Le coton et le polyester sont rois parmi les tissus. En fait, 90 pour cent de tous les vêtements dans le monde sont constitués de l'un ou de l'autre. Comme la plupart des vétérans de l'habillement, Stacy Flynn n'a pas hésité à les transformer en laine portée par "presque tous les humains de la planète", dit-elle, c'est-à-dire jusqu'à ce qu'elle voie combien déchets inutiles cela signifiait jeter dans des décharges, causant des ravages sur l'environnement.

Flynn, PDG et fondateur de Evrnu, avec son CSO, Christo Stanev, a récupéré les déchets de coton post-consommation—a.k.a. ce tee rempli de trous vous avez jeté la semaine dernière et trouvé un moyen de le transformer en une fibre régénérative au lieu de le jeter dans le océan. Fondamentalement, elle prend de vieux vêtements usés, les décompose en leurs composants moléculaires et les rassemble en une nouvelle fibre de meilleure qualité qui peut être recyclée encore et encore à l'avenir.

Flynn compare la substance à la pâte de pâtes. « Vous commencez avec la pâte, mettez la pâte dans la machine, puis vous pouvez faire des cheveux d'ange, des linguines ou tout ce que vous voulez." Evrnu peut produire des tissus comme le coton ainsi que des tissus qui ressemblent à de la soie ou denim.

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Stacy Flynn

Crédit: Kyle Johnson

Transformer l'industrie de l'habillement d'un milliard de dollars ne sera pas une tâche facile, mais Flynn est prêt à relever le défi. Et alors que la durabilité s'installe lentement dans le mode monde, Evrnu s'est déjà associé à des marques comme Lévi's, Cible, et Stella McCartney pour produire des vêtements en utilisant des méthodes révolutionnaires. Cela pourrait être l'entreprise qui transformera la façon dont la mode produit et recycle ses vêtements.

Voir la pollution de près (littéralement) : À 16 ans, Flynn confectionnait déjà la majorité de ses propres vêtements. Sa fascination pour tout ce qui concerne le tissu l'a amenée à poursuivre des études en développement textile au Fashion Institute of Technology de New York dans les années 90. À l'époque, avec l'essor de la mode rapide, la durabilité n'était pas une priorité. Flynn pensait que ça devrait l'être. En 2010, elle a commencé à travailler pour une start-up à Seattle qui fabriquait des vêtements à partir de déchets plastiques recyclés. Cette même entreprise l'a envoyée en Chine pour observer les centres de sous-traitance où sont fabriqués les vêtements. C'est là qu'elle a réalisé le coût d'ignorer le bilan environnemental de la production.

«À un moment donné, mes collègues et moi étions juste à côté l'un de l'autre et nous ne pouvions pas nous voir, la qualité de l'air était si mauvaise avec pollution », explique Flynn, expliquant que les réunions d'affaires auxquelles elle a assisté au cours de son voyage d'un mois étaient souvent littéralement assombris par la pollution air. "J'ai additionné le nombre de milliards de mètres de tissu que j'avais fabriqués jusqu'à ce point de ma carrière, et tout d'un coup, je suis devenu lié à la cause du problème", explique Flynn. « Je me suis demandé: « Si une personne peut créer autant de dégâts sans le vouloir, que peut faire la même personne pour y remédier? » » Flynn est retourné à l'école pour obtenir un MBA en systèmes durables du Bainbridge Graduate Institute (maintenant Presidio Graduate School) en Seattle. « FIT m'a appris à parler une langue et à tirer parti des réseaux », déclare Flynn. « Je voulais faire la même chose dans le domaine du développement durable et combler le fossé entre l'industrie du vêtement et l'industrie du développement durable. À l'école, elle a lancé Evrnu en 2015.

A quoi se résume le problème: « Les serre-livres sont le problème », dit Flynn, faisant référence à la culture du coton et à la tonnes de déchets de vêtements les humains produisent chaque année, selon l'EPA. « L'extraction des ressources pour cultiver suffisamment de coton pour fabriquer un tee-shirt nécessite 700 gallons d'eau », explique Flynn. Pour corriger ce modèle commercial mal conçu, dit-elle, elle avait besoin de repenser la façon dont le tissu est fabriqué et recyclé. « Nous avons décidé d'essayer de trouver un moyen de prendre les déchets – le sous-produit naturel de l'industrie – de les décomposer et de les transformer en une forme utilisable. Si nous pouvions y parvenir, les marques et les détaillants n'auraient pas à trop changer la façon dont ils exploitent leur entreprise, les consommateurs n'aurait pas à trop changer la façon dont ils consomment, et l'effet réduirait considérablement notre impact sur l'air, l'eau, le sol et des arbres."

