Vous avez déjà vu le visage d'Alessandro Nivola, vous ne vous souvenez peut-être pas où. L'acteur prolifique a joué dans des dizaines de films au cours des 25 dernières années, toujours prêt pour un moment d'évasion qui ne semblait jamais arriver.
Sautant sur Zoom pour discuter avec moi pendant le week-end de la fête du Travail, il m'accueille avec un sourire et un "Comment allez-vous?" Nous avons discuté il y a deux étés lorsqu'il faisait la promotion de 2019 Le complexe de plongée de la mer Rouge, juste après la fin du tournage Les nombreux saints de Newark. Nous ne le savions pas, il faudrait près de deux ans avant que les fruits de ce travail ne parviennent au grand écran.
Malgré ses débuts au cinéma dans le classique d'action de 1997 de John Woo Face/Désactivé en tant que petit frère méchant de Nicolas Cage, Pollux Troy, Nivola a fait le tour d'Hollywood pendant une douzaine d'années par la suite - avec un bref passage à faire des films en Angleterre, où il a rencontré sa femme, l'actrice et réalisatrice Emily Mortimer. Cependant, sa carrière a langui avec des rôles principaux dans des films qui ne semblaient jamais percer.
Mais la trajectoire de Nivola en tant qu'acteur a changé il y a une dizaine d'années lorsqu'il a décidé de tenter une expérience. L'acteur né à Boston a décidé qu'il prendrait n'importe quel rôle, quelle que soit sa taille, s'il pensait que le réalisateur avait une vision originale.
Lorsqu'il a cessé de se heurter à des réalisateurs, dit-il, il s'est retrouvé avec un meilleur temps au travail, plus ouvert à la collaboration et plein d'énergie positive. Pendant ce temps, il a travaillé avec un large éventail d'auteurs comme Sally Potter, Ava DuVernay, Nicolas Winding Refn, Barry Levinson, Lynne Ramsay et Sebastián Lelio.
L'expérience a porté ses fruits lorsque Les Sopranos créateur David Chase, impressionné par le superbe travail de soutien de Nivola dans David O. celui de Russell agitation américaine et J.C. Chandor's Une année des plus violentes, l'ont choisi pour le rôle principal de la préquelle sur grand écran de l'émission révolutionnaire, Les nombreux saints de Newark.
"Le fait que David ait voulu me choisir à cause de deux rôles assez mineurs dans de bons films est définitivement la preuve du pudding de l'expérience", se souvient-il sur Zoom avec un sourire timide et un haussement d'épaules.
Co-écrit par Chase avec Longtime Soprano l'écrivain Lawrence Konner et réalisé par Alan Taylor, qui a remporté un Emmy pour sa réalisation dans la série originale, Les nombreux saints de Newark retrace les origines du patriarche de la famille du crime Tony Soprano (feu James Gandolfini), de l'adolescent exubérant au gangster assoiffé de sang. Newark se concentre sur Dickie Moltisanti (Nivola), dont l'héritage hante toute la série.
Parce que la mort de Dickie précède la série, Nivola a exploité la liberté de créer un personnage entièrement à lui. Alors que Nivola construisait l'intériorité de Dickie, Chase lui a dit d'ignorer "tout ce qui a été dit à propos de [Dickie] dans la série" - par n'importe quel personnage - "parce que ce sont tous des menteurs".
Dickie est une idole pour ceux qui l'entourent, en particulier son neveu Tony, joué tout au long de la seconde moitié du film par le fils de Gandolfini, Michael. Il est bien habillé, charmant et plein de confiance en lui - un match parfait pour l'acteur affable, qui rit rapidement et plein de charme facile lui-même. Mais la présentation extérieure de Dickie est une façade "cachant un chaos émotionnel complet", selon Nivola, qui a permis l'acteur d'étirer ses muscles à l'écran, oscillant de moments tendres à une rage absolue, souvent en quelques secondes. Pour Nivola, cette contradiction — « l'amour et l'idolâtrie, la rage et le dégoût, et ce choc de ce qu'il fait » — est la tragédie centrale de son personnage.
