Kristi Yamaguchi a donné à la patineuse artistique Karen Chen le meilleur conseil pré-olympique

Cela fait 26 ans que la patineuse artistique Kristi Yamaguchi a remporté la médaille d'or aux Jeux olympiques d'hiver de 1992, devenant rapidement la chérie de l'Amérique dans le processus. Et maintenant, avec les Jeux d'hiver de Pyeongchang dans quelques jours et une toute nouvelle génération de patineurs en quête de l'or, le Une athlète de 46 ans envoie l'équipe des États-Unis avec quelques mots de sagesse, en particulier à son mentorée, la patineuse artistique féminine Karen Chen.

"Je connais Karen depuis qu'elle a 12 ans parce que nous avons la même ville natale [Fremont, Californie]", a déclaré Yamaguchi, lorsqu'elle s'est arrêtée. Dans le styledans les bureaux de N.Y.C la semaine dernière. « La seule chose importante que je lui ai dite, c'est que pour les Jeux olympiques, vous devez apprendre à vous isoler de la pression. J'ai toujours essayé de la faire penser positivement parce qu'il est facile de laisser le doute s'installer dans votre tête avant une grande performance comme celle-ci.

Yamaguchi dit que les médias sociaux ont en effet changé le jeu pour les athlètes d'aujourd'hui, à la fois de manière positive et négative.

"Avec Twitter et Instagram, il est facile de se sentir constamment jugé", a-t-elle déclaré. «Mais d'un autre côté, vous avez aussi beaucoup plus de personnes qui vous soutiennent et vous suivent tout au long de votre voyage. J'ai dit à Karen: « L'Amérique vous soutient! Vous ne pouvez pas l'oublier, même avec toute la pression que vous ressentez en ce moment. Je suis tellement fier d'elle parce qu'elle a surmonté beaucoup d'obstacles pour en arriver là.

Bien que Yamaguchi ait un faible pour Chen, elle est ravie de s'enraciner dans l'ensemble de l'équipe américaine, y compris les autres patineuses artistiques Bradie Tennell et Mirai Nagasu. "Nous avons un excellent groupe cette année et je pense que nous avons le potentiel de remporter une médaille dans trois des quatre disciplines. J'ai hâte de voir ce qui se passe."

Avant les Jeux d'hiver, nous avons rencontré Yamaguchi pour parler de patinage, les mauvaises années 90 mode, et ce que c'était que d'être la première femme américaine d'origine asiatique à remporter une médaille d'or. Lisez la suite pour notre chat ci-dessous.

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Même si vous ne faites pas de compétition, vous êtes toujours très impliqué dans le monde du patinage artistique. Comment pensez-vous que le sport a changé depuis que vous étiez aux Jeux olympiques? Je pense que le plus grand changement est survenu lorsqu'ils ont révisé le système de jugement après les Jeux olympiques de 2002. Maintenant, c'est sur un système de points qui est davantage orienté vers le côté technique du patinage. Ils ont essayé d'éliminer la subjectivité des jugements, mais en fin de compte, ce ne sont toujours que des gens qui donnent ces notes. C'est devenu un peu plus déroutant pour tout le monde, je pense.

La patineuse Ashley Wagner a été publiquement mécontente de son score aux championnats nationaux des États-Unis, ce qui l'a conduite à ne pas faire partie de l'équipe olympique cette année. Qu'avez-vous pensé du remaniement ? C'est difficile parce qu'elle est le visage du patinage artistique américain depuis six ans ou plus. Mais il y a constamment une nouvelle génération qui monte et je pense que Bradie Tennell a surpris tout le monde. Elle a fait une marque que vous ne pouvez pas ignorer avec sa régularité et sa capacité technique. C'est toujours triste quand une favorite est laissée de côté, mais les trois filles de l'équipe ont certainement mérité leur place.

Aux Jeux olympiques de 1992, vous êtes devenue la première femme américaine d'origine asiatique à remporter une médaille d'or. Qu'est-ce que cela a signifié pour vous? C'est drôle parce qu'à l'époque, je ne savais même pas que j'étais le premier jusqu'à ce que cela soit rapporté aux nouvelles. C'est cool quand même! J'aime quand les jeunes patineurs viennent me voir et me disent que je les ai inspirés à pratiquer le sport.

