Ben Barnes entre dans ses sentiments

C'est une histoire de priorités. Ben Barnes pensait qu'il savait ce qu'il était, jusqu'à ce que quelqu'un – une personne apparemment simple dans sa vie – lui dise qu'aucune des choses qu'il a dites n'était en fait ses priorités. étaient ses priorités parce que, eh bien, il ne les a pas priorisées.

"Je me suis dit: 'Oh, c'est ma priorité de faire ça, de faire ça et de faire de la musique.' Cette personne a dit: « Aucune de ces choses n'est votre priorités.' J'étais comme, 'Oui, ils le sont.' Ils ont dit: 'Vous donnez la priorité à votre carrière, votre maison, vos amis, votre famille. Vous ne donnez pas la priorité aux choses que vous venez de dire, dont jouer de la musique et partager de la musique, parce que ce ne sont pas vos priorités.'"

Cela l'a secoué, la réalisation que vous pouvez avoir des idées sur la façon dont vous voulez être, comment vous vous voyez et comment vous voulez être perçu, ce qui peut être différent de vos priorités réelles.

Nous sommes sur Zoom un vendredi après-midi récent alors qu'il est assis dans une chambre d'hôtel immaculée à Toronto, où il filme Guillermo del Toro

À l'occasion de son 40e anniversaire cette année, il a annoncé à près de 2 millions d'abonnés Instagram qu'il allait sortir un EP de cinq chansons originales intitulées Chansons pour toi, un clin d'œil au morceau classique de Leon Russell "A Song For You", en particulier la version Donny Hathaway.

Une annonce d'album n'est probablement pas quelque chose que la plupart des gens attendent de quelqu'un qu'ils ont vu à l'écran transformer la délinquance en sympathie (Westworld), faisant des fouilles de manipulation et de vengeance (Le punisseur), démêler les complexités d'un général séculaire (Ombre et os). Même si vous avez vu son Instagram piano session couvre, une voix assez douce pour que le satin ressemble à du papier de verre ne fait pas nécessairement un musicien (bien que dans ce cas, c'est le cas). Si vous êtes surpris, ou même sceptique, il comprend. Il y a pensé aussi: Qui suis-je pour essayer de sortir des albums ? Mais quelque chose à propos de vieillir, de vivre un peu plus de vie et de vivre une pandémie sans précédent l'a poussé à se débarrasser de certains doutes. Si pas maintenant quand?

"Je suppose qu'il y avait une petite voix qui me disait de rester dans ma voie depuis très jeune. J'emmerde cette voix, en gros", s'amuse-t-il. "Ça ne m'est pas utile. Je ne vais pas regretter d'avoir partagé quelque chose que j'ai fait."

Pourtant, la musique a en quelque sorte toujours été sa voie, même si le jeu d'acteur est ce qui s'est imposé. Quand il avait 19 ans, tout ce qu'il voulait faire, c'était jouer de la musique. Avant d'être le prince Caspian, il faisait partie d'un groupe de soul à l'école, chantant lors de concerts hommage à Frank Sinatra, jouant les remises de diplômes. Pour remonter encore plus loin, il se souvient avoir environ 10 ans, avoir été encadré dans l'art d'écouter musique de son père et ayant grandi avec tous les poids lourds des années 70: les Beatles, les Rolling Stones, Queen, The Qui.

"En fait, je me souviens avoir été victime d'intimidation et de coups à l'école à cet âge-là pour avoir dit que j'aimais Queen", se souvient-il, le souvenir semblant lui venir en temps réel. "Parce que Queen était très flamboyant et évidemment Freddie Mercury était gay. C'était juste pour une raison pas un groupe très cool à aimer pour ce groupe d'âge. Je me souviens qu'on se moquait impitoyablement, mais je le défendrais. Je me disais: 'Non, c'est le meilleur groupe du monde.'"

