Lorsque vous êtes en décalage horaire et que quelqu'un vous propose un choix de café ou de vodka à 10 heures, il est difficile de savoir lequel choisir. C'est justement mon dilemme quand je me retrouve rue Saint-Honoré à la (presque) deux ans Ex nihilo boutique, à deux pas de Colette, Balenciaga, Astier de Villatte et d'une cinquantaine d'autres magasins qui pourraient me causer bien des ennuis.

J'ai désespérément besoin d'être alerte lors de ma visite, car je suis ici pour une séance de personnalisation de parfum très convoitée; J'opte à contrecœur pour Nespresso, que mon hôte, le distrayant beau et parisien Benoît Verdier (l'un des trois propriétaires), apporte avant même d'enlever sa veste en cuir. Une fois que nous avons tous les deux pris de la caféine, l'expérience sur mesure commence: contrairement aux parfums personnalisés traditionnels, qui peuvent aller jusqu'à 50 000 $ (en particulier dans un endroit aussi obsédé par les parfums que Paris), Ex Nihilo propose un mélange semi-personnalisé pour ce qui ressemble à une bonne affaire $365-$415.

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Verdier me fait traverser huit sculptures impressionnantes à la Karim Rashid, chacune émettant un parfum Ex Nihilo différent parmi lequel je dois choisir pour commencer le processus. Après avoir flairé mon chemin, je tombe instantanément et sans surprise pour Vetiver Moloko—le vétiver est ma note préférée, après tout, et celui-ci est un mélange super sexy avec de la rose, de la bergamote et de la vanille. Maintenant que j'ai choisi une direction olfactive, Stéphanie Royo, responsable formation de la marque, me fait sentir une poignée de variations. Tous sont d'une beauté unique, mais la version à la fleur d'oranger est tout simplement incroyable. Le vétiver peut biaiser le masculin, mais cette interprétation florale est juste assez féminine.

Elle allume une machine recouverte de laiton qu'ils appellent l'Osmologue, un système de dosage de parfum de haute précision à la Willy Wonka qui crée un mélange frais à l'aide de matières premières qu'ils gardent en interne. Après cinq minutes à regarder l'engin travailler dur, Royo verse à la main mon nouveau parfum dans une belle, bouteille en verre d'inspiration art-déco et la coiffe d'un bouchon que j'ai choisi, en nacre noire brillante.

Comme touche finale, elle range le flacon dans une boîte rembourrée de mousse, ce qui aidera le parfum à durer plus longtemps et, en prime, à le garder en sécurité sur les vols transatlantiques cahoteux. Mais je n'aurai pas à retourner à Paris pour mon prochain parfum personnalisé: Ex Nihilo ouvre une boutique à l'intérieur Bergdorf Goodman ici à New York le mois prochain, où ils offriront également leur programme de personnalisation. Malheureusement, connaissant les lois strictes de la ville sur les permis d'alcool, je ne pense pas qu'ils proposeront également de la vodka.

PHOTOS: essayez ce parfum inspiré de l'happy hour !