Si vous avez lu Douce-amère ou avez déjà travaillé vous-même dans la restauration, vous savez que les employés de la restauration ont souvent le petit bout du bâton - et ont rarement un service des RH sur lequel s'appuyer pour obtenir de l'aide. L'activiste juridique Saru Jayaraman, qui donne le coup d'envoi Dans le styleLa nouvelle série de vidéos Badass Women d'aujourd'hui, ne balayera pas ces mauvaises pratiques d'emploi sous la table.
Ayant travaillé pendant des années comme représentante et organisatrice au nom des travailleurs immigrés, elle a remarqué une demande mal desservie parmi les milliers de travailleurs de la restauration qui ont perdu leur emploi à la suite des attentats du 11 septembre et co-fondé Centres d'opportunités de restauration unis (ROC United) pour les aider à faire face aux problèmes de salaire et de harcèlement sexuel. "C'est le 11 septembre qui a vraiment tout changé", dit-elle dans la vidéo en haut. "En tant qu'organisateur de travailleurs, il était difficile de ne pas penser à ce qui arrivait aux milliers de travailleurs de ce bâtiment qui étaient là juste pour gagner leur vie, juste pour survivre."
Protéger les travailleurs des restaurants à faible revenu est depuis devenu une vocation pour Jayaraman, qui enseigne également les politiques publiques en matière d'alimentation à l'Université de Californie à Berkley. Elle n'a pas peur de défendre les travailleurs, en particulier les femmes, qui constituent la grande majorité des salariés au salaire minimum. « Les femmes de couleur sont souvent qualifiées de garces ou de difficiles », dit-elle. "Si ce que cela signifie vraiment, c'est défendre vous-même et les autres, alors j'accepte ces étiquettes avec fierté."
Maintenant, Jayaraman aide à développer un centre de 1800 pieds carrés pour le plaidoyer et la formation professionnelle gratuite appelé Restaurer Oakland à Oakland, en Californie. « Les employés de la restauration ou toute personne intéressée à gravir les échelons de l'industrie pourront entrer, obtenir une formation professionnelle gratuite, [et] obtenir une aide gratuite en ce qui concerne leur situation de logement », a-t-elle dit. « C'est la vision et l'avenir que nous voulons pour l'industrie de la restauration et pour nos communautés à travers le pays. »
Pour en savoir plus sur Jayaraman et Restore Oakland, regardez la vidéo ci-dessus et lisez notre interview ci-dessous.
Progrès les plus fiers: "Avant que [ROC United] n'arrive, personne ne savait même que les travailleurs gagnaient le salaire ridicule [de base] de 2 ou 3 $ de l'heure", a déclaré Jayaraman, expliquant que de nombreux restaurants justifient de ne pas respecter le salaire minimum en supposant que les serveurs tirent la majorité de leur salaire de pourboires — sauf que les travailleurs ne conservent pas toujours la totalité de leurs pourboires, certains restaurants mutualisent les pourboires pour les redistribuer entre leurs états-majors. En avril, l'équipe de Jayaraman a remporté une énorme victoire, convainquant le Congrès de passer une facture faire des pourboires la propriété des travailleurs plutôt que la propriété des propriétaires. Ce projet de loi à lui seul affectera quelque 7 millions de travailleurs de la restauration. Mais Jayaraman et ROC United s'efforcent également d'augmenter complètement les salaires de base des travailleurs et de les protéger du harcèlement sexuel. «La chose la plus gratifiante pour moi est de voir des femmes et d'autres travailleurs sous-représentés comme les immigrants et les personnes de couleur se lever et dire que ça suffit», dit-elle. "Le temps est écoulé! Assez, c'est assez d'être exploité.
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Qu'est-ce qui fait un dur à cuire: « Une femme dure à cuire n'a pas peur de la repousse du défi, des obstacles et des intimidations qui sont tentées lorsque vous essayez de tenir tête à ceux qui sont au pouvoir », dit Jayaraman. « Je pense que si nous sommes réellement déterminés à changer et que nous nous engageons à dire que le temps est écoulé, nous devons nous attendre à ce que ceux au pouvoir vont reculer et à moins que nous ne soyons vraiment prêts à affronter ceux au pouvoir, rien ne va monnaie."
Surmonter les obstacles: La plus grande opposition à laquelle Jayaraman est confrontée vient de la National Restaurant Association, qui représente les chaînes où sont employés les travailleurs qu'elle représente. "Ils font du lobbying depuis de nombreuses années pour maintenir le salaire aussi bas que possible", a déclaré Jayaraman. « Et puisque nous nous battons pour augmenter les salaires et mettre fin au harcèlement sexuel, ils nous attaquent depuis 17 ans. » L'association, dit Jayaraman, a systématiquement fait de son mieux pour fermer ROC United le plus récemment en essayant de faire peur aux travailleurs en leur faisant croire que si leurs salaires augmentent, leurs pourboires disparaître. "C'est absurde et ridicule." Mais Jayaraman continue sans se laisser décourager. "Je serai foutu si mes deux filles gagnent 2 à 3 dollars de l'heure ou si on leur demande de porter des vêtements plus serrés ou plus sexy afin de gagner plus d'argent en pourboires au moment où elles travaillent dans l'industrie."
Auto-réflexion: "Je fais beaucoup d'erreurs, mais j'ai appris que je suis quelqu'un de résilient, prêt à s'améliorer et n'ayant pas peur de remettre constamment en question le statu quo", a déclaré Jayaraman. Et elle l'a fait, plus récemment, en alignant ses efforts sur l'initiative Time's Up pour poursuivre son combat pour les travailleurs. "Si je pouvais me mettre au défi d'être meilleur, alors je pense que je peux nous défier tous."