Quelque chose qu'il aime moins, cependant, est son bref passage dans un boyband, Hyrise, leur performance d'entrée à l'Eurovision 2004 maintenant immortalisé sur YouTube — et puisque nous parlons ici de sa musique, je signale qu'il est intéressant qu'il ne l'ait pas apporté en haut. Il me fixe d'un regard moqueur et vexé.

"Tu ne pas trouve ça intéressant, tu sais exactement pourquoi je ne l'ai pas fait", dit-il en riant.

Chagrin mis à part, une chose qu'il a apprise de ce contact fugace avec la célébrité pop était que "non" peut être un mot qui donne du pouvoir.

"C'était comme si je faisais semblant", dit-il à propos de l'expérience. "Je jouais le rôle de quelqu'un qui voulait être dans un groupe pop et je ne l'ai pas fait – je savais que non. Nous n'avions qu'une chanson et je pense que nous l'avons interprétée une fois à la télévision. Le lendemain, je l'ai regardé et je me suis dit: "Je n'aime pas cette musique et je ne veux pas être impliqué si je ne l'aime pas." je pense que c'est d'avoir le courage de dire non à des choses qui ne vous semblent pas authentiques, surtout quand il s'agit de quelque chose qui est votre la passion."

L'authenticité est quelque chose qui revient souvent lorsque vous lui parlez et À propos lui. Quand j'ai demandé à John Alagia, l'un des producteurs de Chansons pour toi, ce qui l'a marqué chez Barnes en tant qu'artiste, il n'a pas hésité: "son authenticité". La petite amie, acteur et musicien d'Alagia Hunter Elizabeth, avait organisé une rencontre entre les deux l'année dernière parce que Barnes cherchait un nouveau piano et Alagia le vendait. Ce n'est que des mois plus tard qu'ils ont commencé à travailler sur l'EP sur des appels Zoom au milieu de la pandémie, mais il a été vendu à vue.

"Je l'ai vraiment aimé dès cette première rencontre et sans même entendre son matériel, je me suis dit:" Je suis dedans "", me dit Alagia. "Je l'aimais sans même le connaître, en fait. Ensuite, j'ai entendu le matériel et j'ai pensé, Je pourrais travailler avec ce gars. C'était une chose très naturelle, il n'y avait pas de doute de ma part sur le fait de travailler avec Ben."

Alagia a produit l'EP aux côtés du musicien et producteur Jesse Siebenberg et est enthousiaste dans son enthousiasme, à la fois sur l'expérience de travailler dessus et sur Barnes en tant que personne et artiste.

"Ce que j'ai vraiment trouvé agréable chez lui, c'est qu'il est autodidacte", dit-il. "Tout l'art vient strictement du cœur."

"From the heart" est également un bon descripteur du processus d'écriture de Barnes, qu'il décrit comme un exercice poétique consistant à laisser les mots venir à lui. Les chansons parlent de « personnes différentes, mais sur la même période », une encapsulation de son expérience du monde et d'autres personnes dans un laps de temps particulier. Les mots l'ont trouvé, mais la partie la plus laborieuse était de trouver des mélodies. Barnes dit qu'il a rendu ses producteurs "dingues" sans connaître les noms d'accords spécifiques; Alagia a pensé que c'était "vraiment cool" de le regarder chercher et finalement clouer les compositions.

Il ne lui est pas non plus venu naturellement de demander de l'aide - "Je trouve cela tellement inconfortable, j'ai l'impression de ne jamais avoir demandé n'importe qui pour n'importe quoi dans ma vie" - mais quand votre rêve est en jeu, vous êtes plus susceptible de naviguer sur une route pavée de inconfort.

À cette fin, et parce que nous sous-estimons souvent l'empressement de nos proches à nous aider, le clip de son premier single, "11:11", présente son Westworld co-star Evan Rachel Wood et est réalisé par Lee Toland Krieger, qui a dirigé Barnes dans deux épisodes de Ombre et os.

