Lustre est le genre de roman qui rend un écrivain jaloux.
Les débuts de Raven Leilani, écrits pendant son séjour dans le programme MFA de NYU, regorgent de genres magistraux phrases que l'on peut imaginer des mentors comme Zadie Smith et Jonathan Safran Foer soulignant avec joie. Il brille, comme le titre l'indique, de mots et d'idées à la fois profonds et profondément honnêtes. C'est le genre de livre qui oblige même le lecteur le plus occasionnel à s'asseoir avec son essence, s'asseoir avec son protagoniste, Edie, une jeune femme noire et artiste en herbe dont l'implication avec un homme marié la plonge dans un étrange style de vie de banlieue avec sa femme et sa fille nouvellement adoptée - s'asseoir avec sa colère, s'asseoir avec son malaise (et peut-être même le vôtre).
« J'ai écrit ce que je savais, comme ils disent que vous êtes censé le faire », me dit Leilani au téléphone. « J'ai fini par rendre compte de ce que c'était que d'équilibrer le travail et l'art. J'ai fini par écrire sur ce que c'est que de vivre dans un corps en péril. Ce que c'est que d'être hypervigilant. Qu'est-ce que c'est que d'avoir 23 ans et ensuite de chercher, en quelque sorte à tâtonner à travers cet art pour une connexion humaine et pour l'affirmation de vos compétences et de votre personnalité.
Edie est venue à Leilani grâce à leur médium commun, la peinture, que l'auteur décrit comme « mon premier amour puis ma première déception ».
« J'ai commencé par l'art », explique-t-elle, « avec une jeune femme noire qui est au milieu de ce voyage vers la réalisation de son propre art. Je voulais écrire sur le désordre de cette trajectoire – les facteurs socio-économiques qui peuvent [affecter] la forme de cette trajectoire. Ce qui est venu juste après, c'est que je voulais écrire une jeune femme noire qui soit humaine. Il était important pour moi que dans l'écriture de cette femme noire, que je ne sois pas vierge ou que je n'essaye pas de guider le lecteur à une conclusion morale spécifique, que je présente les faits de l'humanité à l'avance et que j'essaie ensuite de le dire franchement."
Crédit: Nina Subin
Sa volonté d'écrire ce qu'elle savait s'est également révélée dans le personnage de la femme du petit ami d'Edie, Rebecca, qui occupe le même travail que la mère de Leilani: médecin légiste. «Je l'ai vue travailler environ un mois avant d'aller à l'université et cela m'a vraiment, vraiment impressionné. J'ai l'impression d'écrire à travers ma crainte pour elle et le corps », dit-elle, décrivant le roman lui-même comme « très corporel ».
"C'était important pour moi, surtout en ce qui concerne les femmes", explique Leilani, "parler des parties qui sont au-delà de la conservation, au-delà de la performance. Vous savez, les parties qui concernent IBS. Les parties qui parlent de ce à quoi ça ressemble quand une femme se douche.
Bien que Lustre n'est pas censé être normatif, ce n'est pas sans intention. "Je pense que la rage est instructive", me dit Leilani, parlant de la dualité des rêveries intérieures d'Edie et de la "performance de OK-ness".
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"Ce livre parle du report des rêves qui, je pense, est quelque chose que beaucoup de gens qui vivent à l'intersection de ces identités connaissent bien", a poursuivi Leilani. « C'est aussi de là que vient sa rage. Je pense qu'il y a une grande valeur à exploiter cela et à exprimer cela. Il y a une grande liberté à cela.
Tandis que Lustre est tellement ancré dans l'émotion et l'expérience qu'il pourrait être confondu avec un mémoire, il y a aussi une qualité surréaliste dans le roman - l'ambiguïté de motivations des personnages donnant un éclat onirique à l'histoire, pas viscéralement contrairement au collage vibrant de couleurs chaudes et froides sur le devant du livre couverture.
Lustre est un nouveau récit d'une voix unique, mais le message de Leilani concernant l'art et la création est toujours d'actualité: « Ce n'est pas grave si vous avez fait trois pas en avant et que vous vous êtes en quelque sorte arrêté. Parce que c'est la plupart d'entre nous.
Lustre est disponible chez les libraires du pays.