J'avais 23 ans lorsque j'ai appuyé pour la première fois sur la gâchette d'une arme au champ de tir de la NRA à Fairfax, en Virginie. C'était en 2011, et je n'avais aucune idée de l'endroit où se trouvait San Bernardino ni à quel point l'école élémentaire Sandy Hook était proche de la maison de mon grand-père. Sentant la poignée du Glock 19 dans mes paumes légèrement moites, mon petit ami me tenant fermement, j'ai pris une profonde inspiration et j'ai serré. Claquer! J'ai tiré sur le plafond. Claquer! Le coin de la cible en papier. C'était exaltant.
J'ai grandi dans une famille très libérale du Connecticut. Ma mère n'aimait pas l'idée des pistolets à eau. Aller à un stand de tir, encouragé par mon petit ami qui possédait une arme à feu, ressemblait à de la rébellion. Mais c'était plus que cela - alors que mes pieds étaient enracinés en Virginie, émotionnellement j'étais de retour dans ma ville universitaire en Maryland, me protégeant de chaque fluage qui me suivait à travers le campus la nuit ou m'attrapait dans un bar contre ma volonté. J'ai respiré l'odeur métallique de la cuisinière et j'ai pensé à la possibilité de ne plus jamais être vulnérable. Les policiers tirent sur des Glock 19, et maintenant, moi aussi. Je n'étais plus cette fille sans défense de cinq pieds de haut. J'étais une femme forte et confiante avec une arme à feu.
A partir de ce moment, j'ai été accro au deuxième amendement. Comment quelqu'un ose-t-il essayer de me retirer mon droit à l'autoprotection. Mon petit ami m'a donné un autocollant de pare-chocs NRA et je l'ai mis sur ma voiture, juste à côté de mon autocollant semi-marathon 13.1, célébrant l'autre force la plus puissante de ma vie.
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Crédit: Courtoisie
Je n'étais pas téméraire, pas plus que mon petit ami ou les autres passionnés d'armes à feu que j'ai rencontrés. Ils ont compris que les armes ne sont pas des jouets. J'ai suivi le cours de sécurité obligatoire du stand, consistant à montrer mon permis de conduire, le permis de mon copain et un quiz à choix multiples étonnamment simpliste. (Où pointez-vous l'arme? Réponse: Toujours en bas de la gamme, jamais à votre visage.)
Bientôt, je suis passé au revolver puis au fusil d'assaut: l'AR-15. Le tir rapide et le magazine apparemment sans fin m'ont fait me sentir comme un héros. Mon petit ami avait personnalisé son fusil avec une meilleure poignée et une meilleure lunette. Ces pièces coûtent des centaines de dollars.
Je lui ai demandé pourquoi il possédait cette arme si tout ce que nous faisions était de tirer sur du papier. « Simple », a-t-il répondu. "J'en ai besoin pour me protéger." Une arme de poing suffisait sûrement pour se sentir en sécurité, non? Il avait l'air confus, presque en colère. « Je veux être préparé. Devrait je avez-vous eu plus peur du monde dangereux dans lequel je vivais? J'ai envisagé d'acheter mon propre pistolet.
Dans les années qui ont suivi, j'ai entendu parler de dizaines de fusillades: fusillades dans des écoles, fusillades sur le lieu de travail, fusillades lors de concerts, fusillades dans une base militaire. Ils étaient toujours écrasants, mais aucun d'entre eux n'a nécessairement diminué mon désir d'armes à feu. Je n'étais plus avec ce petit ami, mais j'étais sortie avec d'autres hommes et j'avais un colocataire qui possédait des armes à feu légalement et en toute sécurité. Ils ont suivi le protocole, utilisant des coffres-forts spéciaux à la fois à la maison et en portant une arme, et ils ont respecté l'énorme responsabilité qu'ils avaient assumée lorsqu'ils détenaient une arme. C'était leur identité. J'étais troublé par les tragédies et horrifié pour leurs victimes, mais la façon dont j'utilisais les armes n'avait rien à voir avec cela.
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Pourtant, je ressentais un conflit intérieur à chaque fois que je lisais ces titres. La même année où j'ai commencé à tourner, la députée Gabby Giffords et 18 autres personnes ont été abattues dans le parking d'un supermarché à Tucson, en Arizona. Je me suis senti mal à l'aise en réalisant que j'avais tiré avec la même arme de poing que Jared Lee Loughner avait utilisée. Je me souviens de son visage maniaque dans les journaux, et même si je savais que je le ferais jamais utiliser une arme à feu de la même manière que lui, notre enthousiasme pour le pouvoir d'enrouler nos mains autour d'une poignée était-il si différent? Nous avons eu une connexion effrayante.