Quand il s'est agi de monter l'EP, Alagia dit que Barnes était à fond sur tous les aspects. Il surveillait le montage des cordes et de toute la batterie, il savait où tout se passait.

"Certains artistes ne veulent rien avoir à faire avec ça - je comprends les deux points de vue, mais je pense que c'est un projet très précieux pour lui", dit Alagia. "Je pense qu'il voulait s'assurer que tout allait bien. Son souci du détail était remarquable. Beaucoup de gens ne zooment pas autant que Ben. Je veux dire, il était curieux de tout."

"A Song For You", la chanson sur laquelle est basé le titre de l'EP, est sortie pour la première fois en 1970 et a depuis été reprise par plus de 200 artistes, d'Amy Winehouse à Whitney Houston. Elton John l'a appelé un classique américain; Alex Turner des Singes de l'Arctique l'a appelé "l'une des plus grandes chansons de tous les temps." Il s'agit de quelqu'un qui « a joué sa vie par étapes, avec dix mille personnes qui regardent", ce qui en fait une source d'inspiration appropriée pour un acteur qui sort sa propre musique pour la première temps. L'intimité intemporelle de la chanson rappelle le genre de vulnérabilité dont Joni Mitchell a parlé lorsqu'elle parlé d'écrire son séminal Bleu album, qu'elle se sentait comme "un emballage de cellophane sur un paquet de cigarettes", susceptible d'être arraché. La vulnérabilité que Barnes affiche sur Chansons pour toi est tout aussi sans défense, une déchirure sans hésitation.

"Je pense que tant que je fais la déchirure, ça va. C'est à moi de déchirer », dit-il. "Je me sens solide en moi et suffisamment à l'aise dans ma peau pour que rien de ce que je partage de moi-même ne puisse me nuire parce que je suis qui je suis. Si vous vous sentez perdu, ou navré, ou même joyeux, paisible, quoi que ce soit, ces sentiments ne sont amplifiés qu'en partageant cela avec quelqu'un."

Ce n'est pas perdu pour lui que cela ressemble un peu à un départ pour quelqu'un qui a jusqu'à présent eu une vie personnelle relativement privée. Mais quand vous pouvez tirer quelque chose de vos expériences personnelles qui pourrait parler à quelqu'un d'autre, cela vaut peut-être la peine de vous en parler. Si pas maintenant quand?

« J'ai été privé, mais je ne me suis jamais senti très privé des détails de votre vie, des choses qui vous sentez juste que c'est votre propre affaire, et qui sont sacrées et importantes à garder pour vous", a-t-il explique. "Si quelque chose semble intrusif, c'est comme si ce n'était plus le vôtre. Je n'ai aucun regret sur la façon dont j'ai parlé publiquement au cours de ma carrière jusqu'à présent, mais je pense que j'ai été trop prudent quant à la façon dont je me présente lorsque je veux parler du travail que je fais Faire. J'avais l'impression qu'il n'y avait plus aucune raison d'être comme ça. Il y a évidemment encore des pièces qui sont privées pour moi, mais les pièces qui sont potentiellement universelles, auxquelles quelqu'un pourrait se connecter – elles sont toutes très présentes."

C'est ce qu'il a fait: il a ouvert une porte pour que les gens se jettent dans sa lumière. Le problème avec l'ouverture des portes, cependant, c'est que cela laisse de la place aux gens pour fouiller dans vos affaires et faire toutes les hypothèses qu'ils veulent. A-t-il des appréhensions à l'idée que les gens spéculent sur le sujet des chansons ?

"La vérité, c'est que le monde dans lequel nous vivons, avec Twitter et tout, les gens spéculeront tout le temps, alors ils vont le faire quand même", dit-il. "L'important n'est pas de savoir de qui il s'agit. L'important est de se connecter avec les sentiments eux-mêmes - qui est cette personne pour vous, si vous l'écoutez ?"

