Valerie June a le genre de voix qui vous invitera à sortir votre téléphone et à le Shazam. Soulful et rauque, dans un style envoûtant qui rappelle Billie Holiday, c'est l'hybride parfait de folk, de blues, de gospel et de country. "J'avais l'habitude de l'appeler Organic Moonshine Roots Music", a-t-elle récemment déclaré Dans le style. "Mais je ne crois pas aux étiquettes. Si cela vous émeut et vous touche, alors c'est le but." Avant sa performance à Lowdown Hudson Music Fest, un festival d'été annuel sur le front de mer de la rivière Hudson dans le centre-ville de Manhattan, à Memphis, Tenn. l'auteur-compositeur-interprète a parlé davantage de ses influences musicales, de sa rencontre avec Bobby Womack et de la façon dont elle garde ses dreadlocks si magnifiques.
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Quel genre de musique écoutiez-vous en grandissant?
"J'ai appris à chanter à l'église, alors j'ai entendu beaucoup de gospel. Je connais le recueil de chansons d'hymnes en avant et en arrière! Une fois que je suis devenu un peu plus âgé et que j'ai commencé à développer du goût, je suis tombé amoureux de Whitney Houston, Janis Joplin et Bob Marley. Mais avant tout, l'exigence pour moi a toujours été de savoir si c'est une bonne chanson."
Vous avez une voix tout à fait unique: elle oscille entre douce et puissamment râpeuse. Avez-vous toujours eu ce ton ?
« C'est une bonne chose que mon église n'ait pas de choeur, car je n'aurais probablement jamais été accepté – ma voix était si sauvage; ça ne rentrait nulle part. Je saute partout. Je ne chante pas vraiment de manière structurée et apprivoisée."
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Votre père travaillait comme promoteur de concerts pour Bobby Womack. Avez-vous déjà eu la chance de le rencontrer ?
"Oui, mais c'était très bref. Lors d'un de ses spectacles à Jackson, dans le Mississippi, mon père m'a chargé de la restauration de la salle verte pour m'assurer qu'il avait de la nourriture et des serviettes. Le simple fait d'avoir la bénédiction de lui serrer la main m'a fait passer du statut de fille d'une petite ville à Humboldt, Tenn. à croire qu'un jour il me serait possible de monter sur scène et de faire ce qu'il faisait.
Quelle serait votre collaboration de rêve ?
"Ozzy Osbourne pourrait être très amusant. J'adore les paroles de beaucoup de chansons de Black Sabbath."
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Je ne m'attendais pas à cette réponse. Sur une note sans rapport, saviez-vous que lorsque vous recherchez "Valerie June" sur Google, la troisième chose qui revient est "les cheveux de Valerie June ?"
"Les dreads attirent définitivement plus d'attention que moi! J'y suis entré à 19 ans. Ils sont super parce que je peux me lever et partir sans me soucier de me coiffer - je n'ai pas à me peigner ou quoi que ce soit! Pour la plupart, il s'agit de flexibilité et de ne pas passer des heures de ma vie à travailler sur mes cheveux."
Comment les entretenir?
"Je les lave une fois par semaine. Si je le manque une fois, toutes les deux semaines c'est bien. Certaines personnes le font même une fois par mois. C'est très libérateur. Pour être honnête, je pense que plus c'est sale, plus c'est beau."
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Cette interview a été éditée et condensée pour plus de clarté.