Les 15 athlètes olympiques de l'équipe américaine qui sont sur le point de devenir des noms connus

C'est officiel: les Jeux olympiques de Tokyo 2021 ont lieu en juillet. Bien sûr, il y a le G.O.A.T. Simone Bilès' des performances à espérer dans le gymnase… mais qu'en est-il des autres athlètes qui sont là où Biles était il y a à peine cinq ans aux Jeux olympiques de 2016? Pour beaucoup d'entre eux, leur moment olympique n'a pas encore eu lieu.

Encore plus excitant que le fait que les Jeux olympiques puissent simplement avoir lieu, 2021 propose une nouvelle gamme de sports, notamment le skateboard, le surf, le karaté et l'escalade sportive. Il y a des nouveaux venus de ces nouveaux sports ainsi que de nouveaux visages (et certains reviennent) dans les sports que vous aimez déjà regarder, comme la gymnastique, la natation et l'athlétisme. (Je ne sais pas pour vous, mais je suis tellement excité de voir les surfeurs de l'équipe américaine frapper les vagues pour la première fois de l'histoire olympique et de revivre mon Coup de coeur bleu-fantasmes de l'ère d'être une surfeuse cool.) 

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Ces principaux prétendants ne seront pas des noms inconnus pendant longtemps. Voici quelques-uns des 15 meilleurs athlètes olympiques de l'équipe américaine à surveiller cette année.

Première grimpeuse des États-Unis à se qualifier pour les Jeux olympiques, Brooke Raboutou est l'un des visages des débuts olympiques de l'escalade sportive. Raboutou, 20 ans, de Boulder, Colorado (comme c'est approprié) est devenue une influenceuse de l'escalade lorsque ses vidéos d'escalade à domicile sont devenues virales pendant la pandémie. L'escalade est aussi une affaire de famille: ses parents, Robyn Erbesfield-Raboutou et Didier Raboutou, sont tous deux champions de la Coupe du monde d'escalade, et son frère, Shawn Raboutou, est un grimpeur professionnel en extérieur. Elle rejoint trois autres grimpeuses de Team USA en juillet.

Autre première: Sakura Kokumai a été la première athlète américaine de karaté à se qualifier pour le nouveau sport olympique, en mars 2020. Née à Hawaï, elle a concouru à Hawaï et au Japon, d'où sont originaires ses parents. Elle pratique la discipline japonaise du karate, le karaté, pour laquelle elle est classée quatrième au monde. Kokumai a déjà remporté des *tonnes* de médailles (beaucoup trop pour les nommer) et vise encore plus à Tokyo.

Sha'Carri Richarson a été partout sur vos réseaux sociaux au cours des deux dernières semaines, principalement parce qu'elle est la plus jeune des qualifications du 100 mètres de l'équipe américaine à 21 ans et qu'elle a un pouvoir de star majeur. Et la native de Dallas est également l'une des femmes les plus rapides au monde. Une vidéo d'elle serrant sa grand-mère dans ses bras après avoir remporté les essais olympiques a fait pleurer tout le monde, et elle compte désormais plus d'un million de followers sur Instagram. Le mantra de Richardson, "Je suis cette fille", se poursuivra dans son parcours olympique.

Caroline Marks est sur le point de faire de grosses vagues (désolé) aux JO. Tout d'abord, la jeune femme de 19 ans était l'une des quatre seules américaines à se qualifier pour le surf de l'équipe américaine et était la plus jeune surfeuse à avoir participé au championnat féminin à 15 ans. Elle vient de Floride, ce qui est logique car vous pouvez surfer tout le temps là-bas, mais elle a terminé une grande partie de son entraînement olympique en Australie au printemps dernier.

Bien qu'elle vienne littéralement d'aller au bal, qu'elle ait obtenu son diplôme d'études secondaires à Saint Paul, dans le Minnesota, et qu'elle se prépare à assister à l'Université d'Auburn, Sunisa Lee, 18 ans, est sur le point de se lancer dans un voyage encore plus grand au 2021 Jeux olympiques. Lee a terminé deuxième derrière Simone Biles aux championnats nationaux 2019, elle est donc définitivement en train d'aller. Son grand événement est les barres asymétriques, et nous avons hâte de regarder.

Plus d'astuces! Bryce Wettstein, un lycéen de 16 ans originaire d'Encinitas, en Californie, se rend à Tokyo pour participer au format Women's Park Skateboarding, un autre nouveau sport pour les Jeux olympiques. Elle vient de remporter le championnat national des États-Unis 2019 dans cette même division. Dans le temps libre qu'elle trouve, elle écrit des chansons sur son ukulélé et surfe. Peut-on être amis?!

