Melody Herzfeld a toujours la dernière vidéo qu'elle a prise sur son téléphone avant le début du tournage. Dans ce document, ses élèves adolescents chantent une chanson idiote sur les Vikings essayant de prouver que la Terre est ronde, dans la frénésie sucrée d'un cours d'art dramatique au lycée le jour de la Saint-Valentin.
«Nous étions en pleine répétition musicale dans notre très grande salle de classe, nous avons poussé toutes les chaises hors du chemin, poussé toutes les tables à l'écart, monté la musique dans la classe et commencé à apprendre nos scènes », Herzfeld, 52 ans, raconte Dans le style. « L'une des mères des élèves a déposé quelque chose pour tout le monde. Il y avait des ours en peluche partout, des chocolats, des bonbons et du sucre, et les enfants s'amusaient.
Derrière son téléphone, Herzfeld a regardé les enfants parcourir une chanson de Hé, les Vikings! une comédie musicale sur une fille de 10 ans de Pennsylvanie qui rêve de grandes aventures. La classe avait prévu de le présenter comme spectacle annuel pour enfants quelques semaines plus tard, et le temps était compté pour bien faire les choses.
"C'est drôle, j'enregistrais ce jour-là, je filmais les enfants, et c'est la dernière chose que j'ai au téléphone, c'est qu'ils chantent. C'est juste fou de voir cette photo, puis de la comparer avec environ 10 minutes plus tard », dit Herzfeld.
Crédit: HBO
Lorsque l'alarme de l'école s'est déclenchée pour la deuxième fois le 2 février. Le 14 décembre 2018, Herzfeld a dit aux enfants de finir la scène. Elle a supposé qu'il s'agissait d'un autre exercice comme celui que l'école secondaire Marjory Stoneman Douglas avait déjà mené plus tôt dans la matinée.
"Ensuite, l'un des enfants me dit:" Allez, Herzfeld, nous devons y aller ", et je me dis" Ok, allons-y "", dit-elle. Environ la moitié de ses 65 élèves s'étaient retirés lorsqu'ils ont vu des policiers dans la cour à l'extérieur. C'est à ce moment-là que Herzfeld a entendu quelqu'un crier « évacuer » et « code rouge ». En quelques secondes, elle a ramené les enfants dans le grand placard à fournitures de la salle de cinéma et les lumières ont été éteintes. Elle a pris l'assistance; tout le monde était là.
« Tout d'un coup, je reçois un texto d'un ancien élève qui disait: « Mme. Herzeld, vous avez un tireur actif sur campus, c'est réel.' Et puis j'ai dit aux enfants: 'Ok les enfants, sortez vos téléphones.' Je n'ai rien dit à propos d'un tireur. « Je veux que vous sortiez vos téléphones et que vous envoyiez un texto à vos parents pour leur dire que vous êtes avec moi et que vous êtes en sécurité », se souvient Herzfeld.
Avec leurs téléphones éteints, les tweets, les Snapchats et les SMS ont commencé à affluer; quelqu'un tirait sur Marjory Stoneman Douglas. Recroquevillé dans leur placard, un étudiant a eu une crise de panique à part entière, d'autres ont sangloté de manière incontrôlable. Ils n'avaient alors aucune idée qu'au moment où la fusillade s'arrêterait, 17 de leurs amis et enseignants seraient morts; plus d'une douzaine d'autres blessés.
"Après quelques heures, nous commençons à entendre des coups et j'ai dit doucement:" La police va entrer ici, ils vont avoir leurs armes dégainées, et ils vont vous pointer du doigt », » Herzfeld mentionné. « ‘Vous levez les mains et vous ne dites pas un mot, vous ne pleurez pas, vous ne tombez pas par terre, pas de trucs fous.’ Ils ont écouté comme s’ils étaient de vrais soldats. Ils ont respiré profondément et nous avons ouvert la porte et c'était exactement comme je l'avais dit, et ils sont sortis en courant, puis tout a commencé à se produire.
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Le reste de l'après-midi, Herzfeld a regardé qui a fait – et n'a pas – sorti du bâtiment où Nikolas Cruz, 19 ans, avait ouvert le feu avec un AR-15. Elle a attendu que chaque élève soit récupéré par sa famille. Elle s'est jointe à d'autres enseignants pour faire des déclarations à la police. Et puis, n'ayant plus rien à faire, elle est entrée dans l'air chaud de la nuit vers 22 heures. et sur la route sombre vers la maison. Sa voiture était garée sur le parking de l'école, faisant partie de la scène de crime active.
«Je suis allé chez moi et ils regardaient les nouvelles. Et nous étions juste là. Nous ne pouvions pas croire que cela s'était produit », se souvient-elle.