Vous portiez des costumes de patinage artistique des années 90 à l'époque. Lesquelles ont été les plus mémorables pour vous? Eh bien, nous savons tous que la mode des années 90 était tout simplement terrible. Je pense que c'est la pire décennie pour les vêtements, donc ça a joué contre moi. Nous avons gardé Swarovski en affaires. [rires] Ma plus mémorable est sans aucun doute ma victoire olympique: elle était noire avec des paillettes dorées.

Comment avez-vous décidé quel look porter aux Jeux olympiques? C'était intéressant parce qu'aux championnats nationaux, je portais une robe rose vif à manches courtes et parce que j'y ai si bien concouru, je voulais aussi la porter aux Jeux olympiques. Mais j'ai fait faire la robe noir et or en guise de sauvegarde. Quand je suis allé concourir, ma mère l'a sorti et m'a dit que je devrais le porter parce qu'il était plus élégant. Elle avait raison!

En plus de la compétition, quelle a été la meilleure partie de toute l'expérience? Certainement la cérémonie d'ouverture. Lorsque vous enfilez votre uniforme de Team USA et que vous rejoignez tous les autres athlètes incroyables du monde entier, c'est tellement puissant. Je me suis dit: "Qu'importe ce qui se passe dans la compétition ?" Ce moment est très cool en soi.

Quelle a été la meilleure partie de traîner dans le village olympique? Je dois remercier Scott Hamilton pour mon expérience au village olympique. Il a pris ma mère à part après que j'aie fait partie de l'équipe et m'a dit: "Ce sont ses premiers Jeux olympiques, laissez-la vivre tout cela." J'ai fait tellement de souvenirs. Et c'était incroyable d'aller dans la salle à manger et de voir tous les athlètes que vous avez jamais admirés, simplement assis et traînant.

Alors, comment était la nourriture? Franchement? Terrible! Toute la nourriture était expédiée et nous vivions essentiellement de nouilles détrempées, de haricots verts et d'autres légumes. C'était mon seul reproche !

Où gardez-vous votre médaille d'or aujourd'hui ? C'est à Colorado Springs dans le musée du siège du patinage artistique américain pour l'instant. Mon mari et moi y sommes allés il y a environ 4 ans avec nos filles et elles ont pu le voir pour la première fois. Ils ont dû mettre des gants blancs pour le tenir et tout. Je pense que j'ai obtenu quelques points avec eux pour cela.

En plus de remporter une médaille d'or, vous avez rencontré votre mari, Bret Hedican, aux Jeux olympiques de 1992, n'est-ce pas ? Oui, ça a été une bonne année pour moi! J'y ai rencontré mon mari, mais ce n'était pas exactement le coup de foudre. [rires] Il faisait partie de l'équipe olympique américaine de hockey et lors des cérémonies d'ouverture, Nancy Kerrigan et moi avons décidé de nous promener et de rencontrer d'autres athlètes. Elle connaissait déjà une partie de l'équipe de hockey, alors nous avons tous fini par discuter et prendre des photos. Ce n'est en fait que quelques années plus tard que je l'ai rencontré à nouveau lors d'un événement à Vancouver et nous nous sommes bien entendus. J'ai dû retourner à mon album photo olympique et dire: « Oh, oui, nous y sommes! »

Vous avez également rejoint récemment Lait d'équipe, un sponsor officiel de Team USA. Comment ça s'est passé ? Oui! Team Milk a pour but de soutenir les athlètes de l'équipe américaine dans la poursuite de leurs rêves à Pyeongchang, c'est donc vraiment excitant pour moi de m'associer à eux. C'est aussi un moment de boucle car j'ai fait la campagne Moustache de lait, photographiée par Annie Leibovitz, il y a plus de 20 ans. Le lait a toujours été une partie importante de mon alimentation lorsque je faisais des compétitions, et maintenant, en tant que maman, je commence toujours la journée de mes filles avec un verre.

À quelle fréquence revenez-vous sur la glace ces jours-ci? Plus si souvent que ça. Parfois, je patine, puis 10 minutes plus tard, je me dis 'Maintenant, qu'est-ce que je fais ?' C'est différent quand vous ne vous entraînez pas pour quelque chose. J'ai fait un spectacle-bénéfice en décembre, donc c'était amusant. Et ma fille cadette [Emma] patine maintenant aussi, alors je suis toujours à la patinoire quatre fois par semaine.

A-t-elle déjà des rêves olympiques ? Je pense que chaque enfant de 12 ans a des rêves olympiques! On verra quand même. Je dis toujours de continuer à travailler. Elle a son propre coach, mais elle me demandera parfois de l'aider, mais pas trop beaucoup. [des rires]