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Les sœurs Sam et Kristie Mewis du Massachusetts entrent dans l'histoire olympique en tant que première paire de frères et sœurs de l'équipe américaine de football féminin en compétition sur la scène mondiale. Sam (joueuse de football américaine de l'année 2020), qui est en fait plus jeune, a déjà fait partie de l'équipe nationale féminine des États-Unis qui a remporté la Coupe du monde et s'est rendue aux Jeux olympiques de 2016 en tant que remplaçante. Kristie a récemment rejoint l'équipe nationale féminine des États-Unis après avoir joué pour le Houston Dash et devenir MVP de l'équipe. Les sœurs prévoient de défendre le titre de la Coupe du monde 2019 et de prendre d'assaut les Jeux olympiques, ce qu'elles feront certainement.

Laissez-vous comprendre: Carissa Moore est la surfeuse la mieux classée au monde par la Ligue mondiale de surf avant les Jeux olympiques. Moore, qui est d'origine hawaïenne, surfe sur les plages d'Hawaï depuis l'âge de 5 ans et remporte les championnats féminins depuis 2011. Elle est à peu près celle à battre à Tokyo.

Jordan Chiles, 20 ans, a déclaré aux journalistes qu'elle portait le nom de Michael Jordan, et il semble qu'elle soit destinée à la même grandeur. Elle vient de décrocher la médaille de bronze du concours multiple aux championnats américains de gymnastique 2021. Chiles est originaire de Washington, mais a déménagé au Texas pour s'entraîner avec Simone Biles dans son établissement (ils étaient colocataires dans un camp d'entraînement et sont devenus de bons amis). Tokyo sera sa première chance aux Jeux olympiques.

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Nevin Harrison est actuellement la première personne des États-Unis à remporter un championnat du monde de canoë de vitesse en 2019, date à laquelle elle a obtenu une place aux Jeux olympiques de 2021. Au fait, Harrison vient de terminer ses études secondaires l'année dernière dans sa ville natale de Seattle, Washington. Ce n'est pas seulement les débuts olympiques de Harrison, mais c'est aussi le sport des débuts du canoë féminin cet été.

Préparez-vous à regarder Perris Benegas, originaire de Reno, Nevada, réaliser des cascades impressionnantes dans le tout nouveau sport, le BMX Freestyle (qui est essentiellement tous les flips, sauts et rampes amusants, par opposition au BMX Racing, qui est un sport depuis les Jeux olympiques de Pékin en 2008). Même après avoir subi une blessure au disque arrière, Benegas a remporté la médaille d'or aux Championnats du monde de cyclisme urbain 2018 dans la division BMX Freestyle Park. Elle vise une autre médaille d'or cet été.

Ce ne sont pas les premiers Jeux olympiques de Simone Manuel, mais la native de Houston, double médaillée d'or et deux fois d'argent en 2016, est sur le point de devenir une star encore plus grande. Et tout ça avant qu'elle n'ait 25 ans. Ses grandes épreuves de natation sont le 50 mètres nage libre, le 100 mètres nage libre et le 4 x 100 mètres nage libre, et on s'attend à ce qu'elle soit aussi féroce qu'elle l'était à Rio en 2016.

Kyra Condie complète l'équipe d'escalade sportive féminine des États-Unis. Elle est diplômée de l'Université du Minnesota, son état d'origine, mais a déménagé à Salt Lake City, Utah pour poursuivre l'escalade professionnelle. Condie a eu une scoliose sévère et a également subi une chirurgie de fusion vertébrale afin de se maintenir dans l'escalade compétitive. Elle a été finaliste de la Coupe du monde de bloc et s'est qualifiée pour les Jeux de Tokyo peu après.

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Ajee' Wilson, de Neptune, New Jersey, était également une concurrente des Jeux olympiques de Rio, juste après avoir obtenu son diplôme de l'Université Temple. Et maintenant, elle est de retour pour le deuxième tour à Tokyo. L'épreuve principale d'Ajee est le sprint de 800 mètres, et elle est prête à ramener une médaille à la maison.

Autre BMX Freestyler, Hannah Roberts n'a que 19 ans et est déjà connue pour ses multiples titres de Coupe du monde MBX et de championnat national. Fait amusant: son cousin, Brett Banasiewicz, est un coureur de BMX bien connu et lui a fait découvrir le sport à l'âge de 9 ans (oui, il y a tout juste 10 ans). Son mouvement de signature, qu'elle a été la première femme à atterrir en compétition, est un coup de queue à 360 ° - il suffit de rechercher le saut sur YouTube, car c'est assez sauvage.