Mauvais cadeau donnant de l'anxiété et pourquoi vous l'avez

Je suis facilement le meilleur cadeau de ma famille immédiate. L'année dernière, j'ai envoyé mon père hors de la pièce en sanglotant, bouleversé d'émotion par la photo encadrée que je lui ai donnée qui me représentait, moi et chacun de mes frères et sœurs avec notre grand-mère malade. Une fois, j'ai offert à ma mère un plateau de fromages personnalisé taillé dans du calcaire - elle le sort toujours à chaque occasion spéciale. Quand je vivais à l'étranger pendant la moitié de ma vingtaine, j'ai envoyé à toute ma famille un livre de table à café relié rempli de photos de moi à divers endroits à Séoul, tenant une gigantesque pancarte qui disait « Joyeux Noël » — j'ai même peint la pancarte à la main moi même. Je ne planifie pas des mois à l'avance, je ne fais pas de budget et je ne stresse pas - mais d'une manière ou d'une autre, le cadeau idéal me vient toujours à l'esprit, juste au moment où j'en ai besoin.

Je ne suis pas bon à grand chose, mais je suis bon à offrir.

Je ne peux pas en dire autant de tout le monde dans ma famille. Pour ma sœur cadette, Meredith, choisir des cadeaux est une source majeure d'anxiété, un point d'éclair à partir duquel toutes ses pires craintes à son sujet sont confirmées.

« J'essaie toujours de commencer tôt », me dit Meredith. « Parce que je sais que je vais devenir anxieux. Puis, d'une manière ou d'une autre, c'est deux semaines avant Noël, et je n'ai rien. Ensuite, je panique. Je vais prendre quelque chose qui est de la mauvaise taille parce que j'ai l'impression que je n'ai pas le temps de deviner la taille et que je suis trop gêné pour demander si tôt avant Noël. Chaque année, je reçois à papa une chemise qui ne va pas. Chaque année. Et puis, parfois, je vois des cadeaux ennuyeux, mais je finis par essayer de les justifier. Comme par exemple; Je vais voir des bougies. « Les bougies sont bonnes », me dis-je. « Tout le monde aime les bougies. Amanda aime des bougies, probablement. Donnons juste des bougies à Amanda.'"

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Pour mémoire, les bougies vont bien - je ne les aime pas. Par contre, j'aime ma sœur. Nous le faisons tous, et c'est pourquoi son anxiété et les mauvaises idées de cadeaux qui en découlent sont devenues l'objet d'une légende familiale.

"Meredith m'a acheté l'original X Men coffret de la série sur VHS », me rappelle mon frère Brian. « Je n'avais pas regardé X Men, ou a exprimé un intérêt pour X Men - comme toujours. J'étais aussi au collège. C'était comme il y a cinq ans.

Il ne possédait même pas de magnétoscope.

J'ai demandé à ma sœur si elle se souvenait de cette décision particulière.

— Oui, dit-elle sombrement. « Je pense aussi que le coffret a été légèrement utilisé. Je ne sais pas comment c'est arrivé."

Curieux de savoir si l'anxiété écrasante de ma sœur concernant les cadeaux était quelque chose que d'autres ont vécu, j'ai décidé pour tendre la main à différentes femmes - y compris des amis, des collègues et des inconnus - et leur demander si elles ont déjà ressenti le même. La réponse? Eh bien, disons simplement que Meredith n'est pas la seule à entrer modérément dans la saison des vacances concerné, seulement pour émerger dans la nouvelle année dans une fugue dissociative, peu clair sur comment diable tout cela passé. Il s'avère que l'anxiété liée aux cadeaux afflige assez régulièrement les femmes.

"Tout d'abord, je souligne que décembre approche", déclare Sydney, un comptable vivant dans le Connecticut. « Ensuite, je me suis arrêté mentalement et j'ai demandé avec force que nous n'échangeions pas de cadeaux afin de sauver mon pauvre et triste cerveau. Lorsque cela échoue, je vais dans les magasins et je veux me blesser, puis je me souviens de l'invention des achats en ligne. Ensuite, je fais une sieste, et soudain, il est trop tard pour que quoi que ce soit soit expédié à temps.

