Il est temps que le réseau social reconnaisse son rôle dans le problème et prenne des mesures pour le résoudre.
PDG de Facebook Mark Zuckerberg s'est d'abord moqué de l'idée que les canulars, la désinformation et les « fake news » étaient un problème sur le réseau social, ou qu'ils auraient pu influencer l'élection de Donald Trump. Mais maintenant, l'entreprise semble enfin assumer une part de responsabilité dans le rôle qu'elle joue dans la diffusion de ce type de contenu, et il est grand temps.
Dans un article de blog, Facebook a annoncé qu'il mettait en œuvre une série de mesures visant à éradiquer le problème des canulars et des fausses nouvelles, notamment a) la capacité pour les utilisateurs de signaler plus facilement les contrefaçons, b) un effort de coopération avec des organisations de vérification tierces telles que Politifact et Snopes qui alertera les lecteurs lorsque l'exactitude d'une histoire est contestée, et c) sévir contre les sites qui prétendent être des informations légitimes prises électriques.
Ces mesures ne résoudront pas entièrement le problème, bien sûr, en partie parce que le terme « fake news » comprend une multitude de types de contenu différents, allant de des contrefaçons pures et des histoires entièrement fabriquées aux reportages de médias réputés qui font des affirmations mal étayées ou qui n'ont pas été indépendantes vérifié. Mais ils constituent une première étape importante pour déraciner ce que Facebook appelle "le pire du pire".
Au début, il semblait que Facebook n'était même pas prêt à admettre que les fausses nouvelles étaient un problème, ou que le site avait la responsabilité d'y remédier. Lorsque la question de son influence sur les élections s'est posée pour la première fois, Zuckerberg dit que cette idée était "fou" et fait valoir que les fausses nouvelles ne représentaient pas plus de 1% du contenu du réseau social.
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Cependant, de l'intérieur de Facebook lui-même, sont venus des rapports selon lesquels certains membres du personnel pensaient le contraire - un certain nombre d'employés ont déclaré au New York Times qu'ils étaient préoccupés par l'impact potentiel de la distribution par l'entreprise de fausses histoires anti-Clinton à partir d'un réseau de sites « alt right » sur le résultat.
Au cours des dernières semaines, Zuckerberg a commencé à modérer quelque peu sa position initiale, affirmant que le réseau social se souciait de la qualité des informations que les utilisateurs recevaient, et que le l'entreprise était recherche dans prendre un certain nombre de mesures similaires à celles annoncées jeudi.
Une partie de la raison pour laquelle Facebook a probablement tant hésité à s'attaquer au problème des fausses nouvelles est qu'il risque d'entraîner l'entreprise encore plus loin dans le bourbier pour savoir s'il s'agit d'un entreprise médiatique ou non. Le réseau social aime se considérer comme un distributeur impartial de contenu, et non comme un média qui prend des décisions éditoriales sur ce qui est vrai et ce qui ne l'est pas.
Dans le même temps, cependant, il ne fait aucun doute que Facebook, quel que soit le nom qu'il choisit d'appeler lui-même—joue un rôle énorme dans la diffusion de l'information et est devenu l'une des principales sources d'information pour des millions d'utilisateurs. Qu'il veuille l'admettre ou non, cela impose une certaine responsabilité pour s'assurer que ce qu'il donne aux utilisateurs est exact.
En raison de sa taille et de son influence, Facebook a également la capacité de couper l'oxygène à certains d'entre eux. sites professionnels de fausses nouvelles, en leur refusant non seulement des revenus, mais la devise plus importante de se classer haut dans le fil d'actualité.
C'est une arme dangereuse, à bien des égards, c'est pourquoi certains hésitent à autoriser Facebook à prendre ce genre de décisions. Et il ne fait aucun doute que les actions de Facebook seront remises en question et attaquées par des personnes de diverses obédiences politiques, arguant que les vérificateurs de faits tiers sur lesquels il s'appuie sont biaisés (une accusation à laquelle Politifact et Snopes ont déjà été confrontés).
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La réalité, cependant, est que le réseau social et son algorithme prennent déjà chaque jour des décisions sur qui est bien classé et qui ne l'est pas, quel contenu est vu et ce qui ne l'est pas. Au moins maintenant, certains de ces efforts seront théoriquement orientés vers l'amélioration de la précision de ce qui est dans le fil d'actualité, au lieu de simplement supprimer les photos des mères qui allaitent.
Bienvenue dans le secteur des médias, Facebook.