Il y a un peu plus de cinq ans, j'entrais dans l'une des périodes les plus difficiles de ma vie. A 28 ans, j'étais devenu directeur général de Alliance noire pour une immigration juste (BAJI) – une organisation à but non lucratif au service des immigrants et réfugiés noirs, parmi les populations les plus défavorisées du pays – qui était dans le rouge. À peu près à la même époque, par horreur et frustration totales, j'ai également lancé ce qui allait devenir l'une des plus grandes plateformes des droits de l'homme du 21e siècle, Black Lives Matter.
Black Lives Matter est survenu après que nous ayons appris la nouvelle de l'acquittement de George Zimmerman, qui a tiré et tué un jeune de 17 ans Trayvon Martin, un garçon innocent marchant dans son propre quartier en Floride armé de rien d'autre que Skittles et Arizona Iced Thé. À l'époque, mon plus jeune frère n'avait que 14 ans et j'étais dégoûté qu'il apprenne à quel point la vie des Noirs était dévalorisée dans cette société. J'ai d'abord pleuré, puis j'ai retroussé mes manches, j'ai contacté les co-fondatrices Alicia Garza et Patrisse Khan-Cullors, et je me suis mis au travail.
J'ai commencé par concevoir un site Web avec une palette de couleurs jaune et noir (jaune, mon préféré, représentant du soleil et de la joie, et noir parce que, eh bien, vous savez). Ensuite, nous avons invité diverses organisations de justice sociale à contribuer au blog roll, en leur demandant de partager leurs expériences sur les raisons pour lesquelles la vie des Noirs comptait pour eux et ce qu'ils allaient faire pour protéger eux. La création de la plate-forme et l'utilisation du hashtag ont donné au mouvement un sens plus profond et ont encouragé les gens à faire quelque chose localement, les poussant à agir hors ligne. Malheureusement, alors que de plus en plus d'incidents d'injustice raciale se produisaient, Black Lives Matter est devenu notre cri de ralliement, notre plate-forme. Est-ce que je savais que ça allait être aussi gros? Non, mais je le voulais. J'avais toujours voulu faire partie de quelque chose de plus grand que moi, quelque chose qui transformerait notre monde en le type que nous méritons.
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Du lancement de sites Web à l'appel aux organisateurs et à la mobilisation en solidarité avec les communautés de Ferguson, dans le Missouri, après la mort de Michael Brown, il se passait toujours quelque chose. Pendant que ce mouvement trouvait ses jambes, je traînais des nuits blanches à essayer de récolter des fonds pour l'organisation ainsi que pour diriger des délégations à Washington, D.C., et à la frontière américano-mexicaine, voyager à l'étranger pour élaborer des stratégies avec des partenaires du monde entier, coordonner des rassemblements et conférences de presse, des rapports de commissions en partenariat avec l'Université de New York, traitent de questions managériales, etc. Suite.
C'est vite devenu trop, pas seulement pour moi mais pour les autres membres de mon équipe. Après quelques années à ce rythme, une de mes collègues les plus proches est partie en raison de problèmes familiaux, une autre en raison de sa santé. J'ai ressenti le besoin de réfléchir à ma propre charge de travail et à mes méthodes pour gérer toutes les responsabilités d'un réalisateur. En travaillant pour ma communauté à l'intersection de Black Women Lead et Black Girl Magic, j'ai senti que je devais tout faire. Et étant fille d'immigrés et ressentant la pression interne qu'il faut réussir à tout prix, je ne pouvais pas laisser les sacrifices de mes parents être vains. Cependant, je savais que je devais prendre du recul pour m'adapter à la réalité de mes limites. Le rythme commençait à prendre un péage personnel.
Pour commencer, je ne prenais pas très bien soin de ma santé. J'avais subi une opération standard au pied, mais il n'a pas guéri correctement parce que je l'ai poussé trop tôt. Je n'ai pas dormi autant que j'aurais dû. j'ai aussi super déprimé en sortant avec un gars qui était parfait sur le papier mais qui s'est avéré être un partenaire toxique et violent sur le plan émotionnel. Je ne l'ai pas reconnu avant un an parce que j'étais en mode overdrive. Si j'avais été dans un meilleur rythme, j'aurais pensé: « Oh, non, pourquoi tolérez-vous ce non-sens? Vous devez être dans une relation plus saine.
J'ai également commencé à remarquer que les mariages d'amis et les cérémonies de baptême me manquaient. J'étais tellement pris dans la bagarre que lorsqu'ils avaient quelque chose de grand à célébrer, j'étais sur un vol pour un autre endroit. Je ne voulais pas être cette personne. Un tournant notable a été lorsqu'une de mes meilleures amies était sur le point d'accoucher et m'a demandé de venir la voir et je l'ai fait. C'était libérateur de réaliser que je n'avais pas besoin de réagir immédiatement à tout ce qui se passait dans le monde à l'époque et que j'avais en fait une certaine agence. J'ai trouvé un moyen d'être avec elle pendant 10 jours. Le bébé, mon filleul, n'est venu que plus tard, mais nous nous sommes bien amusés. Vous pouvez perdre de vue ce qui est important lorsque vous vous engagez uniquement dans le travail et ne pensez pas au pourquoi qui se cache derrière.
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Après avoir fait l'inventaire de ma vie, j'ai commencé à approfondir les enseignements de la féministe et militante des droits civiques Audre Lorde. L'une de ses citations les plus profondes est: « Prendre soin de moi n'est pas de l'auto-indulgence. C’est de l’auto-préservation, et c’est un acte de guerre politique. » J'ai pris cela à cœur. Je savais que pour pouvoir affronter la tempête et assumer une charge de travail plus lourde, je devais être plus gracieux avec moi-même.
Bien qu'il semble que nous nous réveillons chaque matin avec une sorte de nouveau scandale ou de nouvelle crise, la façon dont nous réagissons est notre choix. Et il y a un vrai pouvoir dans notre réponse. Notre réponse peut être vivifiante ou épuisante. J'ai souvent l'impression d'avoir oscillé entre les deux. Mais voici ce que je peux offrir à titre de conseil: faites le travail dans un lieu de joie. Trouvez votre engagement dans votre amour de vous-même ainsi que de ceux de votre communauté. Gardez votre famille (qu'elle soit choisie ou non) proche. Ce sont des liens auxquels vous devrez faire appel lorsque les choses se compliquent. Nourrissez votre esprit autant que possible, que ce soit par la prière ou la méditation. Prenez le temps de vous entraîner ou simplement de rêver. Restez connecté aux personnes et aux choses qui vous apportent de la joie.
Ma ligne de travail n'est pas seulement un travail; c'est un engagement, un style de vie, une discipline. Prendre du temps pour moi, comme je l'ai fait récemment lors d'un voyage au Ghana avec des amis, me permet de remplir mon réservoir et de continuer la mission. Maintenant, cinq ans plus tard, Black Lives Matter dispose d'un personnel dévoué qui s'occupe des tâches quotidiennes, et mes collègues fondateurs et moi sommes des porte-parole. Je suis toujours le directeur exécutif de BAJI, mais je prévois bientôt de prendre du recul et d'écrire mon premier livre. Après presque une décennie en tant que leader, je réfléchis à la façon dont je peux faire une pause pour réfléchir à ce que j'ai appris et le partager d'une nouvelle manière. Savoir que je me laisse transformer par ces leçons signifie que je m'honore vraiment moi-même et ma communauté. Et pour cela, je suis reconnaissant.
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