Le patinage artistique est à nouveau au centre des Jeux olympiques d'hiver de 2018, et l'enthousiasme pour le sport olympique le plus chic n'a été qu'exacerbé par moi, Tonya's spree aux Oscars, accumulant les nominations pour la meilleure actrice (Margot Robbie), la meilleure actrice dans un second rôle (Alison Janney) et le meilleur montage de film. Vous voudrez peut-être faire la connaissance des champions de danse sur glace Maia et Alex Shibutani, le duo frère et sœur de danse sur glace en compétition pour Team USA à PyeongChang, en Corée du Sud.

Nous avons rencontré les athlètes alors qu'ils étaient à New York pour dévoiler les uniformes olympiques de l'équipe américaine de Ralph Lauren. Alors que Maia, 23 ans, et Alex, 26 ans, se préparent pour leurs deuxièmes Jeux olympiques, nous avons eu un aperçu du programme d'entraînement des frères et sœurs, des objectifs de podium et de ce que c'est que de passer du temps dans le village olympique.

VIDÉO: Rencontrez l'olympien Alex Shibutani

Qu'est-ce qui a changé dans ta vie de tous les jours depuis que ta place dans Team USA a été confirmée?

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Maia Shibutani : Une grande partie de notre entraînement est restée la même, mais nous avons l'impression d'avoir progressé. Je pense vraiment que nous atteignons un sommet au bon moment pour les Jeux olympiques.

Pouvez-vous décrire le moment où vous avez appris que vous alliez à vos deuxièmes Jeux Olympiques ?
Alex Shibutani : Je pense que ce n'était certainement pas la même expérience que de découvrir que nous allions à nos premiers Jeux Olympiques parce que, à ce moment-là, j'avais l'impression que tout ce que nous avions fait depuis la seconde où nous avons mis les patins s'accumulait jusqu'à ce moment. Mais je me sentais fier, honoré, et ce sentiment qu'il y avait encore du travail à faire. Le but n'était pas de se qualifier pour l'équipe olympique; l'objectif est de gagner une médaille et de faire de notre mieux aux Jeux.

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Vous participerez à deux programmes: danse courte et danse libre. À quoi ressemblera votre courte chorégraphie de danse ?
COMME: Pour la danse courte, il y a un style prédéterminé auquel toutes les équipes doivent adhérer. Ce style cette année, ce sont les rythmes latins. Vous avez donc vos Cha-Chas, Mambos, Sambas, Meringues. Nous avons sélectionné des chansons de Pérez Prado, qui ont cette ambiance classique et cool.
MME: Et les rythmes que nous faisons sont Mambo, Cha-Cha et Samba. C'est donc très énergique et dynamique. Cela a été très amusant pour nous de le jouer partout dans le monde ces derniers mois.

Qu'est-ce qui distingue votre performance?
COMME: Je pense que la façon dont nous l'avons arrangé et mélangé lui donne plus de cette sensibilité moderne. Et nous nous amusons juste à être nous-mêmes dans notre performance.

Et pour ta danse libre, tu patines sur "Paradise" de Coldplay. Pourquoi avoir choisi cette pièce ?
COMME: Je pense que les gens à la maison ont une certaine attente lorsqu'ils allument la télévision et regardent patinage artistique: que ce sera de la « vieille musique ». Le patinage à Coldplay est une torsion sur ce que les gens attendre. Et nous aimons la musique de Coldplay parce qu'il s'agit de suivre vos rêves. Vous savez, nous patinons ensemble depuis 14 ans. Nous avons travaillé toute notre carrière pour ce moment olympique spécial. Donc, pour nous, patiner jusqu'au « Paradis » dans ces Jeux suit l'idée que nous voulons être dans notre propre paradis à Pyeongchang.

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En tant que frères et sœurs, vous avez été coéquipiers d'une manière ou d'une autre toute votre vie. Est-ce que ça devient ennuyeux de passer autant de temps ensemble ?
COMME: Je pense que les gens supposent toujours que c'est une chose négative. Et c'est un défi d'être si proche de quelqu'un, d'en savoir tellement sur cette personne et d'essayer de comprendre comment travailler ensemble. Mais je ne pense pas que cela soit isolé des relations fraternelles. C'est comme toute relation professionnelle ou familiale. Il faut savoir travailler avec quelqu'un à proximité. En fait, nous trouvons que c'est une énorme force pour nous que nous soyons si proches et que notre communication soit bonne. Nous savons que nous pouvons compter les uns sur les autres dans n'importe quelle situation. Et aucun argument ne s'oppose à notre partenariat car nous savons que nous sommes collés les uns aux autres. Nous sommes une famille, et c'est le lien spécial qui nous donne un avantage.