Marie Southard Ospina, une écrivaine-éditrice vivant au Royaume-Uni, peut comprendre. "Je pense que mon plus gros problème avec les cadeaux est que je finis par paniquer de ne pas pouvoir trouver quelque chose d'assez" spécial ", alors je vais plutôt utiliser la voie générique. Mes cadeaux finissent par être plus ennuyeux qu'autre chose », dit-elle.

Parfois, ses tentatives d'être réfléchies vont même jusqu'à exagérer.

«Quand je ne savais pas quoi offrir à ma sœur pour Noël un an. Je me suis mis dans un tel état que je ne pouvais même pas me souvenir de ses intérêts, à part me rappeler vaguement qu'elle aimait peut-être, en quelque sorte, l'imprimé léopard. Alors j'ai eu cet énorme sac fourre-tout que j'ai trouvé sur un marché qui avait un léopard de cul kitsch imprimé dessus, et un grand visage de léopard en colère. Il y avait aussi des taches de fourrure aléatoires et des strass dessus. Ma sœur était une commode minimaliste à l'époque, et elle n'aimait vraiment que l'imprimé léopard subtil - disons, une ceinture ou peut-être une chaussure. Qu'il suffise de dire que je ne pense pas qu'elle l'ait jamais utilisé.

"J'y pense beaucoup trop", déclare Lex Henry, mannequin basé à New York. "En général, j'associe la nostalgie aux cadeaux parce que cela me rappelle des souvenirs et du bonheur, mais je suis aussi un procrastinateur et le cadeau nostalgique finit par être une carte-cadeau chez Applebee."

J'ai commencé à voir un motif, un que j'ai reconnu en observant ma sœur ourler, haw, et finalement se détraquer. Vous commencez le processus d'offre de cadeaux avec de bonnes intentions - beaucoup de temps, un peu de budget, l'espoir d'un excellent résultat. Soudain, le doute commence à s'installer dans votre cerveau comme un épais brouillard. Vous commencez à vous demander si vous êtes capable de bien faire les choses, et à partir de là, vous devenez tellement anxieux que vous finissez par faire exactement le contraire de ce que vous vouliez. Vous vous sabotez et quelqu'un se retrouve avec une collection de cassettes VHS légèrement utilisées. C'est la pression de répondre aux attentes des autres, oui - mais le plus souvent, elle s'effondre sous le poids des vôtres.

Eric Patterson, un conseiller professionnel agréé de la région de Pittsburgh, m'a soutenu sur cette théorie.

"Je pense que l'anxiété liée aux cadeaux est stressante en raison de la pression que le donneur exerce sur lui-même pour trouver et présenter le cadeau" parfait "au destinataire", déclare Patterson. « Il s'agit généralement d'une anxiété auto-infligée, ce qui signifie que le stress a une source interne plutôt qu'externe. Le donneur peut imaginer un scénario étrange où le «mauvais» cadeau ruine la relation. Dans le même temps, il existe une croyance opposée selon laquelle le « bon » cadeau peut renforcer ou solidifier une relation. Ici, le cadeau et l'idée d'offrir ont trop de pouvoir.

Shawn M. Burn, professeur de psychologie à la California Polytechnic State University et auteur de Aide malsaine: un guide psychologique pour surmonter la codépendance, l'habilitation et d'autres dons dysfonctionnels, affirme que l'anxiété liée aux cadeaux peut également être exacerbée par nos personnalités.

Par exemple, « Craignant l'embarras ou le jugement, les personnes gênées s'inquiètent de ce que les autres pensent qu'elles peuvent dépenser des quantités de temps ridicules à essayer de faire bonne impression et d'obtenir l'approbation des autres avec leurs cadeaux », Burn explique. "Pour les personnes empathiques, offrir des cadeaux peut engendrer toutes sortes de réflexions et d'efforts qui prennent beaucoup de temps lorsqu'elles anticipent ce que leurs cadeaux peuvent signifier pour les autres."

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Si vous tombez dans l'une ou l'autre de ces catégories, Burn dit que vous pouvez reconnaître des pensées provoquant des sueurs nocturnes telles que: « Est-ce que nos dons nous donneront l'impression que nous sommes réfléchis ou irréfléchis? Vous aimez les dépensiers ou les radins? Vont-ils s'adapter aux normes concernant les efforts ou l'argent à dépenser? Nos cadeaux sembleront-ils dérisoires ou généreux par rapport aux cadeaux des autres? Serons-nous gênés que notre cadeau soit plus petit que celui reçu ?

