Quand Cécile Richards entre, ou plutôt speed walks, dans une pièce, les gens le remarquent. Comment ne le pourraient-ils pas? Avec sa coupe blanche emblématique, sa robe anti-circulation et son rythme effréné, elle sait comment attirer l'attention. De plus, l'ancien chef de Parentalité planifiée (elle est partie au printemps dernier) reconnaît que lorsqu'il s'agit de protéger les droits des femmes, il y a peu de temps à perdre. Aujourd'hui, la femme de 61 ans canalise sa passion dans un nouveau groupe d'action politique appelé Majorité qualifiée. Lancé en avril avec Ai-jen Poo du Alliance nationale des travailleurs domestiques et Alicia Garza de Les vies des Noirs comptent, l'organisation à but non lucratif vise à enseigner à deux millions de femmes de toutes races et de tous milieux socio-économiques comment devenir des militantes avant l'élection présidentielle de 2020 – au diable le patriarcat.
"Nous sommes à un moment aux États-Unis où tous les droits que les femmes ont été accordés à contrecœur ou ont gagné au fil des ans sont lentement supprimés", a déclaré Richards. "Mais on a l'impression qu'il y a une convergence d'énergie, d'excitation et le désir de faire plus que résister - et nous ferions mieux d'en profiter." Avec plus de 50 000 personnes qui se sont inscrites pour rejoindre Majoritaire dans les 24 premières heures de ses débuts, et le nombre a presque doublé depuis lors, le groupe devient rapidement une force redoutable avant même d'avoir fait son premier grand initiative.
L'idée de la supermajorité a commencé à percoler il y a un peu plus d'un an par besoin de défendre les droits reproductifs, les familles qui ont été séparées et l'éducation publique. En janvier, Richards, Poo et Garza ont réuni une équipe « petite mais puissante » motivée par la croyance, dit Richards: que « les femmes, si elles sont organisées ensemble à travers la race, les générations et la géographie, sont la force la plus puissante dans le monde."
Le trio se concentre actuellement sur l'écoute des priorités des femmes en fonction des domaines dans lesquels elles pourraient être confrontées à des difficultés ou à une résistance. D'ici l'automne, ils espèrent doter les supporters de tous les outils nécessaires pour aller de l'avant et leur apprendre diverses choses comme les bases de l'engagement politique, comment un projet de loi devient une loi et comment appliquer la législation déjà en place. Richards a de grands espoirs. « J'ai été organisatrice toute ma vie avec des femmes dans différents lieux », dit-elle. "Je n'ai jamais rien vu d'aussi explosif que ça."
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Poo est d'accord, affirmant que cette "super équipe" aura très certainement un impact. « Je pense que tout le monde veut vraiment gagner au sérieux, et j'aime faire partie d'une équipe de gagnants », dit-elle. "Les femmes ne méritent rien de moins, et ce mouvement va être une puissance à cause de cela."
Richards, qui a passé la majeure partie de sa vie aux yeux du public, est aussi stable que possible. Après avoir obtenu son diplôme de l'Université Brown en 1980, elle a mené des campagnes syndicales pour les ouvriers du vêtement, les employés de l'hôtellerie et les concierges. Au début des années 90, elle a aidé sa mère, la célèbre Ann Richards à l'esprit vif, à faire campagne avec succès pour devenir gouverneur du Texas (seulement la deuxième femme de l'État à occuper ce poste). Puis, en 2003, Richards a cofondé Votes américains, une organisation à but non lucratif orientée vers l'avancement des questions progressistes et l'augmentation de la participation électorale. Au cours de son mandat de 12 ans en tant que présidente de Planned Parenthood, elle a promu les droits des femmes en matière de procréation et a augmenté le nombre de partisans de l'association de deux millions à 12 millions. En tant qu'épine dorsale de l'organisation, elle a combattu tentatives incessantes du gouvernement fédéral de couper le financement crucial pour fournir des services tels que les avortements et les dépistages du cancer.
Interrogé sur les lois anti-avortement restrictives adoptées dans des États comme Alabama, la Géorgie et le Missouri, Richards ne manque pas une miette. «Ces lois inconstitutionnelles sont le résultat direct d'avoir des gouvernements qui ne sont pas représentatifs du peuple», dit-elle. « La majorité qualifiée organise des millions de femmes pour exiger que l'égalité des sexes soit la loi du pays. Il n'y a pas de question d'égalité plus fondamentale que le droit de contrôler son propre corps.
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Sa détermination inébranlable se reflète dans un sens aigu de la mode guidé par les règles de sa défunte mère: « Pas de plaids, pas d'imprimés, pas de motifs trop chargés et ne changez pas de coiffure! » Tandis que Les tailleurs-pantalons bleu marine approuvés par Ann Richards étaient autrefois ses vêtements de prédilection (« Je les portais tellement que les gens de l'aéroport de San Francisco pensaient que je travaillais chez Delta et m'ont donné un rabais sur la crème glacée », dit-elle), Richards a depuis opté pour des vêtements « plus simples », tels que des robes de créateurs comme Cynthia Rowley, Gabriela Hearst, Lela Rose et M.M. La Fleur. Grande voyageuse, elle a une garde-robe secrète: une vapeur portatif. "C'est une bouée de sauvetage parce que vous pouvez réellement défroisser votre robe dans une salle de bain d'aéroport si vous le devez vraiment", dit-elle en riant.
Lorsque Richards a du temps libre chez elle à New York, elle le passe avec son mari, Kirk Adams, qui est le directeur exécutif du Health Education Project, et leur teckel, Ollie. Elle se ressource en préparant ses propres pâtes ou tartes, en s'échappant de temps en temps au théâtre ou en se promenant dans Central Park. Mais le travail n'est jamais loin de son esprit, un trait qu'elle a transmis à ses trois enfants: sa fille aînée, Lily, et les jumeaux Hannah et Daniel. « J'aime travailler – beaucoup de femmes le font, et il n'y a rien de mal à cela », dit-elle. « La vérité, c'est que vos enfants apprennent non pas de ce que vous dites, mais de ce qu'ils vous voient faire. Et si vous êtes capable de faire quelque chose que vous aimez et d'essayer de faire quelque chose d'important dans le monde, c'est tout ce qui compte vraiment. Cela leur apprend tout sur ce à quoi ils doivent s'attendre dans leur propre vie. Elle note fièrement que Lily sert de directrice des communications de la sénatrice Kamala Harris, Hannah travaille pour une organisation à but non lucratif au Rwanda et Daniel enseignera la chimie cet automne.
Bien qu'il soit certainement intimidant d'essayer de comprendre comment résoudre les problèmes de millions de femmes, Richards est imperturbable. "C'est en fait énergisant, aussi fou que cela puisse paraître", dit-elle, ajoutant que la meilleure façon de s'impliquer en ce moment est simplement de s'inscrire et de se préparer à voter. « Nous croyons fermement que si le monde était égal pour tous – les femmes en particulier, et en particulier les femmes de couleur – alors tant d'autres choses - notre économie, notre système d'éducation, la santé de nos familles et de nos communautés - seraient meilleures », a-t-elle déclaré. dit. "Cela vaut la peine de se battre chaque jour jusqu'à votre dernier souffle. Parce que si vous vous battez pour quelque chose de difficile, vous allez perdre et perdre et perdre, puis vous allez gagner. Et puis ça en vaudra la peine. »
Photographié par Jennifer Livingston.
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