Pas grand-chose pourrait en haut de la scène Megan Fox au gala du Met, mais Aurora James l'a fait. La créatrice canadienne de 37 ans et fondatrice de 15 Percent Pledge a brodé une robe blanche avec des lettres écarlates qui a crié "Tax the Rich", l'a adapté à la députée Alexandria Ocasio-Cortez, et a frappé le tapis rouge juste derrière le soulèvement icône. Le mur de flashs s'est tordu. Les hashtags sur Twitter ont tourné. Et soudain Aurora James et sa marque Frère Vellies sont devenus des noms familiers courants.
Cela peut sembler être un succès du jour au lendemain, mais James travaille depuis près d'une décennie pour devenir un designer qui crée des talons compensés. et construit des plates-formes politiques - et il semble que ses chaussures soient les préférées de la mode depuis aussi longtemps. En 2013, ses mules à fourrure emblématiques ont commencé à apparaître sur des célébrités comme Zendaya et Kendall Jenner; bientôt, des versions similaires (lire: des copies) étaient sur les podiums de certaines machines tendance italiennes.
"En tant que designer, je suis douloureusement au courant des tendances", soupire-t-elle depuis son studio à LA. "Mais je pense qu'une différence clé entre une tendance et un mouvement, culturellement, est l'intention et la longévité derrière elle." Elle est toujours s'approvisionne en fourrure de springbok pour ses chaussures dans les chasses tribales sud-africaines et entretient des partenariats économiques avec des femmes au Kenya et Maroc. Le mois dernier, elle s'est associée à la créatrice incontournable de Michelle Obama Sergio Hudson sur des bottes de défilé et des talons assortis à ses robes imprimées vibrantes. ("Aurora est ma muse", a récemment proclamé Hudson.)
Crédit: Getty Images
Il y a 16 mois, James a créé le 15 Percent Pledge, qui détaillants comme Nordstrom et Sephora ont signé pour montrer qu'ils consacrent activement au moins 15 % de leur espace de stockage aux marques appartenant à des Noirs. (Dans le style a également signé cet engagement en reconnaissance de la façon dont nous allouons l'espace dans nos pages.) Elle est également un défenseur public de Planned Parenthood et un fervent champion de matériaux de mode durables, même quand ils ne sont pas aussi pratiques que le cuir synthétique (lire: plastique). L'année dernière, elle a posé pour un Vogue couverture peinte par l'artiste contemporain Jordan Casteel, choisie comme l'une des Tempsles personnes les plus influentes de, et a été critiqué par Fox News. Quant à sa robe Met Gala (qui était également accompagnée d'un sac assorti)? James n'a aucun regret.
"De toute évidence, nous espérions que le look encouragerait de vraies conversations sur la richesse et le pouvoir en Amérique", a déclaré James. "Mais il est difficile de prédire ce niveau d'attention." La robe a suscité des éditoriaux dans le New York Times, débats sur les réseaux sociaux sur les limites du socialisme et, semble-t-il, plus de quelques high-fives de 1% de célébrités à l'intérieur du Met Gala lui-même.
C'est très facile de venir à moi, car j'ai tendance à être très audacieux à propos de qui je suis, et je suis vraiment fier de défendre ma propre vérité.
"Il faut beaucoup d'énergie pour continuer à parler de ces grands problèmes", dit James. "Croyez-moi, certains jours, je préfère parler de Britney Spears que de racisme systémique et de pauvreté... Ne pensez-vous pas que je veux juste parler de la télévision - je veux dire, si j'avais le temps de regarder la télévision en ce moment ?!", s'amuse-t-elle. "Mais nous devons continuer à faire face à ces problèmes et à explorer comment nous pouvons faire mieux. Même quand c'est inconfortable." C'est pourquoi même après que les tabloïds conservateurs se soient attaqués à l'impôt de James documents, la native de Toronto a persisté – et pourquoi elle brave le barrage de trolls qui bondissent toujours au son Instagram commentaires comme si cela la ferait taire.
Bien que James ne se plie pas aux accusations, elle réfléchit à la façon dont elle réagit au récent empilement de la pêche à la traîne en ligne en général. "C'est très facile de venir à moi, car j'ai tendance à être très audacieux à propos de qui je suis, et je suis vraiment fier de défendre ma propre vérité."
James est également "célèbre sur Internet", avec plus de 220 000 abonnés Instagram; elle est apparue au premier rang chez Dior et sur le site Madewell, donnant au PDG de la mode le même genre de visibilité qu'une actrice ou une influenceuse de style. "Mais la meilleure façon de tuer un mouvement est d'attaquer individuellement les personnes qui font avancer le mouvement", dit-elle. "Et ce que j'ai appris au cours du mois dernier, c'est que certaines personnes sont très, très, très peur de ce qui peut arriver quand deux femmes de couleur avec une plateforme comme la nôtre se réunissent et décident de faire passer le message… Les gens ont peur que les femmes se réunissent et se fassent entendre. Et quand il s'agit de femmes de couleur, elles se regrouperont encore plus rapidement pour vous attaquer et vous démolir. [Mais] je pense qu'en fin de compte, les gens sont assez intelligents pour voir ce genre d'attaque pour ce que c'est."
Pourtant, James admet que le mois dernier a été un parcelle, c'est pourquoi elle part en retraite d'écriture d'une semaine pour terminer son premier livre. "Je suis prête à éteindre mon téléphone et à tirer des enseignements de l'expérience", dit-elle. "Le recul de cette [robe Met Gala] me rappelle beaucoup le recul que j'ai eu au tout début du 15 Pourcentage d'engagement et même, dans une certaine mesure, le recul que j'ai eu en tant que jeune femme de couleur essayant de lancer une ligne de mode à tous."
Je ne veux pas vivre dans un monde où mes choses préférées sont simplement « moins maléfiques ». Je ne veux pas vivre dans un monde où c'est le meilleur que nous ayons.
Ce n'est rien qu'elle n'ait jamais vu auparavant – et rien qui la brisera ou la détournera de ses objectifs plus importants. "Les gens continuent d'essayer de faire taire vos idées, votre vision, votre succès. Et dans le livre, je veux être honnête. Les jeunes femmes me demandent tout le temps: « Comment faites-vous? Et je ne veux pas leur dire qu'il est facile de gérer une entreprise et d'essayer d'apporter un réel changement. Ce n'est pas facile. C'est un marathon. Parfois, le terrain est vraiment rocailleux. Mais cela en vaut la peine, car cela montre aux autres jeunes filles qu'elles peuvent garder leur lumière brillante, même lorsque les gens essaient de l'atténuer. Et cela en vaut la peine quand vous voyez d'énormes marques intervenir et dire: "Oui, je crois au soutien des talents noirs - pas seulement des modèles dans la publicité campagnes, mais le talent dans l'entreprise elle-même », se référant à l'engagement mais aussi à l'effort considérable qu'il faut pour apporter un changement significatif de toute sorte.
CONNEXES: Découvrez lequel de vos magasins préférés a signé l'engagement de 15 pour cent
"Ça vaut tellement le coup," soupire-t-elle, "Même s'il y a toujours ça une rencontre où un homme archaïque est comme, 'Eh bien, cette chemise est faite avec certains matériaux durables.' C'est donc une chemise moins diabolique !", s'amuse-t-elle. "Mais allez. Nous sommes tous incroyablement puissants et privilégiés. Je ne veux pas vivre dans un monde où mes choses préférées sont simplement « moins maléfiques ». Je ne veux pas vivre dans un monde où c'est le meilleur que nous ayons. Allez donc. Essayons en fait de faire bon."