Ma mère a été tuée à Sandy Hook. Maintenant, je me bats pour prévenir la violence armée

Erica Lafferty est gestionnaire de programmes chez Everytown for Gun Safety et membre du Everytown Survivor Network. Ici, elle réagit à la fusillade dans l'école de Parkland, en Floride, mercredi, qui a fait au moins 17 morts.

« Combien de personnes sont mortes? » C'est le SMS que j'ai envoyé dès que j'ai entendu parler de la tournage à Parkland, Floride., parce que c'est ce qui m'est venu à l'esprit, non pas: « Quelqu'un a-t-il été tué? » mais « Combien? » Ma pensée suivante a été: « S'il vous plaît, laissez le directeur aller bien. »

Ma mère, Dawn Hochsprung, était la directrice qui a été tuée lors de la fusillade à Sandy Hook en 2012. Cela a secoué toute ma vie. Ma mère, ma meilleure amie et ma gardienne ont été assassinées. En plus d'essayer de comprendre à quoi ressemblerait la vie sans elle, j'ai commencé à regarder les informations presque compulsivement. J'ai appris que quelqu'un pouvait acheter une arme à feu sans vérification des antécédents, que c'était légal.

Pour être honnête, je ne prêtais pas beaucoup d'attention à la politique avant cela. Après le tournage, ça a changé. J'étais conseiller d'admission à l'université. En janvier 2013, je suis entré au travail et je pense que j'étais dans le bâtiment pendant environ cinq minutes avant de réaliser que je ne pouvais pas être dans une école. Je suis sorti et je ne suis jamais revenu.

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Au lieu de cela, j'ai fait de la prévention de la violence armée ma mission. Le projet de loi Manchin-Toomey, un effort bipartite qui exigeait une vérification des antécédents de chaque vente d'armes à feu, a été la façon dont je me suis impliqué. C'était une mesure de bon sens pour sauver une tonne de vies. Il y avait un groupe de sénateurs républicains qui menaçaient de faire de l'obstruction systématique, affirmant essentiellement que cela ne valait même pas la peine d'être voté. Après que 26 personnes, dont 20 jeunes enfants, aient été assassinées dans une école primaire, comment pouvez-vous dire que les armes à feu ne méritent même pas un vote? Ma mère vient d'être assassinée dans son école primaire dans un couloir. Cela allait arriver.

J'ai envoyé un e-mail et appelé les sénateurs, mais je n'ai pas vraiment reçu de réponses. J'ai donc fait ce que n'importe quel millénaire ferait: je me suis tourné vers les réseaux sociaux. Je leur ai tweeté avec des photos en disant: « C'est ma sœur avec ma mère à son mariage, je n'aurai pas ça à mon mariage. Pourquoi est-ce que je ne mérite pas un vote? » J'ai attiré l'attention et dans le processus, j'ai rencontré Chris Kocher, fondateur de Mayors Against Illegal Guns, qui est finalement devenu Everytown pour la sécurité des armes à feu. Je suis membre du personnel depuis.

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Au niveau le plus large, l'objectif d'Everytown est de réduire le nombre d'Américains tués par arme à feu quotidiennement, et notre priorité absolue au cours des cinq dernières années a été la vérification complète des antécédents. Il a été prouvé que c'est la chose la plus importante que nous puissions faire pour garder les armes à feu hors des mains dangereuses. Nous l'avons vu avec la fusillade de l'UC Santa Barbara en 2014 – il y a eu des drapeaux rouges avant que le tireur ne mette la main sur une arme à feu et tue six personnes. Et dans le sillage de la Floride, nous voyons qu'il y avait des signes avant-coureurs que ce tireur était également potentiellement dangereux.

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Je pense que notre plus gros problème en ce moment est que la majorité de nos élus sont achetés et payés par la NRA. [Même la plupart des propriétaires d'armes à feu croient aux vérifications des antécédents pour tous les achats d'armes.] Mais la NRA a financé les campagnes des politiciens, ils vont donc soutenir publiquement tout ce que la NRA leur paie pour soutenir. Et s'ils ne le font pas, ils font face à des campagnes de diffamation.

En 2013, alors que je passais tous ces appels téléphoniques, le sénateur Ted Cruz a rappelé. Je me souviens avoir vu le numéro de D.C. et pensé: « Est-ce que quelqu'un retourne réellement mon appel? » Mais dans notre conversation, Cruz était comme, "Nous allons accepter de ne pas être d'accord." Tout ce que je pensais, c'est "Non, je ne s'accorder sur cette.' Il a parlé en rond sur le fait qu'il ne s'agissait pas d'un problème de vérification des antécédents. La même chose s'est produite lorsque j'ai eu un face-à-face avec l'ancienne sénatrice du New Hampshire Kelly Ayotte: « Ce n'est pas un problème de système de vérification des antécédents. Une vérification des antécédents n'aurait pas arrêté Sandy Hook.

