Les troubles de l'alimentation augmentent et ils ne s'arrêteront pas lorsque COVID le fera

Au début de 2020, Andrea Butler avait "guéris" sa relation avec l'alimentation et ne restreignait plus, ne se bousculait plus ou ne purgeait plus. Elle a été diagnostiquée avec OSFED (Autre trouble spécifié de l'alimentation et de l'alimentation) en 2013, présentant des comportements associés à la fois à la boulimie et l'anorexie, mais se considérait en rétablissement au moment où COVID-19 a bouleversé toutes nos vies.

Au début de la pandémie, après avoir déménagé chez ses parents à 26 ans, Butler a retrouvé son ancienne anxiété face à la refonte de la nourriture. « Ma vie semblait complètement incontrôlable », dit-elle. "Mon père préparait le dîner tous les jours et je me sentais tellement tendu, sachant que quelqu'un d'autre préparait mes repas et que je ne pouvais pas les contrôler. J'ai senti cet horrible flottement dans ma poitrine avant et après chaque repas."

Butler est loin d'être un cas isolé. Pour ceux qui sont aux prises avec des troubles de l'alimentation diagnostiqués et des habitudes alimentaires désordonnées, la pandémie a prouvé une tempête parfaite de facteurs déclenchants - aggravant les symptômes, accélérer les diagnostics et arrêter récupération. Nous

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Toutes les premières recherches sur les troubles de l'alimentation dans la pandémie ont plus que confirmé les craintes que nous avions en mars 2020. « Au cours des premiers mois de la pandémie, nous avons constaté une augmentation drastique (entre 70 et 80 %) des appels à la ligne d'assistance NEDA et des messages click-to-chat », explique Chelsea Kronengold, responsable des communications au Association nationale des troubles de l'alimentation. "Près d'un an après le début de la pandémie, nous avons constaté une augmentation constante de 40% des contacts avec les lignes d'assistance."

UNE étude à partir de juin 2020, qui a interrogé des personnes aux États-Unis et aux Pays-Bas sur tout le spectre des troubles de l'alimentation, a trouvé un augmentation des restrictions signalées et des craintes autour de la nourriture chez les participants souffrant d'anorexie mentale depuis le début de la pandémie. Il a également révélé que les personnes atteintes de boulimie étaient plus susceptibles de se gaver ou d'en ressentir le besoin. Bien que les répondants au sondage aient tendance à être de jeunes adultes, ils étaient âgés de 16 à plus de 60 ans, ce qui suggère que l'aggravation des symptômes ne se limite pas à un seul groupe démographique.

Il existe peu de données sur l'impact de COVID-19 sur les troubles de l'alimentation dans les communautés de couleur, mais nous savons que généralement "la communauté BIPOC est beaucoup moins susceptible de recevoir de l'aide pour ses problèmes d'alimentation", Kronengold dit. « Historiquement, les gens pensaient que seules les femmes minces, jeunes, blanches et riches pouvaient avoir un trouble de l'alimentation; pourtant, la stigmatisation et les idées fausses sur les personnes affectées par les troubles de l'alimentation ont des conséquences réelles, entraînant moins de diagnostics, d'options de traitement, et des voies pour aider ceux qui ne correspondent pas au stéréotype. personnes de couleur au cours de la dernière année, mais il y a de fortes chances que ces personnes n'aient pas demandé de l'aide au même rythme que leurs blancs homologues.

Il faudra des mois, voire des années, pour se faire une idée complète de l'impact de la pandémie sur les troubles de l'alimentation, mais d'autres premières études montrent une tendance similaire. Une Sondage d'août 2020 sur 159 personnes souffrant d'anorexie mentale ont constaté que 70 % des participants « ont déclaré que manger, se mettre en forme et prendre du poids les inquiétudes, le désir d'activité physique, la solitude, la tristesse et l'agitation intérieure ont augmenté au cours de la pandémie." Un étude plus récente des 207 résidents du Royaume-Uni souffrant de troubles de l'alimentation autodéclarés ont constaté que 83,1 % des personnes interrogées présentaient une aggravation des symptômes, causant quelques psychiatres pour conclure qu'un « tsunami » de troubles alimentaires pandémiques est toujours à venir.