L'empathie et la prévenance étaient deux choses qui revenaient maintes et maintes fois dans les conversations sur l'anxiété liée aux cadeaux. Au cœur de chaque effondrement, il y avait deux questions fondamentales que tout le monde se posait: est-ce que je m'en soucie assez, et est-ce que j'y réfléchis vraiment ?

Et parfois, vous êtes tellement coincé à vous poser ces questions que vous ne trouvez jamais vraiment de réponse.

« J'ai offert à ma meilleure amie au collège une fête surprise en patinage à roulettes juste après qu'elle se soit remise d'une entorse au poignet due au patinage à roulettes », explique Marie Koury, monteuse vidéo chez Dans le style. "J'ai donné à mon petit ami du lycée un mix CD terriblement organisé avec 42 chansons, dont la moitié d'un groupe de rap inconnu appelé Funkdoobiest. Si nous sommes honnêtes, je pense que je suis un mauvais donneur de cadeaux parce que je crains de manquer d'empathie, et l'empathie est le locataire principal d'offrir des cadeaux. Elle dit que le manque perçu d'empathie l'empêche de pouvoir proposer une excellente idée de cadeau. "Je me retrouve dans cette ornière anxieuse en me disant:" Oh mon dieu, tu es un mauvais ami – pourquoi ne te souviens-tu pas de ce qu'ils aiment ou de ce dont ils ont besoin? " Ensuite, j'abandonne et leur donne, comme, une lotion. "

Ensuite, bien sûr, il y a la question des attentes. Parfois, même des amis proches et des parents ne définissent pas les « bons » cadeaux de la même manière que vous, et cela peut augmenter le stress. Le « meilleur cadeau de tous les temps » d'une personne pourrait être celui d'une autre: « pouvez-vous croire qu'ils m'ont offert ça? »

« De mon point de vue, les cadeaux semblent se diviser en deux catégories: pratiques et réfléchis, explique Charlotte Whitney, responsable des communications à Denver. J'apprécie les cadeaux pratiques, alors j'offre des cadeaux pratiques en pensant parfois que l'autre personne l'appréciera autant que moi. Malheureusement, la plupart du temps, je pense que les gens s'attendent à des cadeaux attentionnés.

Aussi frustrant et gênant que puisse être le fait d'être un donneur de cadeaux historiquement « mauvais », il existe des moyens de vous soulager une partie de la pression et de mettre un terme au cycle de l'anxiété.

"La meilleure intervention pour ce genre de stress est de définir des attentes réalistes pour vous-même et le cadeau que vous offrez", explique Patterson. « Le don ne possède pas de pouvoirs magiques pour améliorer ou nuire substantiellement à une relation. Établissez des budgets raisonnables pour le temps et l'argent pour chaque cadeau ou chaque personne pour laquelle vous achetez. Lorsque vous n'avez plus d'argent ou que vous avez consacré trop de temps au cadeau, passez à autre chose. Une autre clé du processus est l'honnêteté. Personne ne s'attend à ce que vous lisiez dans les pensées du destinataire pour arriver au cadeau parfait. Si vous êtes perplexe, engagez une conversation sur vos difficultés et recherchez des suggestions appropriées. »

Burn dit que « ‘nous devons accepter que nous n’avons qu’un contrôle limité sur la façon dont les autres vivent et réagissent à nos dons. Nous devons trouver du réconfort dans nos propres bonnes intentions.

Bien sûr, vous devez également accepter que les bonnes intentions ne font pas toujours un bon cadeau - et c'est bien aussi.

"Une fois, j'étais très fier d'un cadeau que j'ai acheté", me dit Henry. « J'ai offert à un collègue un nouveau collier pour chien et une nouvelle chemise pour chien, tout simplement trop mignon, n'est-ce pas? Je pensais que j'avais bien fait, parce que [la chemise et le collier de chien] étaient une équipe sportive dont mon collègue était amoureux. Pas un collègue, ni même mon patron, n'a pensé à m'appeler avant la fête pour me faire savoir que son chien est mort vendredi dernier.

Et parfois, même les mauvais cadeaux s'avèrent corrects.

« J'ai acheté un taureau gonflable à papa l'année dernière », me dit ma sœur en haussant les épaules. "Je ne sais pas à quoi je pensais, putain, mais il avait l'air d'apprécier ça."