Cela fait une décennie que le conglomérat de luxe LVMH a mis l'inconnu Riccardo Tisci à la barre créative de Givenchy, l'une des maisons les plus vénérées de la mode mais, à l'époque, brisées. Tisci a grandi pauvre, le plus jeune de neuf enfants et le seul fils, dans une ville côtière du sud de l'Italie. Six ans après avoir obtenu son diplôme d'école de design, il a obtenu un poste enviable chez Givenchy dans une industrie insulaire et concurrentielle. Tisci a marqué ses collections d'un romantisme mélancolique sombre, en contraste frappant non seulement avec les caractéristiques de Givenchy - Le LBD d'Audrey Hepburn dans Petit déjeuner chez Tiffany vient à l'esprit, mais aussi avec la poussée glam de la mode à l'époque. Cette beauté maussade est devenue sa signature esthétique et est maintenant copiée dans le monde entier. Tisci a accumulé des muses et des fans de célébrités—Madone, Rihanna, Catherine Blanchett– et Givenchy, les recettes saison après saison des articles It. Et certains flux majeurs de la mode française majeure ont récemment positionné le créateur en tant qu'Etablissement de facto. Rien que la saison dernière, Alber Elbaz a été expulsé chez Lanvin, Raf Simons s'est incliné chez Dior et Balenciaga a été remis au joker Demna Gvasalia. Alors que ces labels trouvent leur équilibre, c'est Tisci, chez Givenchy, qui peut offrir une cohérence de chic.
Pensez-vous que le bon et le mauvais goût existent ?
Je ne pense pas. Le goût est très personnel. Le goût pour moi est la frontière entre quelque chose qui pourrait être beau et quelque chose de si laid qu'il a une forte beauté. Quand je suis arrivé il y a 10 ans, ce que je faisais était très langoureux, plus sombre, beaucoup plus sensuel. Les gens ne l'ont pas vraiment accepté. Mais après 10 ans, je suis considéré comme l'une des personnes qui savent rendre les femmes belles et faire des choses de très bon goût. Et ça, d'une certaine manière, c'est drôle. Vous pouvez ouvrir n'importe quel magazine de femme au foyer maintenant et voir différentes références à la tendance "Gothic Lady". Alors c'est cool.
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Existe-t-il un idéal universel de beauté ?
Il s'agit en partie d'éducation. Il n'y a que peu de choses que tout le monde reconnaîtra comme belles, comme Michel-Ange. Et ces choses s'imposent aux gens, quel que soit le pays. Tout le monde sait que Brooke Shields est l'une des plus belles personnes au monde. Et elle est.
Avec la société qui rattrape votre esthétique, avez-vous peur de devoir changer ?
Quand vous l'avez dans le sang, personne ne peut vous l'enlever. J'ai beaucoup travaillé sur mon identité. Ça me ferait plaisir de voir des journalistes écrire « Riccardo Tisci noir ». Je n'ai pas inventé la couleur noire, mais les gens me racontaient tellement de noir, ce qui est une très belle chose.
Quel rôle joue la mode pour inspirer les autres ?
Tout le monde a un style différent, et tout le monde a une croyance différente. Groupes, gangs, tribus. Dans la mode, il y a des gens qui suivent un style et des gens qui créent un style. Et il y a encore des designers incontournables avec un point de vue fort. Ils ne vous vendent pas seulement des vêtements, ils vous vendent une identité; ils vous vendent un voyage. Quand ils ont fait cela, ils ont créé des tribus et ils ont créé des soldats. Vous ressentez certaines choses quand vous allez chez Givenchy. Nos femmes et nos hommes sont très forts et reconnaissables.
Dans une maison à l'identité si distincte, comment renouvelez-vous votre inspiration ?
Pendant la période du spectacle, je suis si intensément là. Mais quand le spectacle est terminé, l'instant d'après, j'ai besoin d'un choc culturel. Sans oublier ce que j'ai fait, mais j'ai besoin de sauter dans l'eau, de me sentir propre. D'autres créateurs parlent de lire des magazines et de voir tel ou tel film, mais cela ne m'arrive jamais. J'aimerais être comme ça.
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Alors d'où vient toute la magie ?
La plupart du temps, je commence la collection en pensant aux choses qui se passent dans ma vie. Cette saison, c'était l'amour. J'ai souffert il y a quatre ans par amour. Très fortement. Je suis allé à l'endroit sombre. Et depuis, j'ai toujours pensé que l'amour n'était plus là. J'avais tellement peur de l'amour et puis dernièrement j'ai rencontré des gens, et j'ai changé. J'ai grandi. Et cela m'a ramené à l'âge de 7 ans. J'ai amené ma sœur à son propre mariage parce que mon père était décédé. J'étais le petit garçon qui amenait ma sœur à l'autel. C'était tellement émouvant pour moi. La mariée, l'amour, la croyance en l'amour. Quelque chose de très pur et frais.
