À l'adolescence, mes amis et moi avons visité Victoria's Secret assez souvent, transportant des poignées d'argent en vrac que nous avions gagné en baby-sitting le vendredi soir précédent. Nous entrions ensemble dans le magasin, mais une fois le seuil franchi, nous sommes obligés de nous séparer: ils se précipitent pour les bacs de culottes de bonnes affaires, et je me précipiterais au fond du magasin à la recherche des parfums et du corps lotions.
J'ai testé sans cesse des tubes de Very Sexy et Love Spell jusqu'à ce que mes amis aient fini d'essayer des soutiens-gorge et que ma peau ait absorbé tellement d'odeurs que j'étais méconnaissable en tant qu'être humain, et présenté à la place comme un paquet de paillettes saupoudrées de très sexy vanille. Je me souviens avoir espéré qu'aucun d'entre eux ne remarquerait que je les rejoignais rarement dans le vestiaire. En tant qu'adolescente à la taille 18, je ne pouvais rentrer dans aucun des vêtements de Victoria's Secret, pas ces culottes à 5 pour 25 $; pas les pantalons de survêtement avec "Pink" sur les fesses; pas un seul soutien-gorge Body by Victoria solitaire et en tant que femme de 33 ans portant une taille 22, je ne peux toujours pas.
Pour cette seule raison, je ne suis pas surpris que, selon des rapports récents, Victoria's Secret soit en train de mourir. Pour moi et d'autres femmes comme moi – qui ne peuvent pas rentrer dans sa lingerie qui s'arrête à une taille XL ou à un bonnet DDD – cela n'a jamais vraiment vécu en premier lieu.
Selon un récent rapport de la société mère de Victoria's Secret, L Brands Inc, les ventes ont chuté de 1% au cours des cinq semaines précédant le 7 juillet, un poursuite d'un déclin constant que la marque a connu depuis 2016, date à laquelle elle a annoncé la décision d'arrêter la vente de maillots de bain et de vêtements pour se concentrer sur la lingerie et beauté. En 2017, WWD a signalé que les ventes comparables de Victoria’s Secret diminuaient chaque mois. En février 2018, le journal de Wall Street rapporté que ventes au détail a chuté de six pour cent en décembre précédent, dans ce qui est normalement une période de l'année à fort volume. En mai 2018, Business Insider a signalé que les ventes a continué à baisser pour les marques Victoria's Secret et PINK.
Même à la lumière de tout cela, la récente baisse de 1% était surprenante, car elle s'est produite en un peu plus d'un mois, et a immédiatement suivi une nouvelle vente semestrielle prolongée. Randal Konik, analyste financier, décrit la situation à Business of Fashion comme « game over », ajoutant que la marque souffre de « des baisses massives du trafic, d'un pouvoir de fixation des prix nul et de pertes de parts de marché [sont] en augmentation ».
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Enquêtant sur les nouvelles inquiétantes de la marque, j'ai discuté avec plusieurs femmes de taille droite qui visitaient régulièrement les magasins Victoria's Secret et faisaient leurs achats sur son site Web, mais ne le font plus. J'ai eu de longues conversations avec d'autres femmes de taille plus dans le passé sur les aveugles de la marque endroits, mais j'étais curieux de savoir ce que les gens qui pourraient réellement faire leurs achats là-bas pensaient pourquoi c'est battant. Les réflexions sur la baisse des ventes étaient variées et comprenaient des plaintes concernant la qualité du produit, le manque de maillots de bain, les changements de conception de soutien-gorge au fil des ans et la disparition des styles bien-aimés des ventes sol.
Tout cela peut très bien être vrai. Malheureusement, je ne peux pas parler de ce qui a été perdu, car je n'ai jamais pu faire mes achats là-bas en premier lieu. Les soutiens-gorge et les sous-vêtements ne me vont jamais, et comme beaucoup de femmes de taille plus, j'ai depuis longtemps cessé d'espérer qu'ils le feraient et j'ai pris mon argent ailleurs. Anciennement des marques de taille simple, comme J.Crew, Forever21, LOFT et Aerie (bien qu'elles soient quelque peu limitées dans leur taille plus gamme) sont heureux d'avoir mon argent et mon attention, allant même jusqu'à rendre leurs campagnes plus inclusives ces derniers temps années. Victoria's Secret n'a pas tenu compte de la demande d'options plus, une décision qui semble peu judicieuse, car environ 67 pour cent des femmes américaines s'y intégreraient, et les consommateurs de grande taille représentent un 20 milliards de dollars de pouvoir d'achat.
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En fait, le marché de la mode grande taille croît plus vite que l'industrie du vêtement féminin dans son ensemble. Le fait d'avoir ignoré ces chiffres n'explique pas seulement pourquoi Victoria's Secret est en train de mourir, cela rend la marque complice de sa propre disparition. Bien qu'il n'y ait aucun moyen de savoir avec une certitude absolue si l'incorporation de tailles plus dans sa marchandise aurait sauvé Victoria's Secret de son déclin constant, tout ce que je peux penser c'est combien de fois j'ai dû quitter le magasin les mains vides au fil des ans, jusqu'à ce que j'arrête enfin d'y retourner - et toutes les femmes qui ont été forcées de faire le même.
Les acheteurs de grande taille ont de l'argent à dépenser, et malheureusement, Victoria's Secret ne nous a jamais rien donné de comparable.