Quelques minutes après 13 heures, Andrea Mitchell entre dans une salle verte de NBC fraîchement sortie d'une émission qui couvrait l'accord sur le nucléaire iranien, le jeunes mariés royaux, le vice-procureur général Rod Rosenstein, et la rencontre entre le président Donald Trump et le dirigeant nord-coréen Kim Jong-un avant de s'arrêter à une conférence de presse à la Maison Blanche.

« Nous avons beaucoup couvert, n'est-ce pas? » Mitchell dit, comme si c'était la troisième ou la quatrième fois qu'elle faisait cela et non la énième millième. Immédiatement, vous détectez un trait que possèdent tous les grands journalistes: la faim.

Ce que vous n'avez peut-être pas vu, c'est son endurance singulière. Mitchell, qui est sur le point de fêter ses 40 ans à NBC, reste l'un des journalistes les plus acharnés de Washington, dépassant littéralement - et écopant - ses collègues, dont beaucoup ont des décennies de moins qu'elle. À 71 ans, elle a couvert sept présidents, la course aux armements nucléaires et des événements tels que le massacre de Jonestown et le Three Mile. accident de l'île, et elle est plus occupée que jamais en tant que correspondante en chef des affaires étrangères pour NBC News et animatrice de MSNBC

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Rapports Andrea Mitchell.

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"Elle est comme le LeBron James des correspondants étrangers", déclare le directeur politique de NBC News et Rencontrer la presse modérateur Chuck Todd. «C’est la même admiration que je ressens en le regardant jouer après toutes ces années. Pourquoi es-tu toujours cette bon? N'êtes-vous pas fatigué?

Mitchell n'en a pas l'air quand elle se présente dans sa robe slim sans manches en rouge "chanceux", si désignée quand elle a commencé à porter la couleur dans les années 1980 pour attirer l'attention du président Ronald Reagan dans la presse conférences. Aujourd'hui, l'étiquette est Akris, mais Oscar de la Renta, Michael Kors, Valentino, Chanel et Loro Piana sont également en rotation. Les Louboutin à talon moyen en daim beige disent qu'elle se soucie autant du style que de l'agilité, tandis qu'en dehors de la caméra, elle porte des baskets Brunello Cucinelli pour la vitesse.

Parfois, son empressement surprend les gens. Lors de la course présidentielle de 2016, Mitchell couvrait Hillary Clinton et était confronté à un corps de presse composé principalement de 20 et 30 ans. Après les discours de campagne, Mitchell « se dirigeait vers la ligne de corde et se rendait d'une manière ou d'une autre au premier plan à chaque fois pour attendez la secrétaire Clinton et posez ses questions », se souvient Kristen Welker, correspondante à la Maison Blanche pour NBC Nouvelles. «Elle a apporté l'approche d'un petit journaliste à son travail. Ce n'est pas seulement moi qui le dis – tous les autres journalistes de CBS, ABC et CNN diraient: "Comment fait-elle ça ?" C'était une vraie leçon que vous ne pouvez jamais devenir complaisant.

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Apparemment, vous ne pouvez pas dormir non plus. Le jour de notre interview, Mitchell avait enregistré moins de quatre heures de sommeil (son Fitbit lisait 3:51, pour être exact). Sa journée commence généralement à 5 heures du matin pour faire les émissions du matin, puis elle se prépare à midi et, certains soirs, Nouvelles du soir NBC. Entre les deux, il y a des petits-déjeuners sources (elle fait ses propres reportages), des réunions de rédacteurs, des écrits pour NBCNews.com, des appels de producteurs et des briefings du département d'État. Elle est alimentée par des bananes, des M&Ms aux arachides, du yogourt sans lactose et environ 16 expressos par jour. («Parfois, je vis dangereusement et j'ai un bagel à la cannelle et aux raisins secs», dit Mitchell.) Quand elle n'a pas à faire le Aujourd'hui spectacle, elle soulève des poids avec un entraîneur.

