Ellen Stofan a été essentiellement élevé pour la NASA. En grandissant, son père a travaillé pour le géant de l'exploration spatiale en tant qu'ingénieur de fusée tandis que sa mère enseignait des cours de sciences. Elle a grandi en s'habituant à entendre des discussions aéronautiques et scientifiques à la table de la salle à manger. Elle a même assisté à son premier lancement de fusée alors qu'elle n'avait que 4 ans.

Stofan est finalement devenue la scientifique en chef de la NASA, ce qui signifie qu'elle travaillait sur tout à partir de la prochaine engins spatiaux en développement pour étudier l'univers, à la question de savoir comment ils amèneront les gens à Mars. Stofan dit que c'était sans surprise un travail "vraiment amusant". Mais, elle reconnaît également à quel point son expérience d'enfance était rare et comment son chemin de vie aurait pu se dérouler très différemment sans le soutien de ses parents dans son domaine de prédilection.

"Si vous regardez dans les sciences, la technologie, l'ingénierie ou les mathématiques, les femmes représentent 30% ou moins de la main-d'œuvre", explique Stofan dans la vidéo ci-dessus. "Je veux que chaque fille de ce pays se sente capable de devenir astronaute, pilote ou peut-être un jour directrice du Musée national de l'air et de l'espace."

Aujourd'hui, en tant que première femme réalisatrice du Musée national de l'air et de l'espace du Smithsonian à Washington, D.C., elle veut s'assurer que la prochaine génération de futurs explorateurs, en particulier les femmes et les minorités, soit encouragée à entrer dans les domaines STEM comme elle l'était lorsqu'elle était enfant. « Comment créer un environnement tout au long de ce pipeline qui non seulement accueille les femmes, mais les encourage réellement activement, car nous savons que c'est la clé du succès? » elle demande.

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Pour en savoir plus sur ses projets pour le musée et les futurs explorateurs, regardez la vidéo complète ci-dessus et lisez des extraits ci-dessous.

Commençant: « Les femmes ont toujours été l'extrême minorité », dit Stofan en parlant de ses débuts de carrière et des défis d'être une femme dans son domaine. Elle se souvient également d'un scénario où un collègue de travail maudissait pendant les réunions, puis se tournait immédiatement vers Stofan, souvent la seule femme dans la pièce, et s'excusait. "Il rappelait à tout le monde dans la pièce que j'étais différent", dit Stofan. « [C'est] quand vous dites: « Si je suis différent, est-ce là ma place? » Donc, j'aurais l'impression de devoir travailler deux fois plus dur pour être pris à moitié moins au sérieux.

Cercle complet: Stofan est une grande fan de son musée. "Chaque jour, j'entre dans le musée et cela me remplit toujours d'admiration parce que tous nos artefacts racontent l'histoire de quelqu'un qui est allé le plus rapide, quelqu'un qui est allé le plus loin, quelqu'un qui est allé le plus haut », dit-elle des objets inspirants qui l'entourent chaque journée. Le sentiment d'avoir les yeux écarquillés pourrait provenir de sa toute première visite au musée, lorsqu'elle y a commencé en tant que stagiaire.

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Après sa première année à l'université, lorsqu'elle a décidé que la géologie planétaire était sa vocation, elle a fait un stage au Center for Earth and Planetary Studies, qui se trouve au Air and Space Museum.

«Pour moi, c'était l'endroit le plus génial au monde», dit-elle. "Je n'ai vraiment jamais pensé que je reviendrais en tant que réalisateur et c'était en partie parce que ce n'était pas quelque chose que je pensais être un cheminement de carrière pour les femmes à l'époque. Avance rapide jusqu'à aujourd'hui, quand Stofan fait l'histoire.

Les femmes en STIM: Pour honorer les femmes dans les domaines STEM que Stofan admire, elle a créé un mur commémoratif dans son bureau du musée qui présente des femmes incroyables qui ont réalisé de grands exploits dans l'aviation et l'espace. Ces photos incluent tout le monde, d'Amelia Earhart à une autre femme Badass et vétéran de la NASA, Mae Jemison.

Objectifs pour la prochaine génération: "L'une des choses importantes pour moi est de s'assurer que nous les inspirons avec des histoires de personnes qui leur ressemblent", a déclaré Stofan. "Je veux m'assurer que vous vous voyez, quelqu'un qui vous ressemble qui a réalisé des choses incroyables dans le passé ici dans le musée." Elle le fait en se concentrant sur les enfants d'âge moyen dans sa programmation et en essayant de leur montrer à quel point leur carrière est cool. peut être.