L'année qui a suivi que Parkland est devenue une autre ville américaine synonyme de violence armée, Herzfeld dit qu'elle a pleuré les gens qui ont été perdus, regardés le « bombardement » des médias d'information, inspirée par l'activisme de ses étudiants, frustrée par l'intervention d'« étrangers » et aux prises avec sa propre « culpabilité de survivante ».
"La seule chose que j'ai apprise, c'est que nous sommes tous devenus plus ce que nous étions après cette tragédie", a déclaré Herzfeld. « Les gens qui étaient vraiment bons avant ça étaient incroyables après ça. Les gens qui avaient un sens de l'auto-préservation avant cela ou de l'auto-promotion, ils sont devenus plus que cela.
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Deux semaines après le tournage, elle était de retour dans l'auditorium, répétant Hé, les Vikings ! entouré d'enfants aux prises avec bon nombre de ces mêmes problèmes. Elle était déterminée à continuer leur émission, un processus qui fait l'objet d'un nouveau documentaire de HBO, Chanson de Parkland. Le documentaire, réalisé par Amy Schatz, lauréate d'un Emmy, a été présenté le 21 février. 7 et est maintenant disponible en streaming gratuitement.
Herzfeld a également aidé ses élèves à mettre en musique leurs sentiments à propos du massacre et les a guidés à travers une performance dans une mairie de CNN et les Tony Awards, où elle a aussi été honorée. Mais en dehors des projecteurs brillants des médias du monde, la vie n'est pas revenue à la normale dans sa classe de Floride.
«Ça a été une montagne russe. Chaque jour, vous ne savez jamais ce que vous obtiendrez lorsque vous irez à l'école. Vous vous asseyez sur des épingles et des aiguilles avec l'enfant qui va revenir à l'école ou non, vous devez être prêt à voir si quelqu'un va régresser », dit-elle. «Vous devez vous inquiéter peut-être qu'un collègue ne retournera pas à l'école. Vous devez craindre que les administrateurs ne retournent pas à l'école.
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Plusieurs de ses étudiants ont participé au lancement du Mouvement #MarchForOurLives, puisant dans leurs compétences théâtrales pour parler devant des milliers de personnes. Elle dit qu'elle a parfois eu du mal à savoir quel rôle jouer dans leur nouvelle vie très visible.
"J'ai eu des moments d'immense fierté et des moments et des moments où je me sentais comme si je pouvais leur donner tellement de bons conseils en ce moment, mais quelqu'un d'autre les conseille", dit-elle. "C'est très difficile quand des étrangers arrivent là-dedans qui n'ont rien à voir avec ça et tout d'un coup ils se battent aux côtés d'enfants qui ont besoin de quelqu'un qui les connaît vraiment et sait comment ils fonctionnent pour les aider à. Mon travail est devenu très clair quand tout s'est passé: j'avais besoin d'être enseignant.
Pour elle, cela signifie prendre un jour à la fois et continuer avec une saison régulière de travail de production, « afin que nous puissions toujours donner la meilleure expérience à nos les étudiants vont de l'avant. Une autre partie de son rôle, dit-elle, consiste à faire savoir aux enfants qu'ils peuvent aller de l'avant avec ce qu'ils avaient prévu pour eux-mêmes avant le tournage.
« La seule chose dont beaucoup d'entre eux étaient très nerveux, c'est que cela changerait leur vie et que tout ce pour quoi ils travaillaient disparaîtrait. Ils ne devraient jamais se sentir coupables d'essayer de continuer dans leur vie; on ne peut pas culpabiliser les enfants parce qu'ils ont vécu, tu sais? Vous ne pouvez pas culpabiliser quelqu'un parce qu'il a parlé. Ils ont fait ce qu'ils devaient faire », dit-elle.
Elle reste en contact avec les quelques seniors qui étaient avec elle ce jour-là, et qui sont maintenant à l'université, par SMS message, ajoutant qu'à certains égards, il a été plus difficile pour ceux qui ont obtenu leur diplôme de guérir de leur communauté. Pourquoi certains sont-ils sortis de ce bâtiment ce jour-là vivants et capables de poursuivre leurs rêves et d'autres non, c'est quelque chose de tout le monde dans la communauté de Parkland lutte encore avec.
"Nous savons tous qu'un jour nous allons y aller, cela fait partie de la vie et de la vie, mais cela devient réel quand cela s'approche si près", dit Herzfeld. « Vous vous demandez, vous savez, la culpabilité du survivant: Pourquoi était-ce eux et pas nous? Pourquoi? C'est le grand pourquoi. Et c'est ce que c'est, et vous pouvez vous battre en y pensant.