"Je n'étais pas le genre de fille qui jouait avec les Barbies", dit Aleali May (prononcé "uh-lay-lee"). Ayant grandi dans le centre-sud de L.A. au début des années 90, autrement connu comme l'âge d'or du hip-hop, le designer, styliste, mannequin et influenceur (avec 250 000 Abonnés Instagram et compter) a plutôt tourné son attention vers les baskets. Plus précisément Jordans.
En tant qu'élève du primaire à l'école primaire Hillcrest Drive, May a apporté son accessoire A-game le vendredi, lorsque les élèves étaient autorisés à porter les chaussures de leur choix. "C'était une compétition si vous veniez avec les baskets les plus récentes ou les plus rares", dit-elle.
Avance rapide jusqu'à nos jours et May a peut-être la paire la plus unique de toutes: sa propre Air Jordan 1 conçue sur mesure. consolidant sa place dans l'histoire en tant que première collaboratrice de la marque Jordan sur un style de baskets pour hommes et femmes. Pour marquer cette étape, elle a récemment fait ses débuts sur grand écran dans
Unbanned: La Légende d'AJ1, un nouveau documentaire présenté en avant-première au Tribeca Film Festival sur l'histoire de l'Air Jordan 1 et son impact sur mode, du sport et de la musique.Voici comment elle en est arrivée là.
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Crédit: Tim Saccenti
Pourquoi elle est une badass : L'année dernière, après des passages chez Louis Vuitton et la galerie RSVP de Virgil Abloh à Chicago, May est devenue la première femme à collaborer sur un design de baskets Air Jordan pour hommes et femmes. Depuis lors, elle a ajouté une styliste à son curriculum vitae, accumulant des clients tels que Kendrick Lamar, Tinashe et Lil' Yachty. Elle est également mannequin pour des marques comme Kith.
Les liens familiaux: May remercie son oncle G de lui avoir fait découvrir la culture des baskets dès son plus jeune âge. « Il m'a acheté des Jordan 12 quand j'étais à l'école primaire », dit-elle. "C'est à ce moment-là que j'ai développé un véritable amour pour les chaussures montantes - cela a influencé la silhouette de toutes les baskets que j'ai achetées depuis."
Surmonter les obstacles: Être la seule femme sur un marché à prédominance masculine n'est pas sans sa juste part de défis. "Il y a toujours une bataille interne pour me représenter et continuer", dit May. « Le défi n'est pas d'abandonner. Pendant les moments particulièrement difficiles, elle s'est fortement appuyée sur sa foi bouddhiste. «Je fais le même chant que Tina Turner et Orlando Bloom», dit-elle. “Nam myoho renge kyo. Il s'agit de franchir toutes les barrières et d'atteindre votre plus haut potentiel.
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Titre de gloire: Concevoir une sneaker qui rend hommage à ses racines à L.A. Le détail en velours côtelé de la Jordan 1 de May est un clin d'œil aux pantoufles en velours côtelé vendues dans les marchés aux puces à travers elle ville natale de South Central, et le coloris noir et argent représente son équipe préférée de la LNH, le L.A. Rois. "Vous pouvez les porter vers le haut ou vers le bas, cela ne ressemble pas à une chaussure de basket-ball", dit-elle. "Quand vous les mettez, vous voulez être comme Mike (Jordan) et dominer le monde."
Les femmes qu'elle admire : Aaliyah, Alicia Keys et quelques Spice Girls symboliques. "J'avais des affiches d'Aaliyah et d'Alicia Keys partout dans ma chambre d'enfance", dit-elle. "J'étais tout au sujet du mélange - parfois je veux être un peu fou, parfois je veux m'habiller, mais la plupart du temps je veux juste être à l'aise."
Regarder vers l'avant: May espère continuer à faire des vagues dans l'industrie de la chaussure. «Je veux amener les silhouettes Jordan au niveau supérieur», dit-elle. « Je veux mettre plus de femmes en avant. Il y a plus de filles comme moi qui aiment les talons mais aussi les baskets. »