Il y a cinquante ans, Jacqueline Susann publiait Vallée des poupées, un livre sur le pouvoir, l'argent, la célébrité et la toxicomanie qui allait être salué comme l'un des plus pionniers et moments emblématiques des années 1960, ainsi que le véhicule cinématographique qui propulserait Patty Duke et Sharon Tate sur grand écran célébrité. Mais à l'époque, Poupées– qui s'est vendu à plus de 31 millions d'exemplaires à ce jour – a été jugé « trash », « vulgaire » et, selon un numéro de 1966 de Temps magazine, "le livre sale du mois". En réponse, Susann a écrit cet essai inédit, « My Book Is Pas Dirty", qui semble tout aussi prémonitoire que son roman aujourd'hui. Lisez-le dans son intégralité ci-dessous et procurez-vous l'édition du 50e anniversaire de Vallée des poupées le 4 juillet (disponible en pré-commande, 19 $; amazon.com).
Mis à jour le 27 juin 2016 à 17h00
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Les gens confondent souvent les mots sauvage et sale. Violent et sale. Pour moi, quelque chose d'imprimé n'est sale que s'il est utilisé pour des raisons lascives... s'il est inséré sans qu'il soit nécessaire de développer un personnage ou une intrigue.
Il n'y a rien dans Vallée des poupées c'est sale. Il y a plein de chapitres sauvages. Il y a de la violence et parfois du choc. Mais le monde du spectacle est l'une des arènes de combat les plus difficiles. Chaque star est un gladiateur du moment. Vous rendez-vous compte que chaque image que vous voyez, chaque spectacle de Broadway, chaque acteur ou actrice qui marque représente dix mille interprètes qui ont essayé le même rôle et ont perdu? Et puis examinons les quelques élus. Aucun Oscar n'est permanent. C'est toujours: « Qu'as-tu fait ces derniers temps? Il n'y a pas de relation garçon-fille normale entre deux artistes; les deux se battent pour s'en sortir le mieux. Il n'y a pas de temps pour le deuxième meilleur dans le show business. Un homme se fraye un chemin jusqu'à devenir président d'une banque. Il l'a fait. Un avocat se fraye un chemin vers le sommet et a de grands cabinets d'avocats. Il l'a fait. Une étoile fait les choses en grand sur une photo. Il ou elle l'a fait... pour cette image. Cette saison. Deux mauvaises photos et au revoir Charlie. Un nouveau gladiateur est amené dans l'arène. Le roi est mort. Vive le Nouveau Roi.
C'est une entreprise où chaque bougie sur un gâteau d'anniversaire devient un clou dans le cercueil d'une star féminine. Nous vivons à l'ère de la jeunesse. Nous vivons dans un monde où une femme est « au dessus de la colline » à trente ans, le monde du cinéma.
Ça a l'air assez sauvage... assez choquant. C'est vrai. Et j'écris à ce sujet dans Vallée des poupées. C'est toutes ces choses: sauvage, choquant, injuste, mais pas sale !
Si c'est comme ça, pourriez-vous dire, alors pourquoi tant de jeunes filles font le voyage en Californie avec de grands espoirs? Ils viennent chaque année, de jeunes beautés remplies de voyelles en forme de poire qu'elles ont apprises de leurs professeurs d'art dramatique locaux. La moitié d'entre elles finissent comme serveuses seins nus. La moitié d'entre eux se retrouvent dans le Vallée des poupées.
C'est le risque professionnel du show business. Un plongeur autonome sait qu'il pourrait rencontrer un requin et perdre une jambe. Mais chaque jour, il y a de plus en plus de plongeurs. Un parachutiste sait qu'un jour son parachute ne s'ouvrira peut-être pas, mais nous avons des parachutistes. Et un joueur de football professionnel sait qu'il peut se casser le dos, les jambes, perdre ses dents et même subir des lésions cérébrales. Pourtant, chaque année, de beaux jeunes hommes se battent pour atteindre cet honneur.
Peut-être que tout ce qui a une chance d'atteindre le sommet comporte son propre danger. Cela vaut peut-être la peine de saisir l'occasion d'atteindre le sommet du mont Everest. Quatre-vingt-dix-neuf pour cent du monde évalue les chances et décide de la voie du milieu. Dieu merci. Nous avons besoin de mères, d'enseignantes et de merveilleuses citoyennes utiles. Ils constituent notre véritable civilisation. Mais qu'en est-il de ce un pour cent? Le garçon souriant qui devient président et se fait démolir avec une impossible balle de longue haleine au Texas? Le président en exercice et ouvert aux remarques sur chaque va-et-vient de sa famille, qui doit montrer au monde son opération de calculs biliaires pour maintenir le marché boursier en ligne. Une peur de crise cardiaque déclencherait une panique. Une vésicule biliaire... très bien... on y va. La star de cinéma est transformée en «royauté instantanée» puis ouverte à l'insulte instantanée des fans qui la revendiquent.
Si l'on écrit sur la guerre, sur les batailles, on ne peut pas se contenter d'écrire sur les uniformes brillants, le roulement des tambours, les victoires. Il y a de la boue et de la boue, de l'amputation et de la gangrène. Moche... choquant... mais la vérité.
Et j'ai écrit Vallée des poupées— qu'est-ce que c'est pour une femme d'atteindre le sommet du mont Everest dans le show-business. Toutes les femmes ne trouvent pas la Vallée des Poupées là-haut. Tous les présidents ne sont pas assassinés. Mais nous en avons perdu quelques-uns.
Sûr, Vallée des poupées est un roman. Cela en fait une fiction. Mais la bonne fiction a l'anneau de la vérité. Et la vérité n'est pas toujours contenue dans de jolis paquets. Mes gladiateurs dans Valley of the Dolls sont des humains, pas des surhommes ou des femmes. Ils ont leurs défauts, leurs faiblesses, et certains d'entre eux sont écrasés au combat ou meurtris, et je montre le sang des combats intérieurs. C'est comme ça. C'est comme ça que je le vois. Rugueux, oui. Sauvage, vous pariez. Mais pas sale...