Descendant du sculpteur italien Costantino Nivola, l'acteur caméléon a grandi à Boston et au Vermont, étudiant à la Phillips Exeter Academy et à l'université de Yale. Ses débuts à Broadway face à Helen Mirren dans Un mois à la campagne lui a valu une nomination au Drama Desk Award, et il a depuis équilibré son travail au théâtre avec le cinéma et la télévision. Alors que le défi du théâtre est de créer un spectacle frais à chaque fois, il note que peu importe le moyen, "les très bons acteurs sont juste vivants dans l'instant et se sentent très spontanés et imprévisibles."
Cela ne veut pas dire, cependant, qu'il n'a pas travaillé. En préparation pour Newark, Nivola a travaillé avec un coach en dialecte pendant six mois afin de créer un modèle vocal authentique. Il a également passé du temps avec des hommes qui avaient grandi dans le monde du crime dans lequel se déroule le film, remarquant que beaucoup d'entre eux avaient été des boxeurs amateurs. Cela a ajouté "un arrondi au dos et aux épaules". Il démontre cette physicalité en se rappelant avoir traduit cette observation approfondie de la façon dont la posture de Dickie change en fonction de la dynamique de pouvoir en jeu dans une scène donnée.
Le bureau de Nivola est encombré et accueillant. Des photos encadrées de sa famille remplissent le cadre de son carré Zoom. Il sort un instant de l'écran pour sortir de son étagère les livres qu'il a lus pour entrer dans la psyché d'un homme complexe comme Dickie - Gay Talese's Honore ton père, inspiré par la relation tendue entre le père et le fils dans la famille du crime Bonanno, et les mémoires d'Al DeMeo sur son père, Roy DeMeo, un membre notoire de la famille du crime Gambino. Il insiste sur le fait que cette recherche a été la clé pour débloquer ce qui se trouve au cœur de Les nombreux saints de Newark.
Il a découvert que "dans toutes ces relations père-fils, il semble y avoir ce paradoxe". Beaucoup de fils élevés par des pères travaillant dans le crime, les familles étaient prises entre l'idolâtrie du pouvoir de leur père et le mépris de leur penchant pour le physique abuser de. Pris dans cette même tension avec son propre père, Dickie tente de mettre fin à ce cycle d'abus à travers sa relation avec Tony. Bien sûr, nous savons tous ce qu'ils disent sur les meilleurs plans.
Alors, quelle est la prochaine étape pour Nivola? L'acteur basé à Brooklyn a passé l'été à Cleveland où ses enfants, Sam, 18 et 11 mai, ont tourné aux côtés d'Adam Driver dans le dernier film de Noah Baumbach, une adaptation de Don DeLillo roman Bruit blanc, pour Netflix. Cela a été un changement de rythme pour Nivola et sa femme Mortimer, qui ont écrit, réalisé et joué dans Amazon's La poursuite de l'amour qui a fait ses débuts au cours de l'été. "Nous sommes restés assis à la maison à Cleveland en attendant que nos enfants rentrent du travail", plaisante-t-il.
Et son expérience? Quelle que soit la taille des rôles proposés, Nivola prévoit de continuer à donner la priorité aux réalisateurs visionnaires, partageant qu'il est toujours convaincu que "c'est la voie la plus intéressante". Avec son redoutable tour en Les nombreux saints de Newark, le moment d'évasion de Nivola est enfin arrivé, avec les 25 prochaines années sur le point d'être encore plus gratifiantes artistiquement que les précédentes.
À la fin de notre conversation, Nivola affiche à nouveau son sourire chaleureux, se terminant par un signe de la main et un joyeux « À la prochaine fois! Pour ma part, j'ai hâte de voir ce qui va arriver.
Lisez la suite pour la ligne de ramassage qu'il a apprise de Michael Gandolfini, de son Hollywood Chris préféré et, plus important encore, de sa commande de bagels.
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