Clarissa Ward sur son expérience couvrant Kaboul et au-delà

Qu'elle rende compte des complexités de la catastrophe du COVID en Inde ou du coup d'État militaire au Myanmar, Clarissa Ward fournit un compte rendu clair et direct de ce qui se passe réellement dans les zones chaudes. En août, elle était à Kaboul quand le gouvernement afghan est tombé aux mains des talibans. Alors qu'elle et des milliers d'autres se précipitaient pour évacuer, son équipage a eu un coup de fil tout en couvrant la scène chaotique.

"Les talibans à l'extérieur de l'aéroport avaient des fouets, ils tiraient en l'air et ils ont essayé de fouetter mon producteur au pistolet", explique Ward. "J'ai passé beaucoup de temps avec les talibans à ce stade, donc je sens que je sais un peu comment les gérer et jusqu'où je peux aller. Dans cette situation, j'ai poussé pendant, genre, deux secondes. C'est toujours au cas par cas."

Ici, Ward, 41 ans, raconte son séjour sur le terrain en Afghanistan et explique pourquoi elle est motivée à continuer de retourner au front. Pour plus de ses histoires, connectez-vous au nouveau podcast en série limitée de Ward,

Il était clair que les choses déclinaient à un rythme beaucoup plus rapide que prévu. Les forces afghanes n'étaient plus intéressées à se battre parce qu'elles ne voulaient pas – je pense – mourir. Il y a eu un moment où les responsables du renseignement américain ont dit qu'ils pensaient que Kaboul pourrait être isolé dans 30 jours, et je me souviens d'être allé à l'antenne en disant que cela me semblait une hyperbole. Deux jours plus tard, les talibans encerclaient la ville. Nous avons pensé: « OK, il y aura des pourparlers entre les deux parties », mais dans l'après-midi, [les talibans] étaient dans la ville parce que le gouvernement s'est rendu si rapidement qu'ils ne se sont même pas rendus officiellement, ils ont juste laissé leur des postes. Quand quelque chose comme ça arrive, on a presque l'impression d'avoir des hallucinations. Personne n'est capable de comprendre pleinement à quel point c'est énorme.

Incroyable. J'ai couvert beaucoup de guerres et vu beaucoup de situations se détériorer rapidement, mais cela ne ressemblait à rien de ce que j'ai jamais vu. Ils sont entrés à Kaboul en quelques heures et ont pris une ville de 6 millions d'habitants sans à peine tirer un coup de feu.

Nous avons quitté notre maison à 6 heures du matin avec du personnel local afghan dont nous voulions sortir, et quand nous sommes arrivés à la porte de l'aéroport, il y avait 60 ou 70 personnes qui tentaient désespérément d'entrer. Je savais qu'en tant qu'Occidental, j'avais de meilleures chances d'entrer et que si j'étais en avance sur le personnel local, ils seraient laissés de côté. La porte s'est ouverte et toute la foule a essayé de se faufiler – ce fut l'une des expériences les plus intenses de ma vie. Un soldat est sorti et a commencé à attirer des gens; J'étais le dernier de la file. J'ai vu tous mes coéquipiers et le personnel local y arriver, et je me suis dit: "Merci, mon Dieu." Ce soldat m'a attrapé le bras et m'a déchiré à travers les gens et à travers la porte. Je me sentais très chanceux d'aider quelqu'un à évacuer, puis très coupable pour toutes les personnes qui ne pouvaient pas sortir.

La façon dont tu fais la paix avec ça est comme ça: j'ai ce privilège, je ferais mieux de m'assurer que je suis faire quelque chose avec, raconter ces histoires et retourner dans ces endroits avec un niveau de engagement.

