Rencontrez Virgil Abloh, l'homme derrière le t-shirt de couverture 'InStyle'

Il faut une personne spéciale pour apporter du streetwear à la Fashion Week de Paris, mais cela ne fait certainement pas de mal si Franck Océan, Kanye West, et trois Kardashian sont assis au premier rang. Telle est l'histoire de Virgil Abloh, 36 ans, fondateur de la marque de mode milanaise Off-White, qui compte les stars susmentionnées comme des amis proches et des fans.

Le défilé printanier animé du créateur, organisé à la prestigieuse Université Paris Descartes, était axé sur le (très) moderne femme d'affaires, avec des costumes coupés dans des proportions dépareillées et associés à des t-shirts, des pantalons de survêtement et des bottes scintillantes pour un riff décontracté sur vêtements de bureau. "Les femmes de ma vie sont super puissantes", déclare Abloh, qui travaille également au noir en tant que directeur créatif et DJ de West sous le surnom de Flat White. « Ils prennent leurs propres décisions, paient leur propre loyer et contrôlent leur propre vie. »

Personne n'incarne mieux cette indépendance que notre star de la couverture de mars

Tout d'abord, comment est née la collaboration ?

J'ai rencontré pour la première fois [Dans le style rédactrice en chef] Laura [Brown] à Coachella dans l'atmosphère la plus froide, nous sommes donc devenus amis dès le départ. Nous avons eu cette plaisanterie cool. Puis elle m'est venue avec l'idée d'un t-shirt, et j'ai pensé que c'était parfait – louant le t-shirt comme un article. D'une certaine manière, cela symbolise l'importance du T-shirt dans un contexte de mode. Pour ma génération, cela pourrait être tout aussi important qu'une robe de tapis rouge. J'ai toujours été dans l'art du t-shirt et j'ai essayé d'en concevoir un qui soit convoité.

Off-White semble se targuer d'associer une esthétique de rue à une fabrication de haut niveau. À quel point ce t-shirt est-il luxueux ?

Je fais des choses accessibles, mais je les fabrique dans les mêmes usines en Italie que Louis Vuitton et Valentino. Cela le rend intéressant pour moi. Je suis très pointilleux sur les tissus. Je peux vous assurer qu'il a fallu des années pour trouver le coton que nous utilisions.

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Vous êtes titulaire d'un master en architecture de l'Illinois Institute of Technology. Qu'est-ce qui a piqué votre intérêt pour la mode en premier ?

J'aime que vous puissiez faire des idées et que vos amis les portent en temps réel. Avec l'architecture, il faut vraiment beaucoup de temps pour faire sortir vos idées, et il y a beaucoup de gens qu'ils doivent traverser.

Comment votre équipe d'amis s'intègre-t-elle dans vos entreprises de mode?

Je n'en tire aucune validation; les gens sont mes vrais amis. C'est juste une question de faire quelque chose qui résonne. Je pense que nous vivons à une époque où les gens portent ce qui leur est confortable et ce que leur personnalité dit. Beaucoup de mes amis ne portent pas Off-White, mais nous formons tous le groupe de réflexion Off-White. Nous sommes tous des individus, nous sommes tous des artistes, et nous sommes tous très pointilleux et particuliers. C'est comme ça que j'aborde les vêtements: je porte des choses qui m'expriment, et je fais des choses pour que les autres s'expriment.

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Vous travaillez avec West depuis des années. Comment a-t-il influencé votre approche du design ?

Kanye est l'une des figures culturelles les plus importantes de notre existence. Il a défié, modelé et enfreint les règles, en particulier en termes d'art multidisciplinaire, qu'il s'agisse de musique, de mode, d'art, d'architecture ou de cinéma. Il a touché beaucoup de domaines, j'ai donc eu la chance de travailler pour lui et nous continuerons à travailler ensemble pendant une période extrêmement longue.

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Quel est votre objectif final? Qu'espérez-vous réaliser, dans la mode ou ailleurs?

Être un artiste. J'adorerais travailler pour une maison un jour afin de pouvoir réaliser mes idées à la plus grande échelle possible. Mais en ce moment, je suis assez content.

Cette interview a été éditée et condensée pour plus de clarté.