Comment gérez-vous la conception d'une maison de luxe qui est aussi très à l'écoute de ses jeunes fans ?
Au début, quand je faisais de la couture, je retournais à Milan, et les enfants de ma sœur adoraient ce que je faisais mais ils me disaient: « Oh, c'est tellement cher. Et cela m'a ramené à quand j'étais jeune, rêvant de faire partie du style de vie de Gianni Versace que je ne pouvais pas s'offrir. J'économisais de l'argent pour acheter des jeans Helmut Lang parce que j'étais obsédé. Et donc aujourd'hui chez Givenchy, l'une des choses les plus importantes est que vous pouvez aller acheter une robe couture à 300 000 $, mais vous pouvez aussi acheter un sweat, des baskets, un haut en jersey.
Comment imaginez-vous l'iconographie de vos collections: le Bambi, la Madone, le Rottweiler ?
Cela vient de mes tripes. Je suis Lion. Habituellement, pour un Lion, si vous lui dites de ne pas faire quelque chose, il le fait. Quelle maison de luxe dans l'histoire mettrait un chien contrarié sur un pull? Personne. Et c'est venu parce que j'aime les Rottweilers. C'est un chien si doux, mais le plus beau moment, c'est quand ils sont agressifs. Quand j'ai fait la collection pour la première fois, mon équipe m'a regardé en riant, disant que j'allais être annulé. Nous avons vendu 2 000 pièces le premier spectacle et c'est toujours l'un des meilleurs vendeurs.
Vous êtes actif sur les réseaux sociaux, vous avez un million de followers sur Instagram. Comment cela s'intègre-t-il dans votre processus créatif?
Un million et un. Quand j'ai commencé, je détestais ça. Puis à un moment donné, j'ai compris profondément de quoi il s'agissait. Certaines personnes l'utilisent pour se promouvoir. J'ai mis en place des photos d'inspiration, des célébrités, des voyages, plus sur ma vie. J'ai été choqué au début quand j'ai reçu tous ces commentaires – des enfants de Yougoslavie, de Chine, d'Australie, de New York. Ils disaient des choses qui me ramenaient à ma jeunesse et je rêvais de faire partie de ce monde magnifique.
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Givenchy a un «gang» de célébrités très fort. Est-ce organique ou stratégique ?
Je ne l'utilise pas comme une vision. Je n'habille pas les gens juste pour avoir quelqu'un sur le tapis rouge. Avec nous, c'est une vraie relation. Cette collection est en noir et blanc et c'est super Julia Roberts. La précédente était probablement moins Julia Roberts. Je ne veux pas coller une robe espagnole sur Julia Roberts et la mettre sur le tapis rouge. Ce serait mal. Julia est une femme très intelligente et sait ce qu'elle veut. Elle sait que de moi elle peut l'obtenir.
Cela fait maintenant quatre ans que vous habillez les Kardashian. De tout le clan, qui préfères-tu habiller ?
Bien sûr, mon proche est Kim. J'ai rencontré Kim d'abord via Kanye parce que j'ai travaillé avec Kanye et nous sommes des amis très proches. Je promets aujourd'hui que je n'ai pas vu un épisode de [L'incroyable famille Kardashian]. Je viens d'aller à la fête du 60e anniversaire de Kris. Kim est une travailleuse acharnée, une fille incroyable. Kourtney est vraiment belle et vraiment élégante. Et Kendall. Nous avons commencé sa carrière [de mannequin]. Je les aime tous.
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Vous avez présenté la collection de prêt-à-porter printemps/été 2016 de Givenchy à New York le 7 septembre. 11. Le spectacle était une lettre d'amour à l'amour, mais aussi à l'Amérique. Pourquoi es-tu si amoureux de l'Amérique ?
La plupart des immigrants italiens qui sont venus en Amérique ont réussi. Nous avons tellement d'histoires… Sophia Loren, Pacino, Madonna, voire Gaga. L'Amérique peut être un pays très conservateur, mais c'est un pays qui donne une chance aux gens. Si vous avez quelque chose à dire, l'Amérique vous écoute. C'est une chose très rare au monde.
Ariel Foxman est le directeur éditorial de Dans le style. Cet article paru à l'origine dans le déc. 28 numéro de Temps. Pour plus d'histoires comme celle-ci, visitez time.com.