Laura Dern interviewe Neri Oman, scientifique du MIT qui brise les frontières

Femmes dures à cuire met en lumière des femmes qui non seulement ont une voix, mais défient les idées préconçues non pertinentes sur le genre. (Sans oublier qu'ils sont exceptionnellement cool.) Dans cette conversation, l'actrice Laura Dern s'entretient avec la célèbre scientifique du MIT Neri Oxman sur la façon dont le travail d'Oxman réinvente le mot "science".

Laura Dern :Pour commencer, parlez-moi de vos origines, je pense qu'il est intéressant que j'aie été élevé par des acteurs et que vous ayez été élevé par des scientifiques.

Neri Oxman : Et les architectes et les ingénieurs.

LD : Votre travail sur l'écologie des matériaux, des tissus d'inspiration biologique à l'impression 3D à l'échelle du bâtiment, réinvente le mot « science ». Comment êtes-vous devenu assez courageux pour voir les choses différemment ?

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NON: Quand je suis arrivé au MIT, il y avait quatre rubriques: science, art, design et technologie. Et à l'entrée de votre diplôme, que ce soit une maîtrise ou un doctorat, si vous étiez citoyen dans un domaine, vous étiez un voyageur dans l'autre. J'ai commencé à réfléchir à l'objectif de chaque rubrique: le rôle de la science est d'expliquer et de prédire le monde qui nous entoure; l'ingénierie, pour convertir les connaissances scientifiques en utilité; le design, pour convertir l'utilité en comportement; et l'art, pour questionner le comportement humain et créer de nouvelles perceptions du monde. À l'ère des Lumières, nous définissions les gens par leurs compétences et donc par les domaines ou disciplines dans lesquels ils excellaient – ​​un scientifique, un technologue, un designer, un artiste, et ainsi de suite. Mais maintenant, je pense que nous passons et transcendons cet âge d'illumination vers ce que j'aime à considérer comme un âge d'enchevêtrement où il y a plus de connexion entre les disciplines et les domaines.

Une bonne analogie serait la salade et la soupe. Je dis à mes étudiants que l'illumination est un peu comme une salade. Vous avez le concombre et la tomate. Vous avez la science et l'art. Mais je pense qu'aujourd'hui, à l'ère de l'enchevêtrement, vous avez une soupe. Vous ne savez pas exactement si vous consommez de la biologie, des mathématiques ou de la physique, car ils sont tellement liés. Lorsque vous développez une nouvelle application, vous appliquez autant de mathématiques que de physique. Ou lorsque vous concevez un appareil portable capable de détecter votre peau, vous utilisez la biologie synthétique, mais vous remettez également en question la physique de ce matériau.

LD : Vous avez évoqué votre collaboration avec Björk sur les masques imprimés en 3D qu'elle porte sur scène. Vous décrivez le masque comme « un trou qui est cassé, un visage sans peau ». Vulnérabilité, c'est ce que nous vivons avec notre planète.

NON: Nous devons traiter la planète comme un système, et jusqu'à présent, nous avons fonctionné davantage comme si le monde était composé de parties distinctes – cette partie est l'environnement, cette partie est l'économie. Mais tout est lié. Vous ne pouvez pas réparer le réchauffement climatique avec un doctorat en thermodynamique !

LD : Je suis d'accord. Je pense également qu'il est essentiel pour cette nouvelle génération de filles et de garçons de voir des femmes aller de l'avant en tant que PDG et scientifiques.

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NON: Pour moi, cela a été un long voyage de transformation. Cela commence par les petites choses, comme communiquer à mes étudiantes qu'elles n'ont pas besoin d'avoir peur de tomber enceinte pendant qu'elles font leur doctorat. Je les encourage à amener leurs enfants au laboratoire et à leur apprendre à jouer avec des robots, à programmer et à célébrer le savoir.

LD: Quels conseils avez-vous pour les jeunes femmes qui trouvent leur voie dans leur carrière ?

NON: Écoutez, je suis allé à l'école de médecine après avoir servi dans l'armée de l'air israélienne pendant trois ans. J'étais en quelque sorte le rebelle de la famille. J'aimais aider les gens et je pensais que la médecine serait la combinaison parfaite de la science et de la compassion humaine. Puis je suis entré dans le domaine de l'architecture à la fin de la vingtaine, au début de la trentaine. Il m'a fallu de nombreuses années d'éducation, mais j'avais l'impression d'avoir enfin trouvé ma maison. Alors je dis toujours à mes élèves: Prenez le long chemin. Il n'y a pas d'erreurs. C'est la route panoramique, c'est là que toutes les merveilles se produisent. Et puis, en termes de féminité et d'être une femme, j'ai des bons jours et j'ai des mauvais jours. Parce qu'il existe divers environnements, comme vous le savez certainement, qui sont des clubs réservés aux garçons. Les bons jours, je me mets à l'écoute des qualités associées au fait d'être une femme et je réfléchis à la façon dont elles enrichissent mon travail et ma façon d'être. Les mauvais jours, je me dis: « Continuez! » La plupart du temps, j'essaie de me concentrer uniquement sur un excellent travail. Ce n'est qu'en travaillant dur et en prenant conscience que nous pouvons vraiment posséder notre identité.

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LD : Ce que j'espère, c'est que les filles et les femmes qui lisent sur votre travail soient inspirées et cela leur fasse dire: « Je suis un scientifique, je suis un leader, je suis un politicien, je suis un écrivain. Non: « Je suis une femme écrivain, je suis une femme scientifique. » Avant de terminer, je voulais partager que j'aime cette citation de la vôtre: « Je crois en l'équilibre entre le rêve et imeuble."

NON: Si vous croyez en Cendrillon, et si vous pouvez suspendre votre incrédulité à minuit, alors vous pouvez croire en le minuit interdisciplinaire, les « entre-deux » et s'entremêlent heureusement, passant de l'art à science.

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Pour en savoir plus sur le travail d'Oxman, visitez neri.media.mit.edu.