« Peu de gens de mon âge font encore ce que je fais », dit-elle. «Mais c'est la période la plus difficile pour les journalistes en ce moment. Je pense que nous sommes dans une renaissance des reportages d'actualité, et je veux voir cela jusqu'au bout. »

Elle fait bien sûr référence à la Maison Blanche de Trump, qu'elle juge "beaucoup plus difficile" à couvrir que les six administrations précédentes. "Les faits ne semblent pas avoir d'importance", dit-elle. «Nous le voyons tout le temps, et c'est vraiment, profondément troublant. Si vous obtenez trois sources, cela devrait suffire. Mais s'ils mentent tous, alors vous avez un vrai problème. Alors, comment savoir quelle est la politique ?

Pour sa part, Trump a qualifié Mitchell de « personne chargée des relations publiques d'Hillary Clinton », une affirmation que Mitchell balaie. "Est ce qu'il?" dit-elle en riant. « Il suffit de demander aux gens de Clinton, ils pensaient que j'étais un emmerdeur royal. Ils ne pouvaient pas me supporter.

Mitchell est habitué à se faire flak de tous les côtés. Plus tôt cette année, elle a mécontenté certains libéraux pour avoir tweeté un appel à des excuses après un comédien Michelle Wolf avait plaisanté au dîner de l'Association des correspondants de la Maison Blanche que l'attachée de presse de la Maison Blanche Sarah Huckabee Sanders « brûle les faits, puis elle utilise cette cendre pour créer un œil charbonneux parfait. » Mitchell pensait que le rôti était hors de ligne. « Les gens peuvent être critiqués et ridiculisés pour leurs politiques ou leurs opinions », dit-elle, « mais je pensais qu'il était une tentative beaucoup trop personnelle et cruelle de la diminuer personnellement. (Est-ce que Sanders a apprécié le la défense? "Je ne l'ai pas vue ni ne lui ai parlé depuis", dit Mitchell.)

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Récemment, Mitchell a signé une lettre de soutien au présentateur vétéran Tom Brokaw lorsque deux femmes l'ont accusé d'avances non désirées dans les années 1990. Rachel Maddow, Mika Brzezinski, Maria Shriver et plus de 100 autres collègues ont également signé. Alors que la culture de la salle de rédaction de NBC a fait l'objet d'un examen minutieux l'année dernière après Aujourd'hui Le co-animateur Matt Lauer a été licencié pour ce que le réseau a qualifié de "comportement sexuel inapproprié", a déclaré Mitchell qu'elle n'avait pas été victime de harcèlement de première main. «Mon expérience, peut-être parce que je suis plus âgée et peut-être parce que j'ai une sorte de statut de vétéran, a été différente, et je n'étais pas au courant de beaucoup de choses qui ont été reconnues. Je ne connais pas l'étendue. Elle ajoute: « Je pense que les gens y travaillent très, très dur maintenant. »

Mitchell dit qu'elle a aussi une histoire #MeToo mais n'en a pas parlé publiquement. «Je pense que nous l'avons tous fait à cette époque, et nous l'avons géré de différentes manières», dit-elle. « Il y avait très peu de moyens de résoudre des problèmes comme celui-là. »

Le succès de Mitchell est impressionnant à tous points de vue, d'autant plus si l'on considère ce contre quoi les femmes étaient confrontées à ses débuts dans les années 1960. Comme l'a-t-elle fait? Elle attribue son enfance très cultivée, bien que modeste, ainsi que sa nature généralement franche. La mère de Mitchell emmenait fréquemment ses trois enfants dans des musées et des cours de musique. À l'école, Mitchell aurait des ennuis pour avoir répondu et raconté des blagues. Mais sa « bouche fraîche » allait devenir la pierre angulaire de sa carrière, à commencer par son travail à la radio KYW et à KYW-TV de Philadelphie. C'est là qu'elle a appris le secret pour tenir bon avec n'importe qui, aussi intimidant soit-il: « Quand vous avez affaire à un intimidateur, vous devez simplement vous assurer de connaître vos faits », dit-elle.