En quoi les Jeux olympiques diffèrent-ils des autres grandes compétitions auxquelles vous avez participé ?
COMME: Nous y serons pendant deux semaines et demie, ce qui est plus long que d'habitude. Il y a plus de médias. Les anneaux sont partout. Et juste avoir ce sentiment de regarder le monde est spécial. Il y a beaucoup de stimulus. Par exemple, vous portez de nouveaux vêtements. Ce n'est pas comme une autre compétition où vous apportez votre chemise préférée à porter. Il y a des choses auxquelles il faut s'adapter. Mais je pense que si vous encaissez les coups et embrassez ce sentiment de faire partie de quelque chose de beaucoup plus grand que vous-même, alors vous pouvez vraiment utiliser cette énergie à votre avantage en compétition.

Comment est le village olympique ?
MME: Il y a beaucoup d'énergie tout le temps car il y a 14 autres sports, et il y a des gens que vous ne voyez pas normalement, même de Team USA. Je pense que d'une manière générale, c'est un environnement très inspirant.

Y a-t-il une atmosphère de compétition?
COMME: Cela dépend du sport et de la personne. Je veux dire, nous allons rester dans des appartements avec d'autres membres de l'équipe de patinage. Et pendant tout ce temps, vous rencontrez d'autres athlètes de différents sports d'autres pays, et c'est bien.

Avez-vous une playlist de pompage pour les séances d'entraînement ?
COMME: Nous sommes lourds sur les listes de lecture Spotify. Nous aimons les gens qui nous disent ce que nous devrions écouter. Mais nous ne sommes pas vraiment rigides quand il s'agit de nos goûts musicaux pour l'entraînement. Si Selena Gomez joue, c'est cool. Si c'est plus un truc de jock jams de Guns 'N Roses, ça va aussi. Parce qu'une grande partie de notre attention au quotidien est axée sur la préparation à la compétition et à la performance, nous devons pouvoir suivre le courant. Ce serait assez nul si vous étiez aux Jeux olympiques et qu'ils jouent quelque chose dans l'arène, et que vous vous disiez: "Ugh, je déteste cette chanson, elle gâche le moment."

Vous êtes très actifs sur les réseaux sociaux. Pourquoi est-ce important pour vous?
COMME: Nous faisons tout nous-mêmes, ce qui représente beaucoup de travail. Mais nous avons grandi à l'ère des réseaux sociaux. Nous comprenons la puissance d'Internet et nous sommes reconnaissants d'avoir une base de fans mondiale vraiment favorable. Et aussi, en danse sur glace, il n'y a pas beaucoup d'histoire d'équipes asiatiques en compétition. Je pense qu'être capable de continuer et d'étendre la popularité de votre sport est le rôle de tout athlète.

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Pourquoi pensez-vous qu'il y a tant d'intérêt du public pour la danse sur glace en particulier en ce moment ?
MME: C'est vraiment spécial de voir se produire un mouvement qui semble sans effort et magique à un niveau très élite. C'est le tirage initial. Mais en ce moment, c'est vraiment athlétique. Équilibrer le fait d'être des athlètes d'élite tout en étant des artistes créatifs est ce qui nous pousse à être les meilleurs. Et nous avons ce public mondial; nous sommes impatients d'attirer de nouveaux fans dans ce sport.

Comment as-tu commencé le patinage ?
COMME: Maia savait que le patinage artistique était ce qu'elle voulait faire dès son enfance. Moi, je pensais que je jouerais au basket. Mais j'ai été emmené à la patinoire pour regarder ou ne pas regarder; J'ai été emmené à la patinoire pour attendre pour ses cours parce qu'il n'y a que nous deux. Et je m'ennuyais vraiment. Alors je viens de sortir.
MME: Je pensais que je serais seul aux Jeux olympiques. Mais c'était très amusant de travailler ensemble. Ensuite, les résultats positifs sont arrivés si rapidement.

Quel est votre meilleur conseil pour les athlètes olympiques en devenir?
MME: Notre coach principal nous dit toujours de profiter du moment. Elle offre une telle perspective divine pour se rappeler pourquoi vous travaillez si dur.
COMME: Parfois, il est facile de se replonger dans le processus de travail et de trop analyser comment améliorer les choses. C'est ce que je pense qu'un vrai athlète et compétiteur fait. Mais elle a toujours été douée pour s'assurer que nous prenions une seconde pour nous arrêter et réaliser ce que nous avons accompli.