Empire acteur Jussie Smollett, face à un juge dans une salle d'audience de Chicago jeudi, a plaidé non coupable à l'allégation selon laquelle il a menti à la police quand il a dit qu'il avait été attaqué dans la rue en janvier par deux hommes dans ce que les autorités disent être un incident mis en scène à attirer l'attention sur lui-même, selon WGN, les Chicago Sun-Times et le Presse associée.
Smollett, 36 ans, a été arrêté en février. 20, environ trois semaines après l'incident présumé initialement décrit par l'acteur gay et noir comme un crime haineux. Il a ensuite été inculpé 16 chefs de conduite désordonnée pour avoir fait de faux rapports.
"Jussie clame catégoriquement son innocence même si les forces de l'ordre lui ont volé cette présomption », a déclaré son avocat, Mark Geragos, dans un communiqué communiqué à PEOPLE après l'annonce de ces actes d'accusation.
Les représentants de Smollett n'ont pas immédiatement répondu à la demande de commentaires de PEOPLE.
Smollett et son équipe juridique ont précédemment déclaré qu'ils se préparaient à lancer une "défense agressive", selon ses avocats Todd Pugh et Victor Henderson.
« Comme tout autre citoyen, M. Smollett bénéficie de la présomption d'innocence, en particulier lorsqu'il y a eu une enquête comme celui-ci où des informations, à la fois vraies et fausses, ont été divulguées à plusieurs reprises », ont déclaré Pugh et Henderson dans une déclaration donnée à PERSONNES. « Compte tenu de ces circonstances, nous avons l'intention de mener une enquête approfondie et de monter une défense agressive. »
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Smollett a affirmé à la police qu'il avait été agressé physiquement dans la rue dans son quartier du centre-ville de Chicago vers 2 heures du matin le 1er janvier. 29 par deux hommes masqués vêtus de noir qui ont utilisé des insultes racistes et homophobes, l'ont aspergé d'une «substance chimique inconnue» et l'ont laissé avec une corde autour du cou.
"Pour être parfaitement honnête, dès le début, nous avons eu des questions", a déclaré le surintendant de la police de Chicago, Eddie Johnson, lors d'une conférence de presse après l'inculpation de Smollett.
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Ces questions ont hanté Smollett pendant des semaines, au cours desquelles il a également reçu un large soutien et de la sympathie en réponse à ses allégations. Les enquêteurs ont finalement allégué que l'attaque était un canular qu'il avait mis en scène avec deux connaissances, à qui il aurait payé 3 500 $ pour leur participation, pour prétendument aider augmenter son salaire dans l'émission télévisée à succès FOX.
« Quand nous avons découvert le véritable motif », a déclaré Johnson, « vraiment, cela a énervé tout le monde. »
Deux frères, Abimbola « Abel » et Olabinjo « Ola » Osundairo, ont ensuite présenté des excuses publiques pour leur rôle dans l'attaque mise en scène, exprimant "un immense regret" pour leurs actions, selon un communiqué de leur avocat.
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"Mes clients regrettent énormément leur implication dans cette situation, et ils comprennent comment cela a eu un impact sur les gens à travers la nation, en particulier les communautés minoritaires et en particulier ceux qui ont eux-mêmes été victimes de crimes de haine », indique le communiqué lire.
Leur avocat a déclaré plus tard que le chèque qu'ils avaient reçu était destiné à couvrir à la fois l'attaque et les services de formation personnelle de Smollett. Ils auraient également reçu 100 $ de Smollett pour acheter les masques de ski, la corde et les gants qu'ils devaient utiliser lors de l'attaque présumée.
Les frères n'ont pas été inculpés.
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Les frères avaient été vus sur des images de surveillance la nuit de l'incident et interrogés plus tard par la police, qui arrêté les hommes mais les a rapidement relâchés après avoir admis leur participation présumée et renvoyé le blâme sur Smollett.
La police a déclaré que plusieurs facteurs avaient aidé à résoudre l'affaire.
Interrogé à l'hôpital Northwestern après l'attaque présumée, Smollett a affirmé qu'il avait été battu par deux hommes qui ont crié raciste, homophobe et « déclarations politiques » contre lui, lui a accroché un nœud coulant autour du cou, lui a jeté de l'eau de Javel puis s'est enfui à pied, a déclaré le commandant de police Edward Wodnicki aux journalistes. le mois dernier.
La police a examiné des centaines d'heures de vidéo provenant de caméras de surveillance dans la région, en commençant par celles centrées sur la rue à proximité de l'incident signalé. L'attaque présumée elle-même n'a pas été capturée, mais la police a rapidement obtenu et partagé des images de deux hommes "que nous pensions être les coupables probables", a-t-il déclaré.
Les autorités ont pu, via une vidéo de surveillance et des témoignages, retracer les mouvements des hommes jusqu'à un service de covoiturage dont le compte payant a révélé leur identité. La police a ensuite découvert que les deux hommes s'étaient rendus à l'aéroport d'O'Hare et avaient quitté le pays en utilisant des billets aller-retour pour le Nigeria, avec un retour prévu à Chicago le 2 février. 13.
L'intérim a permis à la police d'émettre plus de 50 mandats de perquisition et assignations à comparaître pour des enregistrements téléphoniques et autres qui montraient que les hommes avaient été en contact avec Smollett – y compris une heure avant l'attaque présumée, une heure après, et alors qu'ils étaient hors du pays, a déclaré Johnson.
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La police a rencontré et arrêté les hommes à leur retour. Mais après que les hommes ont demandé un avocat, Gloria Schmidt, "elle est venue nous voir et après avoir parlé avec ces deux personnes d'intérêt, elle a dit que quelque chose sentait le poisson", a déclaré Wodnicki. «Elle est venue me voir et m'a dit:« Vous devez vraiment parler à ces gars, je vais leur permettre de vous donner une interview vidéo avec nous et nous allons vous faire entendre leur histoire. Ce ne sont pas des délinquants, ce sont des victimes.
Wodnicki a ajouté: "C'est à ce moment-là que cette enquête a commencé à tourner dans une toute nouvelle direction."
Si Smollett est reconnu coupable, la falsification d'un rapport de police est un crime de classe 4 passible d'une peine pouvant aller jusqu'à trois ans de prison.
Après avoir été arrêté et rapidement déposé une caution qui a permis sa sortie de prison le mois dernier, Smollett est revenu à l'ensemble de Chicago de Empire, le drame de la Fox dans lequel il incarne le personnage principal Jamal Lyon.
Cet article a été initialement publié sur Personnes. Pour plus d'histoires comme celle-ci, visitez people.com.