Quelque 32 ans plus tard, Mitchell savoure toujours le temps qu'elle a passé à Donald Regan, le chef de cabinet flamboyant sexiste de Reagan, à l'antenne. Regan a dit une fois Le Washington Post que les femmes ne se souciaient pas des armes nucléaires parce qu'"elles ne vont pas… comprendre ce qui se passe en Afghanistan ou ce qui se passe dans le domaine des droits de l'homme".

C'était une chose scandaleuse à dire, même selon les normes des années 1980. Ainsi, quelques mois plus tard, Mitchell interviewait Regan sur Aujourd'hui quand elle s'est penchée et a demandé: « M. Regan, qu'est-ce que le poids de lancer? » (C'est le poids de la charge utile qu'un missile peut transporter.) "Il est resté assis là le plus longtemps", se souvient Mitchell. « Il ne savait pas de quoi il parlait. Ce n'était qu'un de ces moments de satisfaction.

Même avec une liste de gros succès, de Fidel Castro au vice-président Mike Pence, Mitchell ne gagne pas toujours. L'ancien secrétaire d'État Rex Tillerson ne lui a jamais accordé d'interview, mais pas par manque d'efforts de sa part. Lorsqu'il a choisi de voyager sans pool de presse, elle a décidé de le suivre à travers le monde sur des vols commerciaux. « J'ai essayé de le suivre pendant des mois, dans l'espoir d'obtenir un entretien, mais vous ne pouvez pas suivre un avion militaire », dit Mitchell avec regret.

Avec Tillerson, l'enjeu était plus qu'un simple scoop. « Il y a un problème plus important ici », dit-elle, « qui est que le secrétaire d'État est censé défendre une presse libre. Tous ses prédécesseurs remontant à Henry Kissinger ont pris la presse pour montrer au reste du monde qu'une presse libre est une valeur américaine. C'est dans notre Constitution. C'est le premier amendement.

Au sommet de sa liste de souhaits d'interview actuelle se trouvent Kim Jong-un, le pape François et la reine Elizabeth II. (Mitchell a tweeté comme une fangirl lorsque le prince Harry et Meghan Markle se sont mariés. "JE j'adore le mariage », dit-elle. « Je ne peux pas en avoir assez. »)

En 1997, Mitchell s'est également marié avec l'économiste estimé Alan Greenspan, alors président de la Réserve fédérale. Lorsqu'il occupait ce poste, les conversations sur le travail pouvaient être dangereuses, alors elle dit qu'ils ont complètement évité les discours politiques sur l'oreiller.

« Tout ce qu'il faisait au travail était classifié, donc je n'ai jamais connu son travail, mais nous devions quand même gérer les apparences de conflits d'intérêts », se souvient Mitchell. "J'ai arrêté de couvrir tout ce qui était étroitement lié."

Greenspan termine actuellement un livre sur l'histoire du capitalisme en Amérique. "Il est le plus heureux que je l'ai jamais vu au travail", déclare Mitchell à propos de son mari, qui a 92 ans. Quand elle parle de lui, elle offre un rare aperçu d'une existence au-delà des points de presse, mais il est difficile de comprendre comment ses activités de loisir - lecture et tennis - s'intègrent. « Le week-end dernier, elle est venue prendre un café et voir notre petit-fils, et elle m'a emmené chercher ma voiture », raconte sa bonne amie Judy Woodruff, présentatrice et rédactrice en chef du magazine PBS NewsHour. «Nous traînons ensemble, mais je sais qu'elle travaille toutes les deux minutes. C'est qui elle est et ce qu'elle fait.

Mitchell ne semble tout simplement pas fait pour les chaises longues, alors ne demandez même pas. "Quand je ne le fais pas bien, ou si je pense que j'ai survécu à mon utilité, je serai la première personne à dire qu'il est temps."

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