Bien que ces études soient de petite taille, de nombreux experts à qui nous avons parlé ont vu cela se produire en temps réel, alors que les références à leurs pratiques ont augmenté tout au long de la pandémie.

L'année écoulée a été désastreuse pour notre santé mentale collective, car nous avons dû faire face à plus d'incertitude que la plupart d'entre nous au cours de notre vie. Avec l'incertitude, "l'anxiété et la dépression augmentent", dit Casey Bonano, une diététiste agréée pour les troubles de l'alimentation basée à Dallas. « Un grand pourcentage de personnes souffrant de troubles de l'alimentation souffrent également d'anxiété et de dépression. Lorsque l'anxiété et la dépression s'aggravent, les symptômes des troubles de l'alimentation s'aggravent, et vice versa."

Cela sonne vrai pour Kirsty Batten, 24 ans, qui consulte un thérapeute pour la dépression et l'anxiété et a reçu un diagnostic de "symptômes légers de boulimie" au début de la pandémie. "Il y a un sentiment de catastrophe imminente", dit-elle, et pour elle, "ce sentiment entraîne une insouciance et une le mépris de la santé, des règles et des limites qui facilitent tellement le dépassement de la marque dans tant de façons."

Dans notre nouvelle normalité, les personnes souffrant de troubles de l'alimentation, ou à risque de les développer, ont été entourées de déclencheurs potentiels, dit Jennifer Rollin, thérapeute et fondateur de The Eating Disorder Center. Pensez au « temps seul, au fait d'être plus souvent près de la nourriture (pour certains), aux changements de corps pendant la quarantaine, au fait de ne pas avoir accès à la salle de sport » combiné à un sentiment constant « hors de contrôle », dit-elle. Ou pensez à des adultes comme Butler qui ont emménagé avec des parents ou un partenaire et ont dû adapter leurs habitudes alimentaires à celles des autres. Et c'est sans même toucher aux travailleurs essentiels, aux parents scolarisés à domicile ou aux chômeurs, dont le stress supplémentaire pourrait contribuer à l'apparition ou à l'aggravation de troubles de l'alimentation, comme Lauren Muhlheim, Psi. D., auteur deQuand votre adolescent a un trouble de l'alimentation, fait remarquer.

Pensez également à la façon dont l'appel vidéo omniprésent peut affecter ceux qui luttent contre l'insatisfaction corporelle et au temps que nous passons en ligne en ce moment. "Se voir à l'écran toute la journée peut être un défi", déclare Muhlheim. "Pour certains, il est soulagé de ne pas être vu sous le cou ou en personne du tout. Ni l'un ni l'autre n'est génial. Nous visons généralement à ce que les patients trouvent un terrain d'entente entre la concentration excessive et l'évitement – ​​et c'est plus difficile à réaliser dans ce contexte. »

Nous parcourons également constamment les médias sociaux, "qui sont maintenant plus que jamais remplis de contenu sur les troubles de l'alimentation, de mèmes sur non voulant obtenir la soi-disant « quarantaine 15 » et d'autres messages et images déclencheurs pour ceux qui souffrent de troubles de l'alimentation", selon Kronengold. "Ce contenu nuisible provient probablement d'une variété d'applications, en particulier celles destinées aux plus jeunes; et une fois qu'il devient viral, il fait le tour de la plupart, sinon de la totalité, des plateformes de médias sociaux."

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À travers tous ces défis, un facteur a systématiquement aggravé les choses: l'isolement social. "Les troubles de l'alimentation sont des maladies qui se développent de manière isolée", explique Bonano. Plus de temps seul avec moins de soutien de la famille et des amis, ou devoir vivre avec des membres de la famille qui peuvent déclencher, sont des facteurs majeurs contribuant à l'aggravation des symptômes pendant la pandémie, elle ajoute.

