Quelques jours avant de dévaler une montagne à Pyeongchang, en Corée du Sud, le snowboarder Shaun White a déclaré Personnes il pouvait visualiser exactement à quoi cela ressemblerait pour lui de réaliser la meilleure descente de sa carrière et de décrocher une troisième médaille d'or olympique record dans la demi-lune masculine - rebondissant à la fois de une démonstration décevante aux Jeux de Sotchi 2014 et un accident sanglant en Nouvelle-Zélande en octobre.
Le mercredi matin (mardi soir aux États-Unis) à les Jeux d'hiver de 2018, cela s'est passé presque exactement comme il l'avait prévu, jusqu'à la première place.
Avec un score époustouflant de 97,75 lors de son dernier run au Phoenix Snow Park, White a devancé 11 autres concurrents, dont trois Américains: Chase Josey, Ben Ferguson et Jake Pates.
Crédit: Tim Clayton/Corbis via Getty
Le moment a provoqué des larmes de joie de la part de l'athlète vétéran, NBC annonçant que son père avait été entendu dire qu'il n'avait jamais vu son fils pleurer auparavant en compétition. White avait l'air submergé par l'émotion alors qu'il embrassait sa famille.
"Je me sentais tellement dépassé", a-t-il déclaré à NBC après la victoire. "Les gens parlent de mon âge, de ma blessure en Nouvelle-Zélande… Tout cela en vaut la peine maintenant."
« Cela signifie simplement que le monde pour moi revient de la défaite à Sotchi pour trouver l'amour et la passion de ces sport à nouveau et être capable de faire une course comme celle-ci », a-t-il déclaré aux journalistes lors d'une conférence de presse plus tard Mercredi.
Avec cette dernière victoire, White, 31 ans, est maintenant entré dans l'histoire en tant que seul snowboardeur triple médaillé d'or aux Jeux. (Et il porte le nombre total de médailles de Team USA à sept, y compris la première place dans les quatre épreuves de snowboard à ce jour.)
Cette victoire le place également dans le livre des records pour une autre raison: il a décroché la 100e médaille d'or des États-Unis aux Jeux olympiques d'hiver. "Lotta 100s dans mon parcours ici", a-t-il déclaré lors de la conférence de presse, faisant référence au score parfait qu'il a obtenu le mois dernier pour se qualifier pour l'équipe olympique.
Un peu comme son coéquipier Chloe Kim, qui a décroché l'or la veille en demi-lune, White a utilisé les médias sociaux pour interagir avec les fans pendant la compétition.
"Mec, j'ai fait une sacrée course", a-t-il déclaré peu de temps après sa première course réussie, dans l'une des nombreuses publications de l'histoire sur Instagram.
De la possibilité qu'il puisse gagner un autre or, White a dit Personnes La semaine dernière:
"J'ai en tête ce que cela voudrait, et je peux me voir visuellement traverser la course et voir toutes les personnes que je connais sortir ici en bas – comme si je pouvais juste le voir."
Les blancs ont réalisé un premier run impeccable. Cependant, son deuxième run l'a fait trébucher lorsqu'une chute a permis au Japonais Ayumu Hirano de le dépasser pour entamer son dernier virage en demi-lune.
Mais une erreur lors de la dernière manche d'Hirano a ouvert la voie à White, qui a livré une superbe dernière manche qui l'a propulsé vers l'or. (La compétition était également remarquable pour un méchant accident du concurrent japonais de 16 ans, Yuto Totsuka.)
"Il s'agit simplement d'y arriver et de faire correspondre cette vision à la réalité", a déclaré White après arrivant en Corée avant sa compétition, "parce que c'est ce qui s'est passé avant dans le passé Jeux olympiques. Mais cela signifierait le monde pour moi.
Blanc s'était bien préparé pour le succès après une paire de manches qualificatives mardi au cours desquelles il a dominé l'autre pensionnaires les deux fois, améliorant son propre score de 93,25 à 98,50 et mettant fin à toute inquiétude concernant son performance.
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L'automne dernier, il a subi un coup brutal au visage lorsqu'il a atteint le sommet du halfpipe en faisant un double cork 1440 sur les pistes de New Zélande - une blessure nécessitant 62 points de suture et pour laquelle il reçoit toujours des visites d'un physiothérapeute pour briser le tissu cicatriciel de son lèvre. ("Je suis assis là à essayer de regarder la télévision et il y a juste des mains dans ma bouche comme me masser la lèvre", a-t-il déclaré Personnes récemment.)
Médaillé d'or à plusieurs reprises en demi-lune aux Jeux de 2006 et 2010, White a chuté lors de la première de ses deux descentes lors de la finale à Sotchi en 2014, terminant finalement quatrième sur le podium.
Cette perte était une sorte de bénédiction, cependant, donnant à White le temps et l'espace pour se ressourcer après une période épuisante à essayer de faire trop de choses à la fois.
« Est-ce que j'aurais aimé gagner les derniers Jeux olympiques? » White a déclaré la semaine dernière. « Bien sûr, bien sûr, ce serait génial. Mais il y a tellement de leçons à tirer de cela et le fait que je n'ai pas gagné, je me sens toujours confiant et accompli et toutes ces choses, c'est un sentiment vraiment agréable.
"Donc, entrer dans ces Jeux olympiques, c'est ce qui est si génial", a-t-il déclaré Personnes. "C'est comme gagner ou perdre, mes yeux sont ouverts sur les deux expériences. Je sais ce qui va arriver de toute façon, et je sais que j'ai cette vie incroyable qui m'attend, quoi qu'il arrive. Je suis donc plus heureux et plus motivé que jamais, simplement parce que je sais que c'est gagnant-gagnant.
"Mais je veux gagner."
Les Jeux olympiques d'hiver de 2018 sont diffusés en direct sur NBC. Pour en savoir plus, visitez teamusa.org.