Dans quelques heures à peine, la coureuse de fond kényano-américaine Aliphine Tuliamuk fera ses débuts olympiques dans l'épreuve du marathon féminin à Sapporo, au Japon. Et elle le fera seulement six mois après l'accouchement.

L'année dernière, quelques jours avant la fermeture du coronavirus, Tuliamuk a brisé les barrières lorsqu'elle s'est classée première aux essais olympiques de Tokyo 2020 à Atlanta, en Géorgie. Franchissant la ligne en 2:27:23, elle est devenue l'une des premières femmes noires à représenter les États-Unis au marathon des jeux olympiques. (Elle ne s'était également remise que récemment de blessures qui menaçaient de la retirer du sport pour toujours, ce qui lui a permis de gagner encore plus.) Elle détient cette étape historique avec Sally Kipyego, qui s'est classée troisième aux essais et la rejoindra à Tokyo dans l'équipe américaine.

CONNEXES: Allyson Felix se dirige vers ses derniers Jeux olympiques à Tokyo avec sa propre marque de baskets

Ayant grandi dans un pays à majorité noire comme le Kenya, Tuliamuk dit qu'au début, elle n'a pas réalisé la l'impact de sa victoire jusqu'à ce qu'elle commence à recevoir des messages d'éloge de femmes et de filles noires à travers le monde. "Je suis une afro-américaine de première génération qui représentera les États-Unis dans l'équipe féminine de marathon de Tokyo", a déclaré Tuliamuk.

click fraud protection
Dans le style. "Les jeunes enfants de couleur qui regardent les Jeux olympiques se verront en moi, rêveront plus grand et un jour pourraient aussi devenir un marathonien olympien – et cela sera pour moi l'une de mes plus grandes réalisations."

Tuliamuk connaît le sens de rêver grand. Élevée dans le petit village kenyan de Posey avec ses 31 frères et sœurs, Tuliamuk ne connaissait aucun coureur professionnel ni diplômé universitaire. Elle a commencé à courir en quatrième année et, à 15 ans, a été sélectionnée pour représenter le Kenya aux Championnats du monde juniors de cross-country de l'IAAF. À l'époque, cependant, elle dit qu'elle était plus déterminée à faire ses études que de devenir une athlète professionnelle. Après avoir déménagé aux États-Unis en 2009, elle a d'abord couru pour l'Iowa State University, puis a été transférée à la Wichita State University, où elle est devenue une championne entièrement américaine. Lorsqu'elle a obtenu en 2013 un diplôme en santé publique, elle est devenue la première de son village à obtenir un diplôme universitaire. Depuis lors, dit-elle, "quelques femmes de plus en ont suivi une pour obtenir leurs diplômes, ce dont je suis très fière".

CONNEXES: Les athlètes olympiques de la Rising Team USA que vous devez connaître

Pourtant, atteindre le sommet de son sport en tant qu'olympienne pour la première fois ne se compare pas à la joie de devenir mère pour la première fois, dit Tuliamuk. "La maternité a été incroyable, j'adore voir ma fille grandir et apprendre. C'est un travail difficile, mais cela m'apporte la plus grande joie et bénédiction au monde", dit-elle. En compétition six mois après l'accouchement, Tuliamuk montre également à quel point les mères sont fortes, surtout après tout ce qu'elles ont enduré pendant la pandémie. La femme de 32 ans et son fiancé Tim Gannon avaient initialement prévu d'essayer d'avoir un bébé après les Jeux olympiques de Tokyo en 2020. Mais lorsque les Jeux d'été ont été reportés, ils ont décidé de ne pas attendre pour fonder leur famille et ont accueilli leur fille Zoe en janvier de cette année.

Le plan de Tuliamuk était de l'emmener avec elle au Japon – mais a été refusé en raison des restrictions de Covid-19. Elle a farouchement plaidé auprès du président du CIO avec plusieurs autres mères - et sont la raison pour laquelle un politique officielle a été adoptée qui permet à toutes les mères qui allaitent d'amener leurs enfants aux Jeux de Tokyo. "Cela signifie le monde pour moi parce que je ne peux pas imaginer être loin de ma fille", a déclaré l'olympienne.

CONNEXES: Alex Morgan s'ouvre sur son voyage post-partum

Alors, comment a-t-elle réussi à se mettre en forme littérale de marathon si rapidement? Comme toute nouvelle maman qui a déjà essayé de se remettre à courir après un bébé le sait, le premier plan d'action a été de se concentrer sur son plancher pelvien. Après avoir accouché, elle a pris huit semaines complètes de congé de course et a travaillé exclusivement sur exercices du plancher pelvien, explique son entraîneur Ben Rosario de Hoka NAZ Elite. « La région pelvienne est extrêmement sensible et à risque en post-partum, nous avons donc dû nous assurer que le toute la zone était assez forte pour supporter le martèlement de la course avant que nous ne touchions à nouveau le sol », a-t-il dit. Une fois qu'elle a recommencé à courir, il a fallu du temps pour qu'elle puisse augmenter son kilométrage - et cela a duré près de cinq mois (AKA il y a moins de deux mois) jusqu'à ce qu'elle soit capable de faire une course soutenue à un rythme plus rapide que le marathon, Rosario ajoute.

La capacité de Tuliamuk à se relever quelques mois seulement après avoir eu un bébé témoigne de la détermination et de la résilience dont elle a fait preuve tout au long de sa carrière. Son entraîneur Rosario dit qu'au cours des trois années où il l'a formée et connue, elle est devenue « une ambassadrice non seulement pour [Hoka], mais pour les femmes, les personnes de couleur, les immigrants et pour le sport de la course dans son ensemble."

Bien qu'elle ait déjà atteint l'un de ses objectifs à vie de devenir une olympienne américaine, Tuliamuk sait que son vrai travail en tant que "modèle" - pour sa fille et d'autres jeunes femmes de couleur - commence à peine commencé.