La guerre civile syrienne [que Ward a couverte depuis son début en 2011] a été le conflit qui m'a vraiment pris par le cœur et qui ne m'a pas lâché. J'y étais définitivement le plus connecté et j'ai souffert le plus de dépression en le couvrant de si près et en perdant tant d'amis.
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Ouais, je suis un grand fan de toute façon; si vous pouvez aller en chercher, faites-le. Mais si vous êtes faire ce travail, vous devriez vous enregistrer régulièrement, car en réalité, vous traiterez quelque chose des mois plus tard et vous ne le saurez même pas parce que vous l'a enterré dans le corps, mais vous ne le traitez pas mentalement.

En partie parce qu'il n'y a rien d'autre que je puisse faire. J'ai fait quelques ancrages, et j'ai un grand respect pour les ancrages, mais je me disais: "Oh mon Dieu, je ne peux pas porter une robe tous les jour et mettre tout ce maquillage et s'asseoir dans ce studio glacial – ce n'est tout simplement pas pour moi. » Le reportage sur le terrain est mon rainure; c'est ce que j'aime faire. Parfois, c'est vraiment difficile; Parfois, vous devez appuyer sur le bouton pause et prendre le temps de vous regrouper. Mais je suis béni, et je sens au plus profond de moi que je fais ce que je suis censé faire.

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Vous devez apprendre à lire la pièce et savoir quand vous n'êtes pas recherché. Écoutez attentivement, observez attentivement et développez un langage [avec votre équipage], parfois un langage non parlé. Si je me lance avec quelqu'un, je ne fais pas attention à ce qui se passe dans le coin, mais mon producteur le fait. Travaillez avec des gens qui connaissent la culture — même si vous êtes le journaliste le plus expérimenté au monde, vous n'avez toujours pas le dixième des connaissances d'un Afghan. Écoutez, travaillez avec des gens formidables et suivez leur exemple.

Ah oui, beaucoup. J'ai interviewé une femme merveilleuse, mère de deux filles, qui a travaillé pour l'ONU et d'autres organismes d'aide internationale organisations pendant de nombreuses années, désespérées de sortir, absolument pétrifiées à l'idée que quelque chose de terrible allait se produire à elle. Quand je l'ai interviewée, elle tremblait littéralement comme une feuille, pleurant pendant la majeure partie de l'interview, et elle m'a envoyé des e-mails et m'a envoyé des SMS presque tous les jours depuis, demandant de l'aide. J'ai vraiment essayé, mais je ne suis qu'un journaliste. Des gens beaucoup plus connectés et influents que moi, et toujours incapables de faire sortir les gens.

Il y a une perception que nous aimons le danger et que nous sommes des accros à l'adrénaline et des cow-boys et des touristes de guerre et tout ça. Je déteste me faire tirer dessus. Je ris quand les gens disent que je suis courageux; Je ne le suis vraiment pas. Je n'aime pas du tout être en situation de combat actif. Je veux juste parler aux personnes les plus touchées par ces situations, alors je vais dans ces endroits pour raconter leurs histoires d'une manière plus convaincante. Je ne suis pas accro à l'adrénaline, c'est sûr.

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Que le monde est fondamentalement injuste et injuste. Peu importe à quel point vous travaillez dur, combien vous risquez votre vie ou à quel point vos histoires sont formidables. Vous n'allez pas changer le monde - et ce n'est pas grave. Ce n'est pas votre travail de changer le monde; c'est votre travail de donner la parole à des personnes qui n'en ont peut-être pas ou de braquer les projecteurs sur une région du monde à laquelle les gens devraient prêter attention. Mais c'est une pilule amère à avaler.

Si vous prévoyez trop pour l'avenir, vous passez à côté de ce qui se passe dans le présent, alors j'essaie vraiment de me laisser guider par quelque chose de plus authentique. Je n'exclus rien, mais j'aime vraiment mon travail. Il y a beaucoup de gens qui m'aiment qui aimeraient me voir faire autre chose, mais malheureusement, j'ai l'impression que c'est ce que j'étais censé faire. Pour l'instant, du moins.

Honnêtement, je retourne en Afghanistan. Une fois qu'une histoire me vient dans la peau, je veux juste continuer à la raconter.

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