Mahershala Ali a reçu de nombreuses distinctions pour son rôle principal en tant que Dr Don Shirley dans Livre vert - y compris sa dernière victoire au SAG Awards du meilleur acteur dimanche – mais le projet n'a pas été exempt de controverse.
Pour vous mettre au courant: Livre vert, qui est basé sur une histoire vraie, raconte l'histoire du videur italo-américain Tony Lipp qui est devenu le conducteur de Le pianiste classique afro-américain Dr Don Shirley lors d'une visite des lieux à travers le sud séparé dans le années 60. La famille de Shirley a critiqué le film en disant que le biopic était inexact et que les cinéastes ne les avaient pas contactés pour valider le contenu qu'il contenait. Le frère de Shirley, Maurice Shirley, a même qualifié la représentation du film de Don de « symphonie de mensonges » dans une interview avec Ombre et acte.
Ali s'est excusé auprès de la famille après avoir exprimé leur consternation face au projet. "J'ai reçu un appel de Mahershala Ali, un appel téléphonique très, très respectueux, de lui personnellement", a déclaré Edwin Shirley au site d'information. «Il m'a appelé ainsi que mon oncle Maurice... il s'est excusé abondamment s'il y avait eu une quelconque offense. Ce qu'il a dit, c'est: « Si je vous ai offensé, je suis tellement, tellement désolé. J'ai fait de mon mieux avec le matériel que j'avais. Je ne savais pas qu'il y avait des parents proches avec qui j'aurais pu consulter pour ajouter quelques nuances au personnage.
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Ali tient toujours à sa décision de jouer le rôle dans le film, qui a également décroché cinq nominations aux Oscars. Après avoir remporté le SAG Award du meilleur acteur dans un second rôle, il est entré dans la salle de presse des SAG Awards et a déclaré que non seulement c'était le meilleur rôle qui lui avait été offert à ce jour, mais que s'il joue un rôle dans un film de non-fiction ou de fiction, son travail consiste à supposer que le contenu est la vérité afin de dépeindre le personnage de la meilleure façon possible.
"Dr. Shirley était la meilleure opportunité qui s'était présentée à moi à ce moment-là », a déclaré Ali. "Vous devez penser, il y a un an et demi, en sortant de Moonlight, ce qui était une expérience incroyable, mais je suis présent dans ce film pour le premier tiers. Et cela a été en quelque sorte mon expérience la plus importante et la plus profonde au cours de mes 25 années de travail. »
"Donc à présenter Livre vert et avoir le Dr Shirley, un personnage multidimensionnel qui avait de l'agence, qui a choisi … personne d'autre ne faisait cela à ce moment-là », a-t-il poursuivi. « Il n'a pas eu à embaucher un chauffeur blanc, il a choisi d'embaucher un chauffeur blanc en 1962 pour être dans le sud et avoir un homme blanc qui ouvre votre porte et porte votre sacs et qu'il soit dans cette relation, qu'il soit la personne au pouvoir, qu'il soit aussi talentueux et intelligent qu'il l'était, la dignité dans laquelle il portait lui-même avec, sa propre lutte personnelle pour garder sa vie et les choses sur sa vie privées parce que pour que ces choses soient publiques, cela n'aurait pas été embrassé."
"C'était le moment le plus présent que j'aie jamais été dans un projet, et j'ai donc senti que je pouvais faire quelque chose avec ce personnage avec la bonne aide", a-t-il poursuivi. « La bonne aide pour moi a été de travailler avec Viggo et de demander à Chris Bowers de couvrir ce que je ne pouvais pas faire au piano. En termes d'exactitude historique du film, je pense que certaines des questions qui sont remises en question peuvent être résolues par écouter le discours du Dr Shirley, ce que tout le monde est au courant de faire et certains des articles sont des extraits qui ont été plus récemment publié."
« Donc, je pense que vous avez en quelque sorte besoin que les gens reviennent et voient ce que le Dr Shirley a à dire pour lui-même, et en quelque sorte en arrière et s'il y a des questions sur l'exactitude ou sur quelque chose, je pense qu'il y a les bonnes personnes qui peuvent y répondre, mais je pense que mon travail est toujours le même », a-t-il a continué. «Je dois supposer qu'il s'agisse de fiction ou de non-fiction que c'est la vérité, et ce que je veux dire par là, c'est que je dois l'aborder comme si c'était la vérité. Mon travail consiste à m'assurer que mon travail est aussi profond que possible - et que je suis aussi connecté à mon personnage que possible — et que je me crois avant tout pour avoir une chance sur un public qui croit moi."
Malgré la controverse, assumer le rôle était un risque qui a payé pour Ali. En plus de son SAG Award, il a également remporté un Golden Globe et un Critics Choice Award pour avoir interprété le Dr Shirley, et a également remporté une nomination aux Oscars.