Ce matin, Lupita Nyong'o était nominé pour un Tony Award pour son rôle dans la pièce de Broadway, Éclipsé, mais quand elle a pris le rôle, certains ont remis en question la décision. Dans un nouvel essai pour Léna Dunham's Lettre de Lenny, Nyong'o explique pourquoi ce rôle était plus important que d'apparaître dans un autre blockbuster hollywoodien.

« Lors de mon dernier tour de presse pour la pièce, un journaliste m'a demandé: « Pourquoi une si grande star choisirait-elle de faire une si petite pièce? Dans le style fille de couverture écrit. « Cette question semblait assez idiote. Je veux dire, je suis une actrice; pourquoi ne voudrais-je pas être dans une pièce incroyable, magnifique et charnue sur les choix compliqués des femmes en temps de guerre? Mais ensuite, c'est allé plus loin que ça. Pour moi, cela ressemblait à une question sur notre système de valeurs dans cette culture, la façon dont nous définissons le succès pour nous-mêmes ainsi que pour les autres.

« En tant que femme africaine, je me méfie du piège de raconter une seule histoire. J'ai décidé très tôt que si je ne me sentais pas connectée, excitée et défiée par le personnage, le rôle n'était probablement pas pour moi », dit-elle. « La chance d'apparaître dans

Éclipsé après avoir remporté un Oscar, c'était l'occasion de partager l'incroyable (et trop rare) liberté de jouer une femme africaine pleinement rendue. Le dramaturge Danai Gurira a conçu un drame où les seules personnes sur scène sont des femmes. Cela permet au spectateur d'être totalement immergé dans sa vie, même si la présence des hommes qui l'entourent est profondément ressentie. Si souvent, les femmes de couleur sont reléguées à jouer des tropes simples: l'acolyte, le meilleur ami, le noble sauvage ou le clown. Nous sommes confinés à être un personnage périphérique simple et symbolique, celui qui n'a pas son propre parcours ou paysage émotionnel. »

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Cela ne veut pas dire que Nyong'o a pris une pause d'Hollywood: depuis son rôle oscarisé dans 12 ans d'esclavage, elle a prêté sa voix à Raksha en Le livre de la jungle et Maz Kanata dans Star Wars: Le Réveil de la Force, et peut être vu ensuite dans le biopic de Mira Nair La reine de Katwe. Mais l'actrice prend position contre les parties qui ne l'excitent pas et ne l'engagent pas, comme son rôle dans Éclipsé.

"Je regarde les divers publics qui viennent à guichets fermés et font l'expérience de nos performances, et je suis fière de faire partie du partage de cette histoire importante avec le monde", écrit-elle. "Je vois une œuvre d'une puissance incroyable qui transforme des vies en osant offrir aux femmes de couleur des récits entièrement rendus, et je me sens tellement chanceuse d'en faire partie."

Lisez son essai complet et stimulant sur lennyletter.com.