Même si, bien sûr, certaines choses seront plus faciles une fois que nous serons à nouveau capables de socialiser, il y aura également une toute nouvelle couche de déclencheurs à mesure que nous reviendrons vers un sentiment de normalité: pression sociale, commentaires ou jugement perçu des autres, essayer des vêtements que l'on n'a pas touchés depuis des mois et des horaires plus chargés laissant moins de temps pour prendre soin de soi, pour Exemple.

Et alors que beaucoup d'entre nous commencent à voir une lumière au bout du tunnel, une vague prévisible de « perdre le poids de la quarantaine! » la messagerie fait le tour, ce qui peut être incroyablement déclencheur. « Les personnes souffrant de troubles de l'alimentation ne peuvent pas s'en protéger, mais elles devraient chercher de l'aide pour apprendre à remettre en question ces messages et travailler à l'acceptation du corps et résister à la culture diététique", dit Muhlheim.

Afin de minimiser les effets négatifs de ce type de messagerie, ainsi que les mèmes nuisibles et le contenu pro-ED, NEDA s'est associé à des géants des médias sociaux. TIC Tac, Instagram, et Pinterest. "Lorsque les utilisateurs recherchent du contenu sur les troubles de l'alimentation sur TikTok, par exemple, ils reçoivent une invite pour contactez la ligne d'assistance NEDA, en plus des conseils intégrés à l'application pour prendre soin de vous et demander de l'aide », Kronengold dit.

Bien sûr, la pandémie a été un événement extrêmement traumatisant, et le traumatisme ne disparaît pas tout simplement. "Les traumatismes résiduels à la fois du COVID et du traumatisme auquel le BIPOC est régulièrement confronté (et qu'il a également dû affronter beaucoup au cours de la période de pandémie) affecteront les personnes à risque de troubles de l'alimentation", a déclaré Rollin. Malheureusement, les traumatismes et les troubles de l'alimentation sont étroitement liés, et les quatre experts s'attendent à ce que cette nouvelle vague d'urgences se poursuive une fois les restrictions levées.

Malgré toute la complexité de tout mettre en ligne, cela a également rendu les ressources sur les troubles de l'alimentation plus accessibles à beaucoup. "Dans l'ensemble, je pense qu'il y a eu beaucoup plus de bien qui est venu des sessions virtuelles que d'obstacles qu'elles ont créés", a déclaré Bonano. En fait, les centres de traitement sont en fait capables de fournir des niveaux de soins plus élevés et une gamme beaucoup plus large de soins dans le cadre d'un modèle virtuel, dit-elle. Par exemple, les personnes en difficulté peuvent désormais participer à des séances individuelles, à des thérapies de groupe et même à un soutien aux repas, où le clinicien mange avec le patient pour le guider à travers les sentiments compliqués qui surviennent, Bonano explique.

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Bien que le grand nombre de personnes cherchant de l'aide pour des troubles de l'alimentation soit alarmant, cela ne reflète pas seulement l'aggravation des symptômes. Cela montre également que ceux qui luttent trouvent une nouvelle volonté de s'améliorer. Ils ont "plus de temps pour vérifier avec eux-mêmes et remarquer tout comportement préoccupant – et plus désireux de s'attaquer enfin à leurs comportements liés aux troubles de l'alimentation", explique Rollin.

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Les experts restent prudents mais optimistes pour l'avenir. « Mon espoir après la pandémie est que les personnes aux prises avec des troubles de l'alimentation continueront à chercher un traitement et un soutien, et que se réengager avec des amis, des voyages et des événements peut fournir une certaine motivation et un soutien social accru aux personnes en rétablissement », Rollin dit.

Il y aura de nombreux défis à venir, mais avec les bons outils et suffisamment d'auto-compassion, les choses peuvent s'améliorer.

Si vous souffrez de troubles de l'alimentation, NEDA a dressé une liste deRessources COVID-19, en plus de leurs informations confidentielles et gratuitesLigne d'assistance nationale sur les troubles de l'alimentation. Vous pouvez également vous référer à leurRessources Black Lives Matter pour un soutien supplémentaire.