Pendant près de quatre décennies, Jack Nicholson a cru que sa mère, June, était sa sœur et que sa grand-mère, Ethel May, était sa mère. Cela semble déroutant? Il est. June est tombée enceinte en 1936 de son petit ami Don, qui était marié à une autre femme à l'époque. Ethel mai a menacé Don avec la loi Mann (une loi destinée à lutter contre la traite et la prostitution des mineurs, mais qui a souvent été utilisée pour criminaliser même les actes consensuels) en apprenant la grossesse de sa fille, et lui a ordonné de rester à l'écart à partir de juin. Nicholson est né en 1937 à Neptune, N.J.
June n'avait que 18 ans au moment de la naissance de Jack et avait des aspirations à la célébrité. Pour éviter la honte qu'un enfant hors mariage apporterait à la famille, Ethel May a élevé Jack comme le sien, prétendant que June était sa sœur beaucoup plus âgée. Mais personne n'a jamais pris la peine d'expliquer cela au jeune Jack. (Il a grandi sans connaître son père. Shorty, qui était marié à la tante de Jack, Lorraine, a agi comme une figure paternelle.)
June a déménagé quand Jack avait quatre ans, s'enfuyant à Miami pour devenir une showgirl d'Earl Carroll. Leur relation est devenue encore plus bizarre lorsque Nicholson a décidé de poursuivre une carrière à Hollywood. Il s'est dirigé vers l'ouest à Los Angeles à 17 ans pour rejoindre sa "soeur" June, qui s'était installée là-bas pour essayer de réussir dans le showbiz. "Comme mon seul parent au monde était June, qui était ici, je suis sorti pour regarder autour de moi", a-t-il déclaré. Pierre roulante en 1986. Nicholson a obtenu un emploi de garçon de bureau dans le département des dessins animés des studios MGM. Son charme imprudent l'a fait découvrir par un producteur, qui lui a recommandé de s'inscrire à des cours de théâtre.
En 1974, comme quartier chinois était sur le point de sortir en salles, Temps Le magazine a présenté le jeune homme entreprenant de 37 ans qui a réalisé 15 films stupéfiants dans les années 70 et a reçu un Oscar pour son travail dans Vol au dessus d'un nid de coucou. "L'étoile avec le sourire tueur" lire le slogan sur la couverture. Avant sa publication, Nicholson a reçu un appel téléphonique alarmant des chercheurs du magazine, qui l'ont contacté pour clarifier certains des faits de l'histoire. Ils lui ont dit que son père était vivant et vivait à Ocean Grove, N. J.. Le deuxième coup était bien pire: sa « mère », Ethel May, était en fait sa grand-mère; sa « sœur », June, était sa vraie mère. Le cavalier Nicholson, habituellement placide, fut secoué et demanda Temps de ne pas publier ces résultats dans l'article.
Il a appelé son beau-frère. "Petit, c'est la chose la plus foutue que j'ai jamais entendue", a-t-il déclaré, selon la biographie de Patrick McGilligan La vie de Jacques. « Un gars m'appelle au téléphone, et dit que mon père est toujours en vie, et qu'Ethel May n'était pas vraiment ma mère, que June était ma mère." Shorty a nié cela au début, mais a finalement cédé et a remis le téléphone à Lorraine, qui a confirmé tout cela comme vrai. Cependant, elle n'a pas été en mesure de lui dire si la personne en question vivant à Jersey – Don Furcillo-Rose – était son vrai père.
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Nicholson a été envoyé en vrille. Il a demandé au réalisateur Mike Nichols de le surveiller de près pendant la production de La fortune, le film qu'il a fait après quartier chinois, après avoir appris la nouvelle. Ce qui était plus déconcertant, c'est que quartier chinois commençait à encaisser au box-office, un film qui comprend une intrigue secondaire d'inceste. Le personnage de Nicholson bat celui de Faye Dunaway pour admettre que sa sœur est, en fait, sa fille.
Ethel May et June étaient décédées au moment où Jack a découvert la vérité, il n'a donc pas pu les confronter à cette révélation. Nicholson dit que bien que sa découverte ait été "dramatique", ce "n'était pas ce que j'appellerais traumatisant".
"J'ai été très impressionné par leur capacité à garder le secret, à tout le moins", a admis plus tard Nicholson. Pierre roulante. "Cela a fait de grandes choses pour moi." Il a depuis qualifié June en plaisantant de "sœur-mère" dans la presse, mais n'en a pas beaucoup parlé depuis.
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