Et je comprends ça. Mais cela aurait pu arrêter la Floride. Cela aurait pu arrêter l'UC Santa Barbara. Et cela pourrait arrêter les tirs de masse qui pourraient avoir lieu dans trois jours. Ce n'est pas parce que cela ne va pas arrêter tous les tirs que ce n'est pas la meilleure mesure à prendre pour empêcher la majorité d'entre eux.

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Il y a ceux qui disent qu'il s'agit de santé mentale, pas d'armes à feu. Oui, la santé mentale est un vaste problème. Cela ne signifie pas que chaque personne atteinte d'une maladie mentale ne peut pas avoir accès à une arme à feu (j'ai personnellement reçu un diagnostic de SSPT). Il s'agit de limiter l'accès aux personnes qui se sont avérées être un danger pour elles-mêmes ou pour les autres. Et la façon dont nous pouvons découvrir qui sont exactement ces personnes est de renforcer nos antécédents contrôles et permettant aux lois actuelles d'être financées, appliquées et étendues pour inclure chaque arme à feu vendre. Les armes à feu ne respectent pas les limites de l'État. Le Connecticut a des lois strictes sur les armes à feu, mais cela ne veut pas dire que quelqu'un ne peut pas aller en Floride et en conduire un sur l'I-95.

Cela doit être changé au niveau fédéral. Mais les États ont la capacité de prendre les mesures appropriées pour devenir plus sûrs. “Les lois du drapeau rouge” comme celui de la Californie, [qui, sur ordre d'un juge, autorise la confiscation d'une arme à feu avant qu'un acte de violence ne soit commis engagé], étendez la capacité des membres de la famille ou des amis à agiter le drapeau rouge et à dire: « Hé, cette personne peut être dangereux. Ils ont proféré des menaces.

Il n'y a pas une seule solution politique qui résoudra complètement la violence armée. Je ne suis pas si naïf. Je l'étais peut-être il y a cinq ans, mais je ne le suis plus maintenant. Je sais que ce sera un processus étape par étape, nous devons donc le décomposer et trouver les éléments les plus élémentaires sur lesquels nous concentrer, comme les vérifications des antécédents et les drapeaux rouges. Ce sont deux des plus gros problèmes sur lesquels j'aimerais que tout le monde se concentre, de l'isoloir à notre administration.

J'ai MSNBC depuis la fusillade en Floride, et ils continuent de clignoter vers une image d'un agent du FBI conduisant des élèves d'école primaire hors du bâtiment à travers le parking. La voiture de ma mère, une Chevy Traverse, est à l'arrière-plan. Ils se tournent vers cette image, puis reviennent à une image similaire d'étudiants évacués en Floride, en disant « le le plus meurtrier depuis…" Sandy Hook n'est plus une école, Sandy Hook n'est plus une ville, Sandy Hook est un Comparaison.

Mon objectif est de ne pas laisser ma mère devenir une statistique. Ne pas laisser sa mort être vaine. Je veux qu'on se souvienne d'elle et je veux que les gens n'aient pas à ressentir ce que je ressens et ce que j'ai ressenti au cours des cinq dernières années.

Une partie de cette guérison, pour moi, consistait à travailler avec Réseau de survivants de chaque ville, un club toujours croissant de survivants et de leurs familles. Peu de temps après que ma mère a été tuée, j'ai passé beaucoup de temps avec Steve Barton du tournage du cinéma Aurora et Colin Goddard, qui a été abattu à Virginia Tech, et je leur a demandé presque en boucle, "OK, dis-moi exactement ce que tu as ressenti, dis-moi ce que tu as vu, dis-moi exactement ce que tu as entendu." Je leur ai demandé de me guider à travers tous les aspects de la tournage. C'est presque comme si je voulais savoir ce que ma mère pensait, ressentait, sentait et entendait dans ses dernières secondes. Cela m'a presque apaisé l'esprit. Je me suis dit: " OK, eh bien, quand Colin a reçu une balle, c'était engourdissant, alors peut-être qu'elle n'a pas ressenti autant de douleur. " Je ne pense pas que j'aurais survécu à ces deux premières années sans des gens qui étaient prêts à partager leurs expériences avec moi, et maintenant je fais la même chose pour les gens qui sont un peu plus frais dans ce club dont personne ne veut faire partie de.

Que pouvez-vous faire? La meilleure chose que tout le monde puisse faire est de faire attention. Découvrez la position de vos élus. Ont-ils l'habitude d'essayer de prévenir des tragédies? Ou reçoivent-ils un financement de la NRA? S'ils n'ont pas l'habitude de soutenir une législation sur les armes à feu de bon sens, trouvez quelqu'un qui le fera. Et en novembre, allez aux urnes et votez pour eux.

—Comme dit à Romy Oltuski