avez 38 ans, c'est toujours bon pour jouer.

SW : Roger [Federer] joue toujours. S'il le fait, il est plus âgé que moi.

VIDÉO: Derrière la couverture: Serena Williams

KG: Roger vient de dire Lesle journal Wall Street que tu étais le plus grand joueur de tous les temps. Qu'as tu pensé de ça?

SW : C'est incroyablement flatteur - il est sans conteste l'un des plus grands de tous les temps. C'est vraiment cool de recevoir cet encouragement de vos pairs, surtout quelqu'un comme lui. J'ai juste l'impression qu'il comprend.

KG: Mais revenons à la fabrication de bébé.

SW : Je ne sais pas si je veux jouer si j'ai un autre bébé, mais tu as raison. Je dois parler à Alexis. Nous avons besoin d'un plan.

KG: D'ACCORD. Puisqu'il s'agit de notre tout premier numéro de Badass Women, qui pensez-vous est badass ?

SW : Eh bien, évidemment Beyoncé. Cela ne se dit pas. Rihanna ne dit rien. Kate Middleton!

KG: Pouvez-vous imaginer avoir un bébé et puis, juste après, vous enfilez se réconcilier et sortir saluer le public ?

SW : Non. Et elle était… debout !

KG: J'aurais peur que quelque chose se passe… de travers.

SW : [rires] Moi aussi! Elle est donc officiellement n°1.

KG: Tu étais juste au mariage royal. C'était amusant ?

SW : Ouais, c'était super amusant. Vous savez, je connais Meghan [Markle] depuis des années, donc c'était bien de voir mon ami heureux.

KG: Tu avais l'air si bien. Combien de planification avez-vous mis dans vos deux robes?

SW : Beaucoup. J'ai travaillé avec [le créateur de Valentino] Pierpaolo Piccioli [pour mon look de réception], et je me suis bien amusé. La première chose qu'il m'a montrée, je me suis dit: "Ça y est. Je n'ai besoin de rien d'autre. C'était un si gros succès. À l'origine, je devais porter des talons et je me dis: « Allez, Serena, la réception. Talons ou chaussures? Talons ou chaussures? J'ai décidé d'aller avec les chaussures [rires].

KG: Ouais, il fallait aller avec les baskets! C'était parfait.

SW : J'ai choisi le confort, le style et le cool.

KG: J'ai adoré vos vidéos Insta toute la journée.

SW : Ouais, ils étaient drôles, non? C'est comme ça que je pense que tu devrais être. Je pense que ça devrait juste être vraiment amusant et sans pression, tu sais? Parfois, cela ressemble à beaucoup de pression. Cela devrait être ce que vous voulez, quand vous le voulez et comment vous le voulez. C'est un peu comme ça que je vis ma vie sur les réseaux sociaux. Je veux juste être moi-même.

KG: Quelle est la deuxième chose la plus badass que vous ayez faite? Jouer enceinte était le premier.

SW : Je pense retourner à Indian Wells. Pour moi, c'était vraiment dur à cuire. [En 2001, Williams et sa sœur Venus ont fait face à des accusations infondées selon lesquelles leur père truquait des matchs. Lorsque Williams est sortie pour jouer en finale, la foule l'a huée. Williams a boycotté le tournoi jusqu'à ce qu'elle décide de revenir en 2015.] J'étais tellement nerveuse. Je me souviens avant d'y retourner, je pensais: « Je ne sais pas ce que je fais. Je ne veux plus me faire huer. Repartir sur ce terrain était vraiment un dur à cuire, juste y faire face. J'avais littéralement peur. J'étais adolescent [quand c'est arrivé]. Cela m'a vraiment affecté, et je n'ai pas réalisé à quel point jusqu'à ce que je devais y retourner.

KG: Qu'est-ce qui vous rend nerveux en dehors du terrain ?

SW : Surtout des choses sur Olympie. Genre, est-ce qu'elle va bien? Que fait-elle? Elle est tombée? Est-ce qu'elle s'est assise? Même quand elle rampe, je l'ombre pour qu'elle ne se frappe pas la tête. J'ai un sol rembourré, tout me rend nerveux à son sujet. Elle est dans la voiture? Qui conduit? Pourquoi je ne conduis pas? Je veux un contrôle total.