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Stacy Flynn

Crédit: Kyle Johnson

Comment ça fonctionne: Evrnu, qui collecte les déchets textiles avant leur mise en décharge (c'est-à-dire qu'ils sont post-consommation au lieu de post-industriels, que de nombreuses autres entreprises recyclent) et les nettoie en profondeur. La technologie que Flynn a aidé à développer utilise ensuite cinq solvants brevetés différents pour liquéfier les déchets de coton et les transformer en une nouvelle fibre. « Lorsqu'il est sous sa forme liquide, nous pouvons le pousser à travers une ligne d'extrusion, semblable à une imprimante 3D », explique Flynn. "Et nous pouvons le transformer en une forme et une forme différentes et fabriquer une nouvelle fibre de très haute qualité qui peut être utilisée pour fabriquer de nouveaux vêtements et qui peut être décomposé à nouveau à l'avenir. Le processus est plus rapide que la production de coton traditionnelle, prenant environ sept heures au lieu d'un an. Si les grandes entreprises de vêtements décident d'utiliser cette nouvelle technologie, Evernu, qui utilise 98 % moins d'eau que le coton vierge et génère 80 pourcentage d'émissions de gaz à effet de serre en moins que la production de polyester, pourrait avoir un impact colossal sur le carbone global de l'industrie de la mode empreinte.

Partenaire de la préservation: Le partenaire commercial de Flynn et CSO Christo Stanev "est le génie technique derrière l'opération [d'Evrnu]". Flynn dit que Stanev était la seule personne à ne pas l'appeler folle lorsqu'elle a apporté sa recherche et son idée d'études supérieures à léger. "Il a dit:" Cela va être vraiment difficile, cela n'a jamais été fait auparavant, et nous allons avoir des problèmes ici et ici et ici ", et je lui a dit: "Je comprends que personne ne l'a jamais fait, je comprends que ce sera un défi, mais pas une seule fois tu n'as dit que c'était impossible," Flynn dit. Stanev a accepté de voir l'idée de Flynn se concrétiser et, maintenant, trois ans plus tard, la société a rassemblé des investisseurs et des partenariats de marque majeurs et est prête à faire de sa création un standard de l'industrie. "Cristo peut réparer à peu près n'importe quoi", dit Flynn. "Ensemble, nous formons une équipe vraiment géniale."

L'obstacle sur son chemin : Pourquoi ce tissu magique ne conquiert-il pas déjà le monde? « Modifier un modèle commercial, c'est comme faire bouillir l'océan lorsque vous avez une entreprise mondiale d'un billion de dollars qui s'y rattache », déclare Flynn. Le coût pour les entreprises n'est pas nécessairement le problème, car les prix des tissus sont similaires. « Même à ce jour, des années après que nous ayons retiré notre première fibre, les gens me disent toujours qu'ils ne croient pas que c'est réel. Et cela montre à quel point il est difficile de changer. Mais Flynn n'abandonne pas. Elle fait pression pour que de plus en plus de grandes entreprises comme Levi's s'associent à Evrnu, et elles le sont. « Il y a un million de raisons de ne pas faire ce travail », dit-elle. «C'est tellement difficile et vous êtes rejeté tellement de fois par les investisseurs, par les marques, par des gens qui ne voient tout simplement pas que c'est possible. Mais la seule chose qui nous permet de continuer est la raison pour laquelle cela doit être fait. »

La plus grande idée fausse: Les plans de domination mondiale de Flynn ont une limite. Elle dit qu'elle n'approuve pas le remplacement de tous les matériaux vierges comme le coton par des tissus Evrnu. Au lieu de cela, elle veut voir un assortiment équilibré de matériaux vierges et régénératifs dans l'industrie. « Si nous créons cet équilibre entre ce que nous donnons et ce que nous prenons, c'est l'équation durable ultime », déclare Flynn. "Ce n'est pas à propos ne pas consommer, il s'agit d'une conception intelligente. Flynn dit qu'un moyen simple de s'impliquer dans la durabilité est d'arrêter de jeter des vêtements et de commencer à faire un don ou à acheter des vêtements d'occasion. "Je ne pense pas que les consommateurs comprennent le pouvoir qu'ils ont", dit Flynn. "Si les consommateurs pensaient, soutenaient et prenaient des décisions d'achat qui pourraient soutenir ces initiatives, alors le monde commencerait à changer."

Meilleur conseil: "Je pense beaucoup des femmes doivent surmonter le syndrome de l'imposteur lorsqu'elles se lancent dans des entreprises comme celle-ci », déclare Flynn, rappelant que lorsqu'elle a lancé l'entreprise, elle se demandait souvent si ses découvertes étaient vraiment si révolutionnaire. « Je devais d'abord et avant tout me prouver que j'étais une dure à cuire », dit-elle. « Vous devez réellement vous prouver que vous pouvez le faire. Et puis à partir de là, vous devez le posséder. Pour Flynn, une femme badass est quelqu'un qui n'a pas peur de s'adapter et de pousser le limites de ce qui est apparemment possible: "Elle dirigera face à l'adversité et elle finira par se faire chier terminé."

Suivant: Une révolution de l'innovation. Flynn espère attirer davantage de marques avec Evrnu pour élargir le bassin de personnes connaissant et souhaitant tester la technologie. « Nous devons montrer [aux gens] que cela peut être fait. Et puis cela déclenchera une vague d'innovation dans le secteur comme personne n'en a jamais vu parce que la seule chose l'industrie de la mode peut faire mieux que n'importe quelle autre industrie, c'est faire en sorte que les choses soient belles et attrayantes pour les gens », Flynn dit. « La mode a toujours été un moyen de s'exprimer. Ce n'est donc qu'une question de temps.