Pour lui, le thème qui traverse l'album est l'empathie, ainsi que la dualité des émotions pour laquelle il existe probablement un mot allemand multi-syllabique. Dans ses mots, "C'est être capable de voir les choses de votre point de vue et du point de vue de l'autre personne. C'est être capable de voir les choses pour la joie qu'elles apportent et pour le chagrin qu'elles apportent, de voir que quelqu'un pourrait vous aimer et cela pourrait ne pas suffire en même temps."

Il en parle beaucoup, de la façon dont nous avons tous la capacité de ressentir et d'être plus d'une chose à la fois, des choses parfois contradictoires. Il a parlé de la dualité en ce qui concerne le jeu d'acteur, en jouant les méchants et en recherchant à la fois la lumière et l'obscurité dans ses personnages. Pourtant, être considéré comme un personnage est une chose; partager votre propre légèreté et obscurité en est une autre, un acte de foi que vous faites sans savoir si un filet se formera pour vous attraper. C'est une bonne chose que Barnes ne connaisse pas d'autre façon d'être.

"Quand je suis à ma fête de 80e anniversaire ou que je regarde mes propres funérailles, aussi sombre que vous vouliez être, je veux que les gens être comme, 'Ouais, il avait un cœur énorme et vivait profondément.' C'est important pour moi et je pense que cela informe sur la façon dont je fais les décisions. Est-ce que je partage cette musique avec le monde, ou je la garde juste pour moi? Merde oui, bien sûr que je le partage. Pourquoi je ne le ferais pas? Vous obtenez un essai à cela. " 

Il marque une pause, se penche un peu en avant.

"Ou peut-être que non, peut-être que tu reviens comme un papillon, mais alors tu ne pourras plus jouer du piano et les chansons seront différentes."

Encore une fois, il s'agit d'une histoire de priorités, et au fur et à mesure, il n'y a aucun moyen terrestre de savoir dans quelle direction nous allons – mais vous pouvez faire des choix sur ce que vous voulez mettre en premier. Pour Barnes, cela devient une priorité d'avoir une famille et de continuer à faire les choses qu'il aime. Peut-être même pour passer moins de temps à s'inquiéter, même si cela semble moins faisable.

"Mais je pense que vous parliez d'être ouvert," dit-il. "Je ne fais jamais d'interviews comme ça sur mes films, tu vois ce que je veux dire? C'est ainsi que je parle à mes amis et aux personnes que je connais, mais en fait c'est de cela que je parle. J'en faisais une priorité de partager un peu plus qui je suis et je le fais actuellement, même si cela ne semble pas être la chose la plus confortable au monde. Mais ça ne se sent pas non plus inconfortable parce que je me sens tellement en sécurité à ce sujet."

Nous sommes sur Zoom depuis plus d'une heure à ce stade, quand je demande ce que son jeune lui dirait maintenant; le jeune de 10 ans prêt à défendre ses goûts musicaux au risque d'être étranglé par ses camarades de classe, le jeune de 20 ans commençant à faire son chemin dans le monde.

"Je pense qu'il serait fier. Je pense qu'il serait un peu comme, Putain qu'est-ce qui t'a pris si longtemps ?", rigole-t-il. « Il y a une certaine confiance qui vient avec la jeunesse. Alors que je suis tellement plus enraciné dans qui je suis maintenant, le type de confiance que j'ai est différent. J'ai confiance en qui je suis et en ce que je veux. Quand on a 22 ans, on jette juste de la merde contre le mur en espérant que ça colle, et on projette tellement. Je ne fais plus beaucoup ça parce que je n'en ressens plus le besoin."

Il y a une ligne dans "A Song For You" qui va comme ceci: "Et si mes mots ne viennent pas ensemble/Écoutez la mélodie/Parce que mon amour se cache là-bas." En s'ouvrant - même un peu - Barnes a fait en sorte que ses mots se rejoignent, et l'amour est tout sauf caché.

Chansons pour toi est disponible dès maintenant en prévente, et sortira en octobre. 15.