KG: Alors comme vous êtes la première couverture du numéro Badass, quels sont vos conseils pour être une femme badass ?

SW : Il faut être confiant. Quelqu'un qui est un dur à cuire est incroyablement confiant et sans vergogne elle-même. Et elle ne se soucie pas de ce que les autres disent, mais d'une manière positive et non négative. C'est plus comme défendre soi-même et les autres. Tout le mouvement #MeToo, ces femmes sont des badass. Ils n'ont pas peur de dire ce qui ne va pas et ce qui les affecte.

KG: Quand est-ce que vous vous souvenez pour la première fois de ne pas vous excuser ?

SW : C'est une bonne question. Je ne sais pas. Cela m'a pris du temps parce que j'ai été confronté à tant de critiques, que ce soit à propos de mon corps ou d'autre chose, c'était toujours quelque chose. J'ai toujours eu l'impression que je devais être plus doux ou m'excuser, un peu indirectement, pour qui je suis. Et je ne sais pas quand c'est arrivé, mais quelque chose a changé. Je viens de devenir qui je suis et j'ai réalisé qu'il n'y avait rien de mal avec moi. Je comprends qui je suis. Je suis la personne la plus impatiente [rires]. Je me dis "Maintenant, maintenant, maintenant, maintenant, maintenant!" Je sais donc qu'il y a place à amélioration.

KG: Que diriez-vous aux filles qui n'ont pas vraiment l'impression d'avoir une voix? Comment leur diriez-vous d'être un dur à cuire dans leur famille et leur communauté ?

SW : Être une fille n'est pas facile, dans certains domaines en particulier. Il faut vraiment être courageux. Et je me rends compte que je dis cela depuis les États-Unis, j'ai donc l'occasion de parler plus que la personne suivante – je dis cela en comprenant qu'ils ne peuvent peut-être pas. Il s'agit vraiment d'être conscient et de s'éduquer afin que vous puissiez aider les autres à être conscients. Une fois que vous faites cela, même si vous atteignez une personne, c'est plus qu'aucune.

KG: En parlant d'avoir une voix, entendez-vous réellement les gens dans les gradins lorsque vous jouez ?

SW : Ouais, c'est bizarre. J'entends beaucoup de monde. Mais ensuite, quelqu'un de mon équipe sera dans ma boîte, du genre « M'avez-vous entendu? » Et je me dis "Non, mais j'ai entendu le gars tout là-haut dans la rangée 280, siège B. Mais j'essaye de le bloquer parce que tu dois pouvoir entendre ton intérieur voix.

KG: Ce truc d'ensemencement à Roland-Garros était autre chose! [Williams n'a pas reçu de tête de série malgré son classement n°1 mondial avant de donner naissance à Olympia.]

SW : Vous savez, c'est intéressant, parce qu'historiquement, ils n'ont pas sélectionné de joueuse [qui est sortie d'un congé de maternité]. C'est juste parce que c'est moi que c'est une grande nouvelle - cela se produit depuis un certain temps. Mais je suis heureux que l'attention soit portée sur cela parce que quelque chose doit être changé, et, espérons-le, ce sera le cas.

KG: Quel est le plus grand obstacle que vous ayez rencontré depuis votre retour sur le terrain ?

SW : Je suis un joueur mental incroyable, mais je suis aussi un joueur physique. Vous ne pouvez pas faire de sport sans être physiquement prêt. Il est difficile de revenir en tant qu'athlète professionnel qui était autrefois "Serena". Il y a des disques que je veux, et j'y arriverai, mais en temps voulu. Je suis toujours sur la voie rapide. Je suis toujours extra. Je dois être prêt à faire le travail, et je l'ai été. Parce que, pour être honnête, je ressens la pression d'être Serena. Mais ces jours-ci, je n'arrête pas de me dire que je n'ai pas besoin d'être quoi que ce soit. C'est pour moi.

Mode éditrice: Julie Pélipas. Cheveux: Angela Meadows. Maquillage: Natasha Gross. Manucure: Naomi Gonzalez pour les artistes par Timothy Priano. Production: Suzette Michelle Kealen pour First Shot Productions.

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