J'ai déménagé dans le Connecticut en 2015 et j'ai suivi mon cours de permis de pistolet, qui, en attendant une vérification des antécédents et des empreintes digitales, me permettrait de posséder légalement une arme de poing. Le Connecticut a des lois notoirement strictes sur les armes à feu, alors j'ai pensé que ce serait un processus onéreux. Mais j'ai suivi un cours de sécurité NRA de quatre heures (dont environ 10 minutes dans une plage), puis j'ai été autorisé à tirer. En interne, je me suis demandé à quel point c'était sûr - après tout, l'éducation à la conduite nécessite des heures au volant avant de pouvoir obtenir un permis de conduire. Cette expérience plus une vérification des antécédents me permettrait d'obtenir une arme à feu dans quelques mois.
Mais finalement, j'ai décidé de ne pas le faire. Serais-je vraiment plus en sécurité? Les gens disent qu'une réponse émotionnelle à une tragédie n'est pas une bonne raison pour changer votre position sur les lois sur les armes à feu. Mais ce qui m'a vraiment fait changer d'avis, c'est le nombre de fois où j'ai dû avoir cette réponse émotionnelle. Deux semaines avant Parkland, un de mes amis a perdu son fils adolescent dans un tragique accident d'arme à feu dans sa maison. Les AR-15 (une arme que j'avais également tirée) étaient à ce moment-là régulièrement mentionnés dans les nouvelles. Aurore. Crochet de sable. Saint-Bernardin. Orlando. Las Vegas. Sources Sutherland. Et plus récemment Parkland. Je m'étais convaincu que ces cas individuels étaient des coups de chance, que les mauvaises personnes abuseront toujours de leur pouvoir, mais vous ne pouvez pas ignorer un schéma aussi évident; ce sont des données.
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La réponse de la NRA à ces tragédies, à Parkland en particulier, a été la goutte d'eau pour moi. Leur idée? Combattez les méchants avec des armes à feu avec plus de gentils avec des armes à feu. Tactiques de peur. Les gens assimilent souvent de manière sarcastique les lois sur le contrôle des armes à feu à une interdiction des voitures. Après tout, les voitures tuent plus de gens. Mais les voitures sommes contrôlé. Vous pouvez soutenir le deuxième amendement, même être un passionné d'armes à feu, tout en préconisant des lois de bon sens telles que la vérification des antécédents, les interdictions de stock de masse et les périodes d'attente. En réalité, 97 pour cent des propriétaires d'armes à feu sont favorables à la vérification des antécédents. La NRA choisit plutôt d'utiliser des tactiques de peur. L'organisation ne soutient pas l'intention du deuxième amendement, c'est pourquoi elle a perdu ma confiance et celle de beaucoup d'autres après Parkland.
L'Amérique a un problème de santé mentale. Il n'y a pas assez de moyens d'obtenir de l'aide et il y a une stigmatisation autour du traitement. C'est un problème que nous devons résoudre et qui diminuerait sûrement la prédisposition de certaines personnes à la violence. Mais d'autres pays ont aussi des déficits en santé mentale et une fraction des fusillades de masse. La différence? Les Les États-Unis ont plus d'armes par habitant que tout autre pays dans le monde. Dans certains États, les armes à feu ont des périodes d'attente plus courtes que les thérapeutes réputés.
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Alors oui, une personne déterminée à faire du mal aux autres le fera quoi qu'il arrive, mais le fait qu'il soit facile pour cette personne de mettre la main sur une arme d'assaut transforme la violence en violence de masse. C'est pourquoi j'ai jeté mon permis d'armes à feu, arraché l'autocollant de pare-chocs de la NRA et maintenant je soutiens pleinement une interdiction des fusils d'assaut.
Je ne pense pas que les propriétaires d'armes à feu soient mauvais ou inconscients. Je respecte leur droit de pouvoir se protéger. Mais les adolescents ont aussi le droit d'aller à l'école sans être abattus. J'ai aussi peur de marcher jusqu'à ma voiture la nuit. Je veux être cette femme badass qui peut me protéger de n'importe qui et de n'importe quoi. Mais malgré les efforts de la NRA pour me faire penser le contraire, je sais aussi que je n'ai pas besoin d'un AR-15 ou d'un magazine préconfiguré pour le faire.