Comment Leon Bridges redéfinit la musique soul

Il y a neuf mois, personne ne connaissait Leon Bridges. À certains égards, il ne se connaissait pas vraiment. Né Todd Bridges, la sensation rétro-soul de 25 ans et le toast du festival South by Southwest de cette année a passé ses premières années à vivre dans un foyer religieux avec sa mère célibataire et ses deux frères et sœurs juste à l'extérieur de Fort Valeur. Il n'avait pas le droit d'écouter de la musique profane et son dernier emploi était comme lave-vaisselle dans un restaurant Tex-Mex local. Ce n'est que plus tard, lorsqu'il commence à chanter et à jouer de la guitare, que ses amis adoptent le nom de « Léon », d'après Léon Robinson de Courses cool renommée, avec qui il a une ressemblance frappante.

Bridges peut également créditer ses amis de l'avoir convaincu d'abandonner le R&B (c'est un grand fan autoproclamé de Ginuwine) en faveur des chansonnettes légèrement nostalgiques et vintage qui ont attiré une base de fans enthousiaste et invité des comparaisons avec le grands; Sam Cooke et Otis Redding sont les deux noms qui sont le plus souvent lancés – pas vraiment une entreprise minable. À son honneur, Bridges ressemble définitivement à la pièce: avec un penchant pour les pantalons à taille haute, les chemises à col et les bouts d'ailes, c'est comme s'il avait sauté tout droit d'un film des années 1950.

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C'est en fait le style élégant de Bridges qui a attiré l'attention du guitariste de White Denim Austin Jenkins à l'extérieur d'un bar au Texas, ce qui a rapidement conduit à une collaboration et à une pièce radiophonique ultérieure. Quelques mois plus tard, il tournait en première partie de Sharon Van Etten. "Il s'agit d'être au bon endroit au bon moment", dit-il Dans le style. Maintenant, avec son premier album Rentrer à la maison occupant la cinquième place sur le Graphique iTunes, rares sont ceux qui ne reconnaissent pas son nom. Nous avons rencontré le chanteur avant son spectacle à guichets fermés au Music Hall of Williamsburg à N.Y.C. Voici un extrait de notre conversation :

Comment c'était de grandir à Fort Worth ?

Très simple. La vie était à peu près l'école, la maison et le travail. Ensuite, j'ai appris moi-même à jouer de la guitare, et ça a un peu amélioré les choses.

Quel genre de musique as-tu écouté ?

Beaucoup de R&B moderne: 112, Usher, Ginuwine.

"Pony" est un classique moderne.

C'est la meilleure chanson de tous les temps.

C'est un genre assez différent de ce que vous faites maintenant. Comment êtes-vous entré dans l'âme?

Je l'entendais de temps en temps, et je l'ai toujours apprécié, mais cela ne m'a jamais vraiment marqué. Puis un de mes amis m'a demandé si Sam Cooke était l'une de mes inspirations, et je ne l'avais même jamais écouté. Alors j'ai senti qu'en tant que musicien, je devais juste aller là où tout a commencé: aux racines. C'est ce qui m'a motivé à commencer à écrire. Il y a deux ans, je ne connaissais rien à la soul.

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Avez-vous eu une session Pandora épique?

J'ai mis Pandora et Spotify et j'ai juste écouté comment ces musiciens livraient la voix. Venant du R&B, il y a certaines choses que vous ne faites tout simplement pas lorsque vous essayez de chanter de la musique soul.

Est-il vrai que "Lisa Sawyer" était la chanson qui a défini votre son ?

J'ai écrit "Lisa Sawyer" avant de prendre la décision de poursuivre ce type de musique, alors quand j'ai finalement eu cette prise de conscience et ce moment a-ha, j'ai décidé que je voulais que chaque chanson y réponde.

A quoi ressemblaient vos autres chansons ?

C'était des trucs de type R&B folk.

Qu'est-ce qui vous attire dans la musique soul ?

J'aime la façon dont un musicien soul livre sa voix sur une chanson, cette émotion brute. C'est tellement simple et innocent. Vous ne voyez plus personne écrire comme ça. Vous pouvez parler d'amour d'une manière très simple et propre.

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Des musiciens plus âgés, ou leurs descendants, vous ont-ils contacté ?

Le fils de Jackie Wilson m'a appelé et m'a dit qu'il aimait ce que je faisais et que cela lui rappelait son père. C'était plutôt cool.

Il y a eu tellement de buzz autour de vous. Comment vivez-vous cette nouvelle célébrité?

Il n'y a aucun moyen de se préparer à cette vie. Il n'y a pas de leçons ou quoi que ce soit, vous le faites simplement. Et j'espère que tu as l'air bien.

Eh bien, vous avez vraiment l'air bien. Votre style est très particulier. Où trouvez-vous votre inspiration?

Je regarde beaucoup de musiciens de jazz des années 50 et 60. Parfois, je vais sur Internet et je cherche simplement « Chicago 1950s » ou « Fort Worth 1950s » et je regarde ce que les gens portent. Ils ont l'air si cool, et ils ne pensaient même pas à être à la mode.

Vous êtes-vous toujours habillé ainsi? Que portiez-vous au lycée ?

Pas toujours. Dans la mode, il y a toujours une progression. Au lycée, j'étais plutôt du genre jean, t-shirt et baskets. Mais j'ai l'impression que l'esthétique est importante sur scène, et c'est aussi la façon dont je m'habille en dehors de la scène. Je ne crois plus à l'idée de mettre un t-shirt, des sweats et des baskets. Si je suis à l'épicerie ou que je me promène, je suis cohérent. Gardez-le toujours propre, c'est ma devise. Je porterais un costume tous les jours si je le pouvais.

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