Comment Lindsey Vonn s'est battue contre des blessures menaçant sa carrière

Lindsey Vonn dévalera les pistes aux Jeux olympiques de 2018, mais la route de l'athlète de 33 ans vers Pyeongchang n'a pas été facile. En plus de 80 victoires en Coupe du monde et de deux médailles olympiques, elle a accumulé deux blessures qui ont menacé de mettre fin à sa carrière. Ici, Vonn raconte comment elle s'est rétablie, physiquement et mentalement, pour revenir plus forte que jamais.

J'ai toujours été très axé sur les objectifs, dans ma carrière et dans la vie en général. Il se trouve que je suis le genre de personne qui repousse toujours les limites, que je skie ou que je conduise une voiture. Donc c'est difficile pour moi de dire si jamais je me pousse trop loin. J'ai chuté aux Championnats du monde en 2013, me déchirant le LCA et le MCL et entraînant une fracture du plateau tibial. C'était le début d'une longue liste de blessures. Mais je me suis battu pour revenir en arrière et je me sentais vraiment prêt pour les Jeux olympiques de Sotchi en 2014 – jusqu'à ce que je me refait une déchirure du LCA juste avant les jeux. J'ai essayé de continuer à skier dessus, ce qui ne s'est pas bien passé. Finalement, j'ai créé plus de dégâts, ce qui a conduit à la période de deux ans la plus difficile de ma carrière, alors que je travaillais de nouveau pour être capable de marcher, puis de skier.

C'était dévastateur de rater les Jeux olympiques de Sotchi après m'être déjà battu si dur pour revenir de la même blessure. C'était assez déprimant et il était difficile de sortir de l'endroit où j'étais. C'est vraiment l'idée de skier et d'être à nouveau en montagne qui m'a permis de continuer, et j'ai travaillé dur pour y revenir. Je ne sais pas où j'aurais fini si je n'avais pas eu cet objectif.

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Après beaucoup de kinésithérapie, j'ai pu à nouveau skier. Mais ce n'était pas la fin. Moins de deux ans après mon retour sur les pistes, je me suis de nouveau écrasé en novembre 2016, entraînant cette fois une fracture en spirale de mon humérus, avec des lésions nerveuses. Je n'ai eu aucune sensation dans ma main pendant plusieurs semaines. C'était probablement la blessure la plus effrayante que j'aie jamais eue, car personne ne pouvait me dire si je retrouverais la fonction de ma main. je ne savais pas écrire; Je ne pouvais pas épeler mon nom; je ne pouvais pas manger; Je ne pouvais même pas me brosser les cheveux.

C'était vraiment difficile de rester positif, mais j'ai eu la chance d'avoir beaucoup de soutien de la part de mes amis et de ma famille. Ma sœur était là avec moi pour l'opération et s'est vraiment occupée de moi, me mettant au lit et me préparant à manger. Ma physiothérapeute, Lindsay Winninger, me tirait hors du lit quand je ne me sentais pas capable de le faire. J'étais tellement déprimé. J'ai fini par avoir un chien, Léo, qui avait été renversé par une voiture. Il avait aussi un problème au genou, nous étions donc compagnons.

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Quand on revient de blessure, il faut se concentrer sur les petits pas et les petites victoires. C'est trop frustrant de penser à long terme. Certains jours sont meilleurs que d'autres, et c'est beaucoup plus facile à gérer, mentalement, lorsque vous vous concentrez sur le moment présent. Il n'y a pas grand-chose que vous puissiez faire juste après la chirurgie, il s'agit donc principalement d'exercices d'amplitude de mouvement et de thérapie manuelle au début. Au fur et à mesure que vous progressez, vous commencez à travailler sur la force. Après ma blessure au bras, je passais cinq heures par jour à travailler sur l'amplitude des mouvements et j'essayais simplement de retrouver la sensation dans mes mains. J'ai passé beaucoup de temps dans le bain à remous, car cela augmente la circulation vers le nerf et j'essayais d'activer mes doigts. Certains jours, mon objectif était simplement de plier mon index et je m'asseyais dans l'eau, en me concentrant pour le déplacer.

