Note de la rédaction: cet article sur Viola Davis, qui est devenue la première femme afro-américaine à remporter un Emmy pour actrice principale exceptionnelle dans une série dramatique dimanche soir, initialement parue dans le numéro d'octobre 2012 de Dans le style. Pour plus d'histoires comme celle-ci, s'abonner àDans le style maintenant.
Mis à jour le 21 sept. 2015 à 9 h 30
La chambre familiale de Viola DavisLa maison de, à la limite nord de la vallée de San Fernando à Los Angeles, regorge de choses d'une importance vitale pour sa fille de 2 ans, Genesis. Un Sit'n Spin sur le sol est entouré d'une foule de jouets aux couleurs vives; le téléviseur mural diffuse des scènes loufoques d'un dessin animé de Disney. Genesis bondit et me demande d'emprunter mon stylo pour faire un dessin.
À l'étage, dans la chambre du tout-petit, vous trouvez quelque chose d'assez important pour sa mère: une plaque suspendue citant l'une des lignes les plus catégoriques de Davis dans L'aide, le film qui a valu à l'actrice sa deuxième nomination aux Oscars. C'est écrit "Tu es intelligent. Vous êtes gentil. Tu es important." Genesis n'en doute clairement pas. Et maintenant, après des années d'incertitude, sa mère non plus.
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Davis s'est donné pour mission de remettre en question les nombreux messages qui "disent aux femmes d'investir dans l'extérieur". "Enlever ma perruque aidé », dit-elle, rappelant sa décision plus tôt cette année de ne plus couvrir l'afro recadrée qu'elle cachait la plupart de ses la vie. "Il y a quelque chose dans le fait d'émerger dans qui je suis et à quoi je ressemble réellement qui m'a libéré." La route qu'elle avait parcourue pour arriver à ce moment - 24 ans à jouer des personnages tels que les accros au crack et les mères abandonnées, le genre de petits rôles qu'Hollywood a tendance à offrir aux actrices à la peau foncée, avaient rendu les perruques difficiles à abandonner. "Les rôles que j'ai joués n'étaient pas glamour", dit-elle. "J'avais l'impression que lorsque je sortais en public, je devais être à l'opposé de cela. Je devais être une sorte d'idéal."
C'est le mari de Davis, l'acteur-producteur Julius Tennon, qui a très tôt insisté sur le fait que le moi sans fard de Davis était le véritable idéal. (Ils se sont mariés en 2003 et ont passé leur lune de miel dans la villa italienne de l'ami de Davis, George Clooney.) "Julius m'a dit: 'Tu es magnifique avec tes cheveux courts'", dit l'actrice en souriant. "Je me suis dit que je ne pourrai jamais être Christie Brinkley. Pourquoi j'essaye? Pourquoi est-ce que je n'entre pas simplement dans Viola ?"
Assise maintenant sur un canapé confortable dans son salon, Davis aux pieds nus est détendue et lumineuse dans une longue robe noire sans manches du London Times. À 5 pieds 6 pouces de hauteur, elle est plus délicate qu'elle n'apparaît à l'écran. Cinquième de six frères et sœurs, Davis est née dans la ferme de sa grand-mère en Caroline du Sud, et lorsque le famille appauvrie a déménagé à Central Falls, R.I., ils se sont retrouvés les seuls Afro-Américains dans ville. Son enfance est marquée par le désir d'être comme tout le monde. Elle est tombée amoureuse du théâtre après avoir vu Cicely Tyson dans L'autobiographie de Miss Jane Pittman et a ensuite fréquenté Juilliard à Manhattan, où elle a excellé mais se sentait toujours insuffisante. "Je ne pouvais pas m'intégrer", se souvient-elle. "J'essayais d'être l'ingénue volatil et flottant de 90 livres. Ce ne fut pas un joli spectacle."
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Mais agir l'a soutenue. Elle remportera deux Tony Awards pour son travail à Broadway et n'est que la deuxième femme noire (après Whoopi Goldberg) d'avoir été nominé pour un Academy Award à la fois pour la meilleure actrice et la meilleure actrice de soutien (pour L'aide et Doute, le film de 2008 dans lequel elle a tenu bon, puis certains, contre sa copine Meryl Streep). Actuellement, elle apparaît en face Maggie Gyllenhaal dans le drame Ne reculera pas, à propos d'une mère et d'une enseignante qui, frustrées par les normes médiocres d'une école primaire, décident de créer la leur. Et elle développe aussi des projets, avec un œil sur ceux qui mettent en scène des actrices afro-américaines dont la peau les tons sont "plus sombres qu'un sac en papier". Une biographie cinématographique de la leader des droits civiques Barbara Jordan est la plus éloignée le long de.
"Je me bats pour les femmes de plus de 40 ans, pour les femmes noires de plus de 40 ans et pour les femmes noires de plus de 40 ans qui me ressemblent", dit Davis, tandis que Genesis appelle joyeusement d'une autre pièce. "J'en ai marre de voir des films qui ne mettent pas en scène des personnes de couleur. Mais je ne veux pas me plaindre. C'est comme entrer dans la maison de quelqu'un et essayer d'imposer ses propres règles. Au lieu de cela, je veux construire ma propre maison."
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