Même lorsque la rééducation n'était pas si éprouvante physiquement, elle était toujours très éprouvante mentalement. Vous y mettez tout ce que vous avez. Depuis ma première blessure, mon objectif a toujours été de revenir plus fort qu'avant. Bien sûr, avec des blessures, vous ne savez jamais si vous serez capable de le faire. Mais j'ai persévéré et je n'ai jamais abandonné, ce qui m'a aidé à revenir au sommet. Physiquement, cela a définitivement fait des ravages sur mon corps. C'est une lutte constante. Mais mes blessures m'ont rendu tellement plus fort en tant que personne – je suis beaucoup plus fort mentalement qu'avant.

En janvier 2017, j'ai enfin pu à nouveau skier et penser à m'entraîner pour les JO 2018. Maintenant, je dois réchauffer mon genou tous les matins, et si je veux m'entraîner dur, je dois m'assurer que je prends soin de mes blessures passées. J'y pense toujours.

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Je suis définitivement plus consciente de mon corps et de ce dont il est capable maintenant qu'avant. Je sais ce que je dois et ne dois pas faire. Cet été, je faisais deux séances de physiothérapie par jour, cinq ou six jours par semaine. Une fois que j'ai recommencé à skier, je faisais trois à quatre heures le matin, puis je m'entraînais quelques heures l'après-midi. Maintenant que je suis en saison de course, j'essaie de faire au moins deux remontées mécaniques par semaine. Il n'y a jamais vraiment un jour où je ne fais rien - je fais de la course, du ski, de la gym ou je récupère l'après-midi. Il n'y a pas beaucoup de temps libre dans la saison.

Quand je ne m'entraîne pas ou ne skie pas, je passe du temps avec mes chiens. Ils ont eu un impact énorme et positif sur mon rétablissement et ma vie en général. Deux ans après avoir eu Leo, j'ai eu un autre chien nommé Bear. Maintenant, je voyage avec mon petit King Charles nommé Lucy. Elle m'aide à me détendre sur la route, ce qui est le moment le plus difficile pour moi. Vous êtes toujours entouré de gens, mais en fin de compte, vous êtes dans votre chambre d'hôtel et vous êtes seul, ce qui est assez déprimant. Donc l'avoir avec moi m'aide en quelque sorte à me détendre, et puis chaque hôtel se sent comme à la maison parce qu'elle est là. je regarde habituellement La loi et l'ordre, surtout si je passe une mauvaise journée. Pour une raison quelconque, cela rend le monde meilleur, et ensuite je me sens mieux.

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Je crois que tout arrive pour une raison, et je sais que je vais me rendre à ces Jeux olympiques et que tout va se passer comme il se doit. Pourtant, le ski de compétition est un sport intrinsèquement dangereux. Peu importe combien j'essaie d'être prudent et en sécurité et de ne pas prendre trop de risques tous le temps, c'est toujours dangereux. Cela fait partie du travail, et je sais que c'est une possibilité. Je suis sûr à 99% que cette année sera mes derniers Jeux olympiques. Mon corps a passé l'essoreuse et je ne sais pas combien de temps encore je vais pouvoir skier. Mais je vais essayer de continuer à skier le plus longtemps possible. Je suis constamment inspiré par quelqu'un comme Roger Federer, car beaucoup de gens l'ont rejeté lorsqu'il souffrait de blessures il y a quelques années. Ils pensaient tous qu'il avait fini, mais il est revenu et il a 20 titres du Grand Chelem. J'en ai encore beaucoup en moi aussi.

À travers tous les hauts et les bas de ma carrière, mes blessures m'ont rendu beaucoup plus fort que je ne le serais si j'avais continué à gagner sans aucun obstacle. L'adversité vous fait vraiment apprécier tout ce que vous avez et j'ai vraiment de la chance de pouvoir skier et de faire ce que j'aime chaque jour.